曆下博客
濼水發源天下無，平地湧出白玉壺。穀虛久恐元氣泄，歲旱不愁東海枯。雲霧潤蒸華不注，波濤聲震大明湖。時來泉上濯塵土，冰雪滿懷情興孤。 newyork2575@yahoo.com
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很多人聽到賭場二字, 就會皺起眉毛搖頭不止, 認為那是一個罪惡的淵藪, 一個唯恐避之不及的危險陷阱。無數華人曾在那裏醉生夢死玩命豪賭, 最終傾家蕩產窮困潦倒, 甚至妻離子散家庭破碎。因此大家都在互相提醒告誡, 盡量遠離美國的賭場。
其實如果保持正麵積極心態, 以單純旅遊觀光作為目的, 賭場也是一個不錯的旅遊選擇。 很多賭場都建於風景優美的山林, 水光一色的海濱或者著名曆史遺跡附近, 有時環境就像世外桃源, 風光迤邐山清水秀, 探訪一下這些自然或者曆史景觀, 也是令人心曠神怡增長見聞的趣事。
而且賭場內部往往布置得富麗堂皇, 無論外觀或者內裏, 就像一座輝煌宮殿, 頗有藝術價值，駐足仔細欣賞, 感歎別有洞天，令人流連難返。賭場各項設施也非常齊全先進, 附設的大型名牌購物中心, 色味俱全的美食廣場, 五星級酒店度假村, 精彩的歌舞表演等娛樂活動, 以及免費交通工具接送和打折的餐飲旅館等, 完全可以前去享受一番。
美國中小城鎮很多沒有見過世麵的青年, 結婚蜜月旅行或者首次外出休假, 不是前往喧囂嘈雜和旅館奇貴的紐約或洛杉磯, 而是選擇去拉斯維加斯, 或者大西洋城, 親臨全球聞名的傳奇賭城, 觀看眼花繚亂的各種奇景, 欣賞多彩多姿的演出娛樂，品嚐琳琅滿目的多樣美食，作為一生重要的蜜月或度假紀念地。 兩人世界或親朋好友盡情忘我玩樂, 難得一段輕鬆愜意的休閑消遣, 留下終生難忘的美好回憶。
法拉盛周圍就有不少這樣兼具觀光遊覽的賭場, 比如大西洋賭城, 就是位於景色優美的新州海濱, 水天一色的海景, 平整彈性的木板步道, 多種多樣的海鮮美食, 以及 水族館, 海濱浴場等等, 集眾多樂趣於一城, 美輪美奐景色宜人, 同時距離紐約不遠, 交通非常方便, 非常值得一去。
我去的是紐約附近的另一個賭場----賓州「金沙賭場」。 這家賭場建立在著名的伯利恒(Bethlehem)鋼鐵廠遺址上, 保留著很多當年鋼鐵巨擘的曆史建築和巨型設備, 賭場遊客可以就近體會美國鋼鐵工業的興衰, 考察美國現代工業發展的軌跡, 感受一下人類的巨大創造力，以及自然界的神奇能量，尤其對於曆史愛好者來說, 是一個很好的懷古旅遊勝點。
金沙賭場(Sands Casino), 位於賓州靠近新州處, 距離紐約兩個多小時的車程, 有賭場巴士直達。 乘車接近金沙賭場大門的時候, 就會看到鑲有 紅色的“Sands”(金沙)二字的起重機鋼梁, 好像巨大拱門一樣，迎接遠來的客人。拱門後麵就是賭場大廳和停車場，而賭場後麵就是高聳入雲的廢棄煉鐵高爐, 和一排排昔日的陳舊廠房, 這就是當年美國大型鋼鐵廠----舉世聞名的伯利恒鋼鐵廠遺址。
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上個世紀的美國大工業時代, 以鋼鐵 , 鐵路, 石油, 汽車等稱霸世界, 其中鋼鐵在全球舉足輕重, 支撐美國的經濟的高速發展, 而伯利恒鋼鐵廠就是美國鋼鐵工業的象徵，全球數一數二的大型鋼鐵廠之一。當時從新澤西到曼哈頓的所有橋梁和隧道, 曼哈頓的大部分高樓大廈, 包括帝國大廈和克萊斯勒大樓, 都使用了它提供的鋼材。
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還有芝加哥世界博覽會上的世界上第一個摩天輪, 費城富蘭克林大橋, 特拉華紀念大橋, 密西西比大橋，以及三藩市金門大橋等等無數橋梁建築， 這些龐然大物的每一片鋼材, 均出自伯利恒。 另外, 巴拿馬運河的110英尺高的巨型船閘, 巴西首都的國會大廈鋼架，也來自伯利恒鋼廠。
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在伯利恒鋼廠的重型軍械冶煉車間, 由泰勒所發明的「鋒鋼」(一種耐高溫耐摩擦的優質鋼材，又稱高速鋼), 極大地推動了美國軍事工業。 在第二次世界大戰期間, 伯利恒為美國海軍製造了 1,127 艘船隻(包括數艘航空母艦)和無數槍炮, 以及很多軍用機場和港口設施，被稱為民主國家的「兵器製造廠」。
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很長一段時間, 伯利恒鋼廠的冶煉技術引領美國乃至世界潮流。 它是最早為美國建築用鋼市場研發出H型鋼材, 這使得興建現代摩天大樓的構想成為可能。 它發明的「貝斯鑄造」法, 曾把70噸鋼, 鑄造成多個, 每根長45英尺的支架, 用於建造大型跨海橋梁。
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在伯利恒鋼廠的遺址廣場上，煉鐵高爐的前麵，有一個彎曲的圓穹鋼板造型，下麵陳設著八塊銅板，密密麻麻地鐫刻著小字，都是許多美國的重要建築，橋梁，艦船的名字，它們全是使用伯利恒鋼廠的鋼材打造而成。這些銅板，好似一組紀念碑，記載著伯利恒鋼廠，對於美國交通基建和國防工業的貢獻。
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當年鼎盛時期, 伯利恒鋼廠的生產區達到了令人難以置信的6.5平方公裏規模, 雇傭員工高達數萬, 最高的高爐超過70米。 衝天巨爐濃煙滾滾直上雲霄, 熾熱鐵水火花四濺, 火紅鋼錠來往穿梭晝夜不停, 礦石焦炭高架火車交相進出, 一片繁榮忙碌熱火朝天，堪稱名副其實的美國鋼鐵城。
中華民國駐盟國軍事代表團長熊式輝將軍，抗戰訪美期間曾經前來參觀伯利恒, 瞻仰這個鋼鐵巨人。他在回憶錄中寫到, 「民國三十二年 , 一月十二日, 至Bethlehem, 參觀煉鋼廠」。 那時還有很多中國留學生也曾來此參觀。想到這些不由令人十分感慨，這反映了那個時代的中國人, 無論高官還是平民, 無不抱著渴望的心情, 急切地瞭解外國先進科學技術, 學習西方師其所長，以便使得自己貧窮落後多災多難的國家, 早日富裕強盛起來。
盡管伯利恒鋼廠有著輝煌的成就, 但是自從1990年代開始, 廉價的外國鋼鐵產品進入美國, 新的更輕和不鏽的石化材料的興起，也迅速減少了鋼材的使用, 這些因素使得伯利恒鋼廠遭受了沉重打擊。 同時伯利恒設備陳舊機器老化, 勞工福利退休負擔太重, 因此在競爭中節節敗退, 拚命維持幾年以後, 於1995年黯然關閉, 美國鋼鐵工業的輝煌也就此一去不返。
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但是這個地方並未從此銷聲匿跡。 拉斯維加斯投資的金沙賭場, 2009年在這裏正式開張。 賭場除了一個美輪美奐的賭博大廳以外, 還設有大型的豪華旅館, 多功能會議大廳, 名牌購物中心, 以及美食中心。 由於位置適中場所新穎，金沙賭場逐漸成為美東的遊樂中心, 每天吸引數以萬計的客人前來玩樂消遣, 伯利恒又慢慢繁華起來。
尤其是為了吸引大紐約地區的華人，金沙賭場提供很多便利措施，包括聘用會說華語的發牌員和工作人員，增加華人喜歡的賭博種類，比如百家樂，牌九，大小點，在美食廣場開設中餐館等。更優惠的就是為乘坐賭場大巴前來的華人，每人發放20美元現金（扣除車資和小費以後）。這就吸引了大紐約地區很多華人，從唐人街，法拉盛，布碌崙蜂擁而來，一天數十班大巴川流不息，成為金沙賭場的大宗客流（其他賭場也是如此），支撐了美國的博弈行業。
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遊客來到這裏，除了欣賞富麗堂皇的賭場以外, 還可以就近參觀昔日鋼鐵生產的遺跡, 領略美國工業發展的曆史。賭場的設計融入「鋼鐵」特色, 包括以熔融的鋼條為概念的燈具, 賭場外麵的展覽廣場，可以看到用於煉鋼的煤氣內燃機巨型飛輪，屬於鋼鐵廠的大型消防車, 以及用來製造二次大戰時期槍炮和軍艦的工具。
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尤其是5座高聳入雲的衝天高爐, 更能把人們和昔日鋼鐵工業城的風光聯係起來。 盡管已經鏽跡斑斑, 但是仍然掩蓋不住當年的雄姿。 圍繞高爐現在修建了高空觀光步道，人們可以攀援而上就近仔細觀看這些龐然大物。步道上的遊客，從遠處看就像是一個黑色小點, 可見高爐外型之巨大, 令人歎為觀止, 不由地讚歎人類的巨大建設能力, 以及工業革命煥發出來的神奇能量。 同時也感慨歲月的無情, 和曆史的滄桑。
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煉鐵高爐下麵有一個鋼廠訪客中心（Visitor Center），裏麵設有檔案展室, 陳列很多當年的曆史資料, 包括大批的圖片和實物, 供遊客參觀欣賞。 這裏還有一個房間, 電視螢屏上, 連續循環播出鋼廠的沿革錄影影片, 耐心的遊客可以坐下來, 身臨其境麵對曆史，慢慢領會美國鋼鐵工業的發展軌跡。 一次饒有趣味的懷舊之旅, 至此可以滿載而歸了。
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提示: 紐約唐人街, 布碌崙和法拉盛, 每天均有賭場大巴往返, 票價15元。 法拉盛發車點在138街和38大道交口處(香港超市後麵), 上午每隔一小時一班車。 旅遊熱線巴士, 車票非常搶手, 偶爾要去的民眾, 可以早到上車地點碰碰運氣。 如果自己駕車前往, 駛出紐約沿78號公路西行（Exit 67）, 兩個小時即可到達。
應該是78號公路，多謝指正。
以前在中部75號公路附近住過一些日子，提筆就混了。
多謝留言。
早年在大陸，曾在鋼鐵廠工作過多年，所以十分有感。