新夢溪筆談
一個加拿大石油人的點滴
上一部分有點嚴肅，這段來點輕鬆的。
接下來幾個月辦理出國手續。期間，這幫已經提拔了的哥們知道我要到加拿大工作的事後都很羨慕，有的說我是因禍得福，有的說要不是因為哥們們關係不錯，可以走關係搶了我的這趟差事等等。在北京辦手續時，碰上一個同屆同門的師弟，他也正辦去美國短期訪問簽證。聊起來才知道他因為毛筆字寫的不錯，6.4期間幫著抄大字報，89年被取消博士生資格。這哥們後來沒幾年就破格提了教授、又很快成了博導。
為期5個月的簽證拿到後，終於在93年6月15號來到了C城。哪想到一到C城，公司領導就告訴我：申請5個月的簽證是為了加快速度，但這是一個常駐的崗位，做好長期工作準備，一年後可以帶家屬來！這是當初沒有想到的，能來5個月就夠幸運的，更別提常駐了。Yahoo!
由於原來英語就不錯，加上近一年多下了不少功夫，覺得自己英語水平應該還可以，不成想還是鬧了很多笑話，相信大家也都有類似的經曆。
在從溫哥華到C城的飛機上，旁邊坐著一個高個子白人，人很熱情，一坐下就打招呼，名字、從哪兒來、到哪裏去的等等，這些都對付過去了。接著他問：What you do in C-city? 我說：I am a geologist and work for a "petroleum company。可他接著問了我三遍, what company? 我看有問題，就把petroleum 給拚出來了。他恍然大悟地說： Oh, pe"troleum company! 這是我第一次知道英語的重音如此重要。當然，這以後就非常注意跟當地人學習正確的英語發音，尤其是些拗口的詞匯，會重複N遍，直到掌握為止。兩個記憶深刻的詞是enthusiastic和prairie，各位可以試試是否能夠正確發音。
同事L到機場接我，並請吃了一頓非常好吃的越南米粉（這家店一直沒有換店主，直到現在我們還是幾乎每個星期都去）就送我回宿舍了。他走了以後，打開電視，發現自己的英語問題很大，電視肥皂劇看不懂、新聞聽不懂、連廣告都不懂，心裏很緊張，怕過不了關給送回去。原來認為在加拿大待上三五個月，英語就過關了的想法真是太幼稚了！好在公司領導老M很理解這個過程，給時間學習、適應。
剛來不久，我和幾個同事去看一個露天的show，公司秘書英國人Julie帶著她的男朋友和其他幾個朋友。喝酒、聊天的時候，他們問我在中國都有些什麽業餘 愛好，我說 play go cheese （圍棋），他們也是連問幾遍 what? 解釋半天才明白應該是 chess。過了一會兒，我指著Julie 的男朋友說 this gay …。他們幾個笑的直不起腰，鬧得我一頭霧水。一會兒他們才告訴我，是this guy 不是 this gay！你明白的，哈哈！
當時我們公司是中國官方在阿省辦的第一家公司，除了公司本身的職能和工作外，還有些半政府職能，包括接待某些中國政府官員、總公司的多數訪問團等，渥太華使館的人到這邊來也經常找我們做接待。所以常開車帶著這些團去風景區遊覽。有一次，總公司的一位局長和夫人，還有兩個處長幾個去Jasper 國家公園，我開車並承擔錄像的重任。一路上風景非常漂亮，也碰到很多野生動物，像黑熊、麋鹿、白尾鹿等，他們玩的很開心，我也給他們錄了不少。可回到C城後一看，錄像帶裏什麽也沒有，原來是忘了按一個什麽鍵，幾天的行程什麽也沒錄上！好在他們玩的開心，也沒說什麽。現在見了麵還時不時拿出來開開玩笑。
生活條件上就更沒說的了。C城是加拿大的石油城，那時人口大約有75-80萬左右（現在120萬），城市不大，但幹淨、整潔，經濟開始從80年代末的蕭條中走出低穀，人們的精神麵貌很好，整個城市一片欣欣向榮的景象，當地人也非常熱情、有禮貌。公司先期來的幾位把吃、住、行及辦公室安排的都很好，沒有什麽後顧之憂。
那時我們在國內工作的地方剛開始家裏鋪地毯，但大多都是年齡大、家庭條件比較好的老同誌們家裏，可到這兒一看，宿舍裏、當地人家裏、辦公室裏到處都鋪著地毯，就在給夫人的信裏寫道“這兒到處都鋪著地毯，外麵則都種著草坪！”。好像真是到了天堂一樣！
由於公司同事們多是單身在這兒工作，經常一起或帶著總公司來訪問的重要代表團出去爬山、燒烤，大家都非常喜歡。
