紅樓夢中的賈府是怎麽過年的？

劉秉光
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春節是中國的傳統節日，也是中國最重要的節日。《紅樓夢》第53和54回中，曹雪芹就非常詳細的描寫了賈府過年的場景。作為一個從上到下有三百餘口人，一天有二十餘件事的顯赫家族，賈府在過年的時候又會忙些什麽呢？

一、收年例。賈府雖是“昌明隆勝之邦，詩禮簪纓之族”，同時也有好多莊園，是剝削階級食物鏈的上層，其對勞動人民的剝削、壓榨是在所難免的。即使烏莊頭送來那麽多的年例，賈珍還抱怨物品短少，麵對著那張浸透了勞動人民一年辛苦血汗的沉甸甸的米麵肉菜單子，竟然斥責：“這夠做什麽的！你們又打擂台，真真是叫別過年了！”賈府對底層百姓的傾軋可見一斑。曹雪芹通過這一描寫，暴露出了賈府這個“詩禮之家”的道貌岸然，刻畫了官僚地主的剝削本質。

二、祭祖。賈府每年除夕都要舉行隆重的祭祖儀式，這既是出於傳宗接代、延續香火的實際需要，也是後代報效祖先、感恩先人的一種隆重禮儀。賈家是大家族，宗祠建得極有氣派，祭祖不僅有複雜的準備工作，而且儀式隆重、複雜，充分顯示了賈家非同一般的地位。曹雪芹通過描寫“五間大廳，三間抱廈，內外廊簷，階上階下兩丹墀內，花團錦簇，塞的無一隙空地”的宏大場麵，烘托出了賈府嚴格的宗祠製度和等級製度，使賈府一品望族的地位躍然紙上。
　 　
三、朝賀。賈府是一個即將沒落的家族，因為有了元春的入宮和得寵，才給它注入了一劑強心針。即使這樣，賈府仍然無法擺脫“外麵的架子還未甚倒，內囊卻也盡上來了”的敗落趨勢。為了維持這種“百足之蟲，死而不僵”的局麵，賈府必須要對賜予他們恩惠的皇帝表達千恩萬謝，尤其是到了春節這種重要節日，更要虔誠的到皇宮磕頭朝賀，感激皇恩。“次日五鼓，賈母等人按品上妝，擺全副執事進宮朝賀，兼祝元春千秋”，寫出了賈府上下在對皇帝朝賀問題上的高度重視。

四、取樂。曹雪芹在描寫賈府過年取樂時，除了與親戚們互相宴請吃“年酒”外，把更多的筆墨用在了 “元宵開夜宴”上。元宵節時，普通人家可以出外觀賞煙花社火，而賈府這樣的官宦人家，自然不用像平常人家那樣，他們可以在深宅大院裏自娛自樂，盡情享受節日的歡樂。熱衷於享樂的賈母為了活躍節日氣氛，竟然在“花廳上擺了十來席酒”，還“差人去請眾族中男女”來一起喝酒、聽戲。高興之餘，賈母還要大把給戲子們賞錢，以此來顯示了賈府表麵上的富足。

曹雪芹描寫賈府過年，看似在向讀者展現賈府熱鬧、繁榮的場麵，但其真實用意卻在於暴露賈府政治、經濟上的日趨衰敗。從先前元春省親時的“烈火烹油、鮮花著錦”，到如今“隻怕就精窮了”似的入不敷出；從“除夕祭宗祠”的人山人海、頗為隆重，到“元宵開夜宴”時的廖無幾人、冷冷清清，賈府的敗象越來多，也越來越明顯。賈府作為“百足之蟲”的末日，已為期不遠。這次過年，是賈府由勝轉衰的重要分水嶺。