書中明確交待，黛玉的生日在二月十二，而金釧死時卻在端午節後，相差近四個月。但為什麽書中第三十二回中會有這樣的文字呢？
王夫人道：“剛才我賞了他娘五十兩銀子，原要還把你妹妹們的新衣服拿兩套給他妝裹。誰知鳳丫頭說可巧都沒什麽新做的衣服，隻有你林妹妹作生日的兩套。我想你林妹妹那個孩子素日是個有心的，況且他也三災八難的，既說了給他過生日，這會子又給人妝裹去，豈不忌諱。因為這麽樣，我現叫裁縫趕兩套給他。要是別的丫頭，賞他幾兩銀子也就完了，隻是金釧兒雖然是個丫頭，素日在我跟前比我的女兒也差不多。”口裏說著，不覺淚下。寶釵忙道：“姨娘這會子又何用叫裁縫趕去，我前兒倒做了兩套，拿來給他豈不省事。況且他活著的時候也穿過我的舊衣服，身量又相對。”王夫人道：“雖然這樣，難道你不忌諱？”寶釵笑道：“姨娘放心，我從來不計較這些。”一麵說，一麵起身就走。王夫人忙叫了兩個人來跟寶姑娘去。
難道是鳳姐提前八個月就做了黛玉來年生日的衣服嗎？我認為這根本不合情理。誰會提前八個月做好衣服放著，等來年再穿呢？即使真的做了衣服，也不會提早這麽長時間去給黛玉說“這是給你明年做生日的壽禮”。既然沒有給黛玉說，那拿來用用又何妨呢？過後另做兩套補上就可以了。根本就不存在忌諱不忌諱的問題了，更不會影響到黛玉來年的生日。
難道是王夫人故意在寶釵麵前詆毀黛玉嗎？我認為她沒有這個必要。即使王夫人真的對黛玉有成見，對著寶釵說這些也是毫無意義的。
或者難道是傳抄錯誤嗎？我覺得也不是：黛玉生日為二月十二，金釧之死在端陽節後，這兩個日期前後都有大段的相關情節，所以不可能是傳抄錯誤。
實際上，我認為這裏並不存在什麽問題。
按照舊習俗，人死之後，無論冬夏，裝裹衣（即壽衣）都要有單衣、有棉衣，其中棉衣是最重要的。如果是自殺、橫死的，更要裏三層、外三層地裝裹，才算是“上等的發送”。我想這裏讓王夫人為難的主要是棉衣。為什麽呢？一則棉衣造價要比單衣高得多，如果讓白家自己籌辦，肯定會選金釧以前穿過的舊衣，即使買新衣，恐怕也不舍得買上等的。二則棉衣做起來費工、費時。那時都是手工縫製，如果時間催得緊，自然會粗製濫造。而人死之後是要盡快裝裹的，時間久了，屍體僵硬，衣服無法穿進去。
這樣想來，在五月份金釧死的時候，王夫人向鳳姐詢問誰最近做過棉衣的話，就隻有黛玉最有可能——黛玉是二月十二生日，當時已算是初春，但春寒料峭，再加上黛玉體弱畏冷，做的衣服還應該是棉的。但因為天氣很快就轉暖了，這生日的這兩套衣服可能根本沒有上過身，或者隻穿過三兩日，還算是新衣服。此時去找黛玉說：“把你作生日時的兩套衣服拿來給金釧裝裹吧”，這話是絕對說不出口的。不但黛玉，任何人都會忌諱。
在黛玉之後過生日的是探春（三月初二），如果她過生日做衣服的話，肯定是做夾衣。而在黛玉之前過生日地便是寶釵了（正月二十一）。所以寶釵有新棉衣不奇怪。而再早過生日的，即使有棉衣，隻怕也早穿過三兩個月，算不上新衣服了。
再退一步說，即使沒有棉衣不棉衣的說法，王夫人也必須去問鳳姐誰最近做過衣服，然後按圖索驥，再找這個人去要。並不是看看庫裏有沒有現成的衣服。我想誰家也不會在庫裏存一些衣服而不交給本人收著的。
這是我的理解，歡迎批評指正。 |
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