二、忘年
賈母是賈府的家族老大、掌門人，鳳姐是榮府的執行總裁，賈母的孫媳婦。這二人除開輩份和上下級關係，還是一對難得一見的忘年交。
黛玉初進賈府，[一語未了，隻聽後院中有人笑聲，說：“我來遲了，不曾迎接遠客！”黛玉納罕道：“這些人個個皆斂聲屏氣，恭肅嚴整如此，這來者係誰，這樣放誕無禮？”]對這個未見人影先聞其笑語聲的放誕無禮之人，賈母不僅不生氣，反親切開心地介紹給黛玉，稱其為[我們這的一個潑皮破落戶兒，南省俗謂作‘辣子’]。鳳姐過生日，賈母不但記得，還要親自操心，召集眾人商議如何操辦，集資一百五十兩銀子，辦得風風光光，吃喝玩樂了一日，給鳳姐掙足了麵子。更有甚者，當賈府漸趨式微，鳳姐想法通過鴛鴦，偷出賈母的體己金銀器具去當錢使用，賈母明知，卻也掙一隻眼閉一隻眼，任其所為。當賈母等吃點飯都要按人頭製做的時候，賈母吃完了樂嗬嗬地背著手踱步消食，也不見其責問鳳姐這家是怎麽當的。賈母對鳳姐的的寵愛真是少有。賈母不管到哪，鳳姐必隨侍左右，賞紅梅一節，賈母特意沒打招呼，自來和孫輩們玩耍一回，鳳姐還是雪天裏找了來侍候；一麵重任在肩，諸事繁雜，一麵還要百般玲瓏，變著花樣逗賈母開心。可以說，賈母和鳳姐二個的關係，真是到了誰也離不開誰的地步。
常常想，這一對忘年之交，到底是靠什麽結成了這麽堅固的紐帶，牢牢地維係著彼此？是靠鳳姐變幻莫測、引人開懷的奉承手段嗎？鳳姐妙語頻出，引賈母歡笑樂哈哈。賈母固然常因為鳳姐的承歡言笑心裏著實痛快幾分，身上覺得爽利不少。但是精明老辣、洞明世事的賈母決不會開自己的玩笑，把賈府的當家重擔放在一串串笑聲上麵的。對鳳姐的信任和愛護自有她的道理。
諾大一個賈府，能令賈母看上的人其實沒有幾個。賈赦無德無能，隻知尋歡淫樂；賈政有德無才，假裝清高正經，一味清談；賈珍傷風敗俗，無德無能，無惡不作；賈璉德才平庸，好色爛情，難堪大用；寶玉不喜讀書，不聞經濟，癡情愚鈍，亦難扶持。男的不頂用，隻好退而求其次，在女的當中物色。可卿才貌雙全，乃賈母“第一得意之人”，可惜天不假命，一載赴黃粱，令人好不惋惜。賈母的眼光落在了鳳姐身上：這丫頭雖未讀過什麽書，卻品正貌端，聰明伶俐，性格潑辣，好勝要強。從小兒當男孩子一樣教養，頑笑著就有殺伐決斷，粉麵含春威而不露，天生一個當家人的坯料。賈母的目光迷離著漸遠起來，仿佛從鳳姐身上看到了當年的自己。惺惺相惜，構成了這對忘年交的主基調。
鳳姐的表現沒有讓賈母失望。協理寧府，鳳姐才華盡顯，榮府也在她的管理下井井有條。下雪天冷了，隻有鳳姐想到要在大觀園中分設一灶，以免寶玉及姐妹們為吃飯來回奔跑，傷了身體。素以兒孫們為命的賈母聽到這裏也不禁感服，遂不避嫌，公開在邢、王等夫人麵前誇獎和力挺鳳姐。鳳姐受了賈璉的委曲，賈母力斥賈璉，為其掙回麵子；鳳姐受了邢夫人的委曲，賈母也心生憐惜。同樣是討好，為何賈母獨領鳳姐的情呢？因為鳳姐撐持著賈府的半壁江山，對賈母滿懷敬畏，討好又實在是渾然天成，不落俗套，充滿了藝術和生活的美感。鳳姐專賈母之寵，自然引起眾人之妒。賈母也深知其理，溺愛中不忘開個玩笑，打壓一下，以服眾人。
鳳姐恃才專寵，有賈母這把保護傘罩著，不免眼大心大，誰也不放在眼裏。麵對尤氏等人的提醒也是充耳不聞。仗著信任，鳳姐竟在賈母的眼皮底下演出了明修棧道暗渡陳倉的把戲，逼死了尤二姐，賈母還蒙在鼓裏。鳳姐的跋扈達到了頂點。然而，一切事物都是辯證的和轉化的。當賈府的喪鍾已經敲響，當她的保護傘終於消失，鳳姐的下場就可想而知了。
管仲曾發出“知我者鮑叔也！”的感歎；魯迅麵對瞿秋白，也曾傾吐“人生得一知己足矣，斯世當以同懷視之。”的肺腑之言。逝者已矣！黃泉下若有知，回顧自己的一生，對賈母這個有著知遇之恩的忘年交，鳳姐也會發出“知我者老太太也！”的感慨吧！
三、弄權
鳳姐自恃聰明，有賈府及其家族背景作靠山，施展手段，玩弄權術，害人害己，終於玩得將自己也搭了進去，落得毒婦的罵名和悲慘的下場，誠可哀也。
然而，羅馬並不是一天就建造起來的。鳳姐弄權也有一個發展的過程，對鳳姐的惡毒也要作一些具體分析。生於末世，麵對的本就是一個嚴峻的局麵，男人如果可靠堪用，又何用穆桂英前來掛帥？一方麵，亂世出雄傑，有才華的人脫穎而出了；另一方麵，亂世須用重典，要用響鼓，要用重錘，要令行禁止，要有百萬軍中取上將首級的氣概。有才幹的人，沒有機遇可以三年不鳴，一旦機會來臨，則會抓住機會一鳴驚人。可卿之死無疑為鳳姐提供了更大的展現才華的舞台。[那鳳姐素日最喜攬事辦，好賣弄才幹，雖然當家妥當，也因未辦過婚喪大事，恐人還不伏，巴不得遇見這事。今見賈珍如此一來，他心中早已歡喜。]躍躍欲試之情溢於言表，令牌在手，一二三四五，即未雨綢繆，開始籌劃安排起來。
鳳姐在寧府令行禁止、恩威並施、費心親勞、言威儀重，取得了空前的成功。以這樣的心態來做事自然躊躇滿誌。在鐵檻寺，終於經受不住淨虛老尼的奉承激將，本不欲攬事的鳳姐來了興頭，定要分證一個明白，好教人看自己的手段。初次弄權的結果，鳳姐不費吹灰之力白得三千兩銀子，張李二家死人折錢，一無所獲，一對癡情人含冤九泉。此時的鳳姐，說其惡毒怕是太過了，主觀上她有心拆開二人，卻無意害死二人。然而事情的發展往往不以人的主觀意誌為轉移，有二個冤死的鬼魂作墊底，鳳姐背上這樣的罵名也隻能自己扛著了。有了一次，就有二次三次。[自此鳳姐膽識愈壯，以後有了這樣的事，便恣意的作為起來，也不消多記。]至計賺尤二姐入園，並鈍刀割肉般的逼死二姐，鳳姐的弄權妄為、肆無忌憚達到了頂峰，心狠毒辣也達到了極致。
至於賈瑞之死，鳳姐則實不該背負過大的毒辣罵名。鳳姐見賈瑞如此不堪，[心中暗忖：“這才是知人知麵不知心呢，那裏有這樣禽獸的人呢！他如果如此，幾時叫他死在我的手裏，他才知道我的手段！”]雖然心狠，見賈瑞被捉弄一次後，仍不悟過而改，[鳳姐因見他自投羅網，少不得再尋別計令他知改，]並沒有要整死他的意思。賈瑞二番被整後，一病不起，不上一年，諸多病症都添全了。無論如何，救人一命勝造七級浮圖。賈瑞縱有萬般不是，對一個瀕死之人，鳳姐小小的二兩人參也不願提供，也足見其為人之鐵石心腸了。雖然這二兩人參並不能挽回賈瑞的命。決定事物本質的總是內因，深陷其中不能自拔的賈瑞，即便是風月寶鑒也救他不得了。
鳳姐行事嚴苛自專是有目共睹的。點卯遲誤，鳳姐放下臉來，喝令下去，二十大板伺候；賈璉偷情，望風的丫頭知情不報，鳳姐欲用簪刺丫頭的嘴；訓家僮，鳳姐喝命興兒掌自己的嘴。集資過生日，鳳姐偏不放過苦命的周趙二姨娘，卻反過來要偷偷賴掉自己答應替李紈出的份子。戰戰兢兢的下人們又是如何看待作為頂頭上司的鳳姐的呢？興兒的一番話大概可以作為代表。[提起我們奶奶來，心裏歹毒，口裏尖快。嘴甜心苦，兩麵三刀；上頭一臉笑，腳下使絆子；明是一盆火，暗是一把刀：都占全了。]說：[他說一是一，說二是二，沒人敢攔他。又恨不得把銀子錢省下來堆成山，好叫老太太、太太說他會過日子，殊不知苦了下人，他討好兒。]又說：[倒是跟前的平姑娘為人很好，雖然和奶奶一氣，他倒背著奶奶常作些個好事。]
從興兒的話裏，可以得到相當多的信息。其一，鳳姐是一個勤於職守的人，為挽賈府之欲倒，竭盡全力。進項一年不如一年，開銷不減反增。開源不成，隻有節流，所以連姐妹們的月例錢也要拿去放貸，還不能讓賈母知道。其二，要把一大家子的事情安排得妥妥貼貼，周周全全，既顯出自己的才幹，也為在賈母和王夫人等麵前討個好兒。人之常情耳！其三，既要節約，又不能太委曲了姐妹姑娘們，自然隻能對下人們苛刻嚴厲一些了。下人們把怨恨全算在鳳姐頭上，嘴裏刻薄一些也是自然的了。其四，平兒固然為人很好，其實和鳳姐還是演的雙簧，一人唱紅臉，一人唱白臉，鳳姐嚴苛責罰，平兒緩和調解。鳳姐得其惡名罷了。其五，下人們哪一個又是省油的燈呢？為一己私利，哪一個不是卯足了勁往自己碗裏扒？平兒說得好，[你們素日那眼裏沒人，心術利害，我這幾年難道還不知道？二奶奶若是略差一點兒的，早被你們這些奶奶治倒了。饒這麽著，得一點空兒，還要難他一難，好幾次沒落了你們的口聲。]下人的話，其實也不能就那麽當真的，尤其是關係到他們切身利益的時候。
不在其位，不謀其政。可不在位不謀政的人自恃旁觀者清，又怎能體會個中人的甘苦呢？自古成大事者，總不免遭人毀譽，被褒貶再三。鳳姐雖女流之輩，齊家豪傑，也能適用。總想，鳳姐如果不那麽嚴苛，還會是鳳姐嗎？鳳辣子如果沒有了辣味，還會是鳳辣子嗎？鳳姐如果不坐在這個火山口上，還會招致那樣的罵名嗎？有句愛情名言說得好：愛一個人，不但愛其優點，還要能包容其缺點。看待鳳姐，尤其如此。
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