第三十二卷 候芳魂田秀承錯愛 還孽債欣萍返真元（1）

第三十二卷 候芳魂田秀承錯愛 還孽債欣萍返真元（1）

話說如金叫賀燕問出原故，恐麒麟悲傷成疾，便將茗筠臨死的話與賀燕假作閑談，說是：“人生在世，有意有情，到了死後各自幹各自的去了，並不是生前那樣個人死後還是這樣。活人雖有癡心，死的竟不知道。況且嶽姑娘既說仙去，他看凡人是個不堪的濁物， 那裏還肯混在世上。隻是人自己疑心，所以招些邪魔外祟來纏擾了。” 如金雖是與賀燕說話， 原說給麒麟聽的。 賀燕會意，也說是“沒有的事。若說嶽姑娘的魂靈兒還在園裏， 我們也算好的，怎麽不曾夢見了一次。” 麒麟在外聞聽得，細細的想道：“果然也奇。 我知道嶽妹妹死了，那一日不想幾遍，怎麽從沒夢過。想是他到天上去了，瞧我這凡夫俗子不能交通神明， 所以夢都沒有一個兒。我就在外間睡著，或者我從園裏回來， 他知道我的實心，肯與我夢裏一見。我必要問他實在那裏去了，我也時常祭奠。若是果然不理我， 竟無一夢，我便不想他了。”主意已定，便說：“我今夜就在外間睡了，你們也不用管我。” 如金也不強他，隻說：“你不要胡思亂想。你不瞧瞧，太太因你園裏去了急得話都說不出來。 若是知道還不保養身子，倘或老太太知道了，又說我們不用心。”麒麟道：“白這麽說罷咧，我坐一會子就進來。你也乏了，先睡罷。” 如金知他必進來的，假意說道：“我睡了，叫賀姑娘伺候你罷。” 麒麟聽了，正合機宜。候如金睡了， 他便叫麒麟貞鏡另鋪設下一副被褥，常叫人進來瞧三奶奶睡著了沒有。 如金故意裝睡， 也是一夜不寧。那麒麟知是如金睡著，便與賀燕道：“你們各自睡罷，我又不傷感。你若不信， 你就伏侍我睡了再進去，隻要不驚動我就是了。” 賀燕果然伏侍他睡下，便預備下了茶水，關好了門，進裏間去照應一回，各自假寐， 麒麟若有動靜，再為出來。 麒麟見賀燕等進來，便將坐更的兩個婆子支到外頭，他輕輕的坐起來，暗暗的祝了幾句，便睡下了，欲與神交。起初再睡不著，以後把心一靜，便睡去了。
豈知一夜安眠，直到天亮。 麒麟醒來，拭眼坐起來想了一回，並無有夢，便歎口氣道：“正是‘悠悠生死別經年，魂魄不曾來入夢’（2）。” 如金卻一夜反沒有睡著，聽麒麟在外邊念這兩句，便接口道：“這句又說莽撞了，如若嶽妹妹在時，又該生氣了。” 麒麟聽了，反不好意思，隻得起來搭訕著往裏間走來，說：“我原要進來的，不覺得一個盹兒就打著了。” 如金道：“你進來不進來與我什麽相幹。”賀燕等本沒有睡，眼見他們兩個說話，即忙倒上茶來。已見老太太那邊打發小丫頭來， 問：“麟三爺昨睡得安頓麽？若安頓時，早早的同三奶奶梳洗了就過去。” 賀燕便說：“你去回老太太，說麒麟昨夜很安頓，回來就過來。”小丫頭去了。
如金起來梳洗了，翠麗賀燕等跟著先到權太君那裏行了禮，便到董夫人那邊起至慧蘭都讓過了，仍到權太君處，見他母親也過來了。大家問起：“麒麟晚上好麽？” 如金便說：“回去就睡了，沒有什麽。”眾人放心，又說些閑話。隻見小丫頭進來說：“大姑奶奶要回去了。聽見說鐵姑爺那邊人來到二太太那裏說了些話，二太太叫人到三姑娘那邊說不必留了， 讓他去罷。如今大姑奶奶在二太太那邊哭呢，大約就過來辭老太太。” 權太君眾人聽了，心中好不自在，都說：“大小姐這樣一個人，為什麽命裏遭著這樣的人，一輩子不能出頭。 這便怎麽好！”說著，欣萍進來，淚痕滿麵，因為是如金的好日子，隻得含著淚， 辭了眾人要回去。 權太君知道他的苦處，也不便強留，隻說道：“你回去也罷了。但是不要悲傷， 碰著了這樣人，也是沒法兒的。過幾天我再打發人接你去。”欣萍道：“老太太始終疼我，如今也疼不來了。可憐我隻是沒有再來的時候了。”說著，眼淚直流。眾人都勸道：“這有什麽不能回來的？比不得你二妹妹，隔得遠，要見麵就難了。” 權太君等想起曼萍，不覺也大家落淚，隻為是如金的生日，即轉悲為喜說：“這也不難，隻要海疆平靜， 那邊親家調進京來，就見的著了。”大家說：“可不是這麽著呢。”說著，欣萍隻得含悲而別。眾人送了出來，仍回權太君那裏。從早至暮，又鬧了一天。
眾人見權太君勞乏，各自散了。獨有董舅母辭了權太君，到如金那裏，說道：“你哥哥是今年過了，直要等到皇恩大赦的時候減了等才好贖罪。這幾年叫我孤苦伶仃怎麽處！我想要與你二哥哥完婚， 你想想好不好？”如金道：“媽媽是為著大哥哥娶的親唬怕的了，所以把二哥哥的事猶豫起來。據我說很該就辦。韓姑娘是媽媽知道的，如今在這裏也很苦，娶了去雖說我家窮，究竟比他傍人門戶好多著呢。” 董舅母道：“你得便的時候就去告訴老太太， 說我家沒人，就要揀日子了。” 如金道：“媽媽隻管同二哥哥商量，挑個好日子，過來和老太太，大太太說了，娶過去就完了一宗事。這裏二太太也巴不得娶了去才好。”董舅母道：“今日聽見權姑娘也就回去了，老太太心裏要留你妹妹在這裏住幾天， 所以他住下了。我想如紅也不小了，隻是沒有合適的定親。你閑的時候跟老太太提提，求他費心，給留心找一個好人家兒。” 如金道：“正是呢。”於是董舅母又坐了一坐，出來辭了眾人回去了。

卻說麒麟晚間歸房，因想昨夜茗筠竟不入夢，“或者他已經成仙，所以不肯來見我這種濁人也是有的， 不然就是我的性兒太急了，也未可知。”便想了個主意，向如金說道：“我昨夜偶然在外間睡著，似乎比在屋裏睡的安穩些，今日起來心裏也覺清靜些。我的意思還要在外間睡兩夜，隻怕你們又來攔我。” 如金聽了，明知早晨他嘴裏念詩是為著茗筠的事了。 想來他那個呆性是不能勸的，倒好叫他睡兩夜，索性自己死了心也罷了， 況兼昨夜聽他睡的倒也安靜，便道：“好沒來由，你隻管睡去，我們攔你作什麽！但隻不要胡思亂想， 招出些邪魔外祟來。” 麒麟笑道：“誰想什麽！” 賀燕道：“依我勸三爺竟還是屋裏睡罷， 外邊一時照應不到，著了風倒不好。” 麒麟未及答言， 如金卻向賀燕使了個眼色。 賀燕會意，便道：“也罷，叫個人跟著你罷，夜裏好倒茶倒水的。” 麒麟便笑道：“這麽說，你就跟了我來。” 賀燕聽了倒沒意思起來，登時飛紅了臉，一聲也不言語。 如金素知賀燕穩重，便說道：“他是跟慣了我的，還叫他跟著我罷。叫貞鏡田秀兒照料著也罷了。 況且今日他跟著我鬧了一天也乏了，該叫他歇歇了。” 麒麟隻得笑著出來。 如金因命貞鏡田秀兒給麒麟仍在外間鋪設了，又囑咐兩個人醒睡些，要茶要水都留點神兒。
兩個答應著出來，看見麒麟端然坐在床上，閉著眼睛，單掌豎於胸前，居然象個道士一般，兩個也不敢言語，隻管瞅著他笑。 如金又命賀燕出來照應。 賀燕看見這般卻也好笑，便輕輕的叫道：“該睡了，怎麽又學起道士來了！” 麒麟睜開眼看見賀燕，便道：“你們隻管睡罷，我坐一坐就睡。”賀燕道：“因為你昨日那個光景，鬧的三奶奶一夜沒睡。你再這麽著，成何事體。”麒麟料著自己不睡都不肯睡，便收拾睡下。 賀燕又囑咐了貞鏡等幾句，才進去關門睡了。這裏貞鏡田秀兒兩個人也收拾了被褥，伺候麒麟睡著，各自歇下。
那知麒麟要睡越睡不著，見他兩個人在那裏打鋪，忽然想起繡翠來。那年茗妹妹送了件翠雲裘給我，不想燒了一塊兒，虧得繡翠這丫頭帶病補上了。想到這裏，一心移在繡翠身上去了。忽又想起慧蘭說田秀兒給繡翠脫了個影兒，因又將想繡翠的心腸移在田秀兒身上。自己假裝睡著，偷偷的看那田秀兒，越瞧越象繡翠，不覺呆性複發。聽了聽，裏間已無聲息，知是睡了。卻見貞鏡也睡著了，便故意叫了貞鏡兩聲， 卻不答應。 田秀兒聽見麒麟喚人，便問道：“三爺要什麽？” 麒麟道：“我要漱漱口。” 田秀兒見貞鏡已睡，隻得起來重新剪了蠟花，倒了一鍾茶來，一手托著漱盂。卻因趕忙起來的，身上隻穿著一件桃紅綾子小襖兒，鬆鬆的挽著一個簪兒。 麒麟看時，居然繡翠複生。不覺呆呆的呆看，也不接茶。
那田秀兒自從繡翠死後，也無心進來了。後來聽見慧蘭叫他進來伏侍麒麟，竟比麒麟盼他進來的心還急。不想進來以後，見如金賀燕一般尊貴穩重，看著心裏實在敬慕，又見麒麟瘋瘋傻傻，不似先前風致：所以早把那兒女私情的心灰了。怎奈這位呆爺今晚把他當作繡翠，隻管愛惜起來。 那田秀兒早已羞得兩頰紅潮，又不敢大聲說話，隻得輕輕的說道：“三爺漱口啊。” 麒麟笑著接了茶在手中，也不知道漱了沒有，便笑嘻嘻的問道：“你和繡翠姐姐好不是啊？” 田秀兒聽了摸不著頭腦，便道：“都是姐妹，也沒有什麽不好的。” 麒麟聽田秀說話，已經忘神，便把他的手一拉。 田秀兒急得紅了臉， 心裏亂跳，便悄悄說道：“三爺有什麽話隻管說，別拉拉扯扯的。” 麒麟才放了手，說道：“你怎麽也是這麽個道學先生！我看你長的和他一模一樣，我才肯和你說這個話，不然早睡了。”此時田秀兒心中也不知麒麟是怎麽個意思，便說道：“夜深了，三爺也睡罷，別緊著坐著，看涼著。剛才奶奶和賀燕姐姐怎麽囑咐了？” 麒麟道：“我不涼。”說到這裏，忽然想起田秀兒沒穿著大衣服，就怕他著了涼，便說道：“你為什麽不穿上衣服就過來！” 田秀兒道：“爺叫的緊， 那裏有盡著穿衣裳的空兒。要知道說這半天話兒時，我也穿上了。” 麒麟聽了，連忙把自己蓋的一件月白綾子綿襖兒揭起來遞給田秀兒，叫他披上。 田秀兒隻不肯接，說：“三爺蓋著罷，我不涼。我涼我有我的衣裳。”說著，回到自己鋪邊，拉了一件長襖披上。又聽了聽， 貞鏡睡的正濃，才慢慢過來說：“三爺今晚不是要養神呢麽？” 麒麟笑道：“實告訴你罷，什麽是養神，我倒是要遇仙的意思。” 田秀兒聽了，越發動了疑心，便問道：“遇什麽仙？” 麒麟道：“你要知道，這話長著呢。你挨著我來坐下，我告訴你。” 田秀兒紅了臉笑道：“你在那裏躺著，我怎麽坐呢。” 麒麟道：“這個何妨。我和你繡翠姐姐他們就不管這些俗禮。這有什麽的！大凡一個人總不要酸文假醋才好。” 田秀兒聽了，句句都是麒麟調戲之意。那知這位呆爺卻是實心實意的話兒。 田秀兒此時走開不好，站著不好，坐下不好，倒沒了主意了，因微微的笑著道：“你別混說了，看人家聽見這是什麽意思。怨不得人家說你專在女孩兒身上用工夫，你自己放著三奶奶和賀燕姐姐都是仙人兒似的， 隻愛和別人胡纏。明兒再說這些話，我回了三奶奶，看你什麽臉見人。”正說著，隻聽外麵咕咚一聲，把兩個人嚇了一跳。裏間如金咳嗽了一聲。 麒麟聽見，連忙呶嘴兒。 田秀兒也就忙忙的息了燈悄悄的躺下了。原來如金賀燕因昨夜不曾睡，又兼日間勞乏了一天，所以睡去，都不曾聽見他們說話。此時院中一響， 早已驚醒，聽了聽，也無動靜。麒麟此時躺在床上，心裏疑惑：“莫非嶽妹妹來了，聽見我和田秀兒說話故意嚇我們的？”翻來覆去，胡思亂想，五更以後，才朦朧睡去。
卻說田秀兒被麒麟鬼混了半夜，又兼如金咳嗽，自己懷著鬼胎，生怕如金聽見了，也是思前想後， 一夜無眠。次日一早起來，見麒麟尚自昏昏睡著，便輕輕的收拾了屋子。那時貞鏡已醒，便道：“你怎麽這麽早起來了，你難道一夜沒睡嗎？” 田秀兒聽這話又似貞鏡知道了的光景，便隻是訕笑，也不答言。不一時，如金賀燕也都起來，開了門見麒麟尚睡， 卻也納悶：“怎麽外邊兩夜睡得倒這般安穩？”及麒麟醒來，見眾人都起來了，自己連忙爬起， 揉著眼睛，細想昨夜又不曾夢見，可是仙凡路隔了。慢慢的下了床，又想昨夜田秀兒說的如金賀燕都是天仙一般， 這話卻也不錯，便怔怔的瞅著如金。 如金見他發怔，雖知他為茗筠之事，卻也定不得夢不夢，隻是瞅的自己倒不好意思，便道：“三爺昨夜可真遇見仙了麽？” 麒麟聽了，隻道昨晚的話如金聽見了，笑著勉強說道：“這是那裏的話！”那田秀兒聽了這一句，越發心虛起來，又不好說的，隻得且看如金的光景。隻見如金又笑著問田秀兒道：“你聽見三爺睡夢中和人說話來著麽？” 麒麟聽了，自己坐不住，搭訕著走開了。 田秀兒把臉飛紅，隻得含糊道：“前半夜倒說了幾句，我也沒聽真。什麽‘遇仙’，又什麽‘酸文假醋’，我也不懂，勸著三爺睡了，後來我也睡了，不知三爺還說來著沒有。” 如金低頭一想：“若盡著叫他在外頭，恐怕心邪了招出些花妖月姊來。況兼他的舊病原在姊妹上情重，隻好設法將他的心意挪移過來，然後能免無事。”想到這裏，不免麵紅耳熱起來，也就訕訕的進房梳洗去了。
且說權太君兩日高興，略吃多了些，這晚有些不受用，第二天便覺著胸口飽悶。如意等要回吳禮。 權太君不叫言語，說：“我這兩日嘴饞些吃多了點子，我餓一頓就好了。你們快別吵嚷。”於是如意等並沒有告訴人。
這日晚間， 麒麟回到自己屋裏，見如金自權太君董夫人處才請了晚安回來。 麒麟想著早起之事，未免赧顏抱慚。 如金看他這樣，也曉得是個沒意思的光景，因想著：“他是個癡情人， 要治他的這病，少不得仍以癡情治之。”想了一回，便問麒麟道：“你今夜還在外間睡去罷咧？” 麒麟自覺沒趣，便道：“裏間外間都是一樣的。” 如金意欲再說，反覺不好意思。 賀燕道：“罷呀，這倒是什麽道理呢。我不信睡得那麽安穩！” 田秀兒聽見這話，連忙接口道：“三爺在外間睡，別的倒沒什麽，隻是愛說夢話，叫人摸不著頭腦兒，又不敢駁他的回。” 賀燕便道：“我今日挪到床上睡睡，看說夢話不說？你們隻管把三爺的鋪蓋鋪在裏間就完了。” 如金聽了，也不作聲。 麒麟自己慚愧不來，那裏還有強嘴的分兒，便依著搬進裏間來。一則麒麟負愧，欲安慰如金之心，二則如金恐麒麟思鬱成疾，不如假以詞色，使得稍覺親近，以為移花接木之計。於是當晚賀燕果然挪出去。 麒麟因心中愧悔， 如金欲攏絡麒麟之心，自過門至今日，方才如魚得水，恩愛纏綿，所謂二五之精妙合而凝的了。此是後話。

且說次日麒麟如金同起， 麒麟梳洗了先過權太君這邊來。這裏權太君因疼麒麟，又想如金孝順，忽然想起一件東西，便叫如意開了箱子，取出祖上所遺一個漢玉麒麟，雖不及麒麟他那塊靈玉麒麟，掛在身上卻也稀罕。如意找出來遞與權太君，便說道：“這件東西我好象從沒見的， 老太太這些年還記得這樣清楚，說是那一箱什麽匣子裏裝著，我按著老太太的話一拿就拿出來了。老太太怎麽想著拿出來做什麽？” 權太君道：“你那裏知道，這塊漢玉麒麟還是祖爺爺給我們老太爺， 老太爺疼我，臨出嫁的時候叫了我去親手遞給我的。還說： ‘這玉麒麟是漢時所佩的東西，很貴重，你拿著就象見了我的一樣。’我那時還小，拿了來也不當什麽， 便撩在箱子裏。到了這裏，我見咱們家的東西也多，這算得什麽，從沒帶過，一撩便撩了六十多年。今兒見麒麟這樣孝順，他又丟了一塊，故此想著拿出來給他， 也象是祖上給我的意思。”一時麒麟請了安， 權太君便喜歡道：“你過來，我給你一件東西瞧瞧。”麒麟走到床前， 權太君便把那塊漢玉麒麟遞給麒麟。 麒麟接來一瞧，那漢玉麒麟有三寸方圓，色有紅暈，甚是精致。麒麟口口稱讚。權太君道：“你愛麽？這是我祖爺爺給我的，我傳了你罷。” 麒麟笑著請了個安謝了，又拿了要送給他母親瞧。 權太君道：“你太太瞧了告訴你老子，又說疼兒子不如疼孫子了。他們從沒見過。” 麒麟笑著去了。如金等又說了幾句話，也辭了出來。
自此權太君兩日不進飲食，胸口仍是結悶，覺得頭暈目眩，咳嗽。董韓倪三夫人慧蘭等請安，見權太君精神尚好，不過叫人告訴吳禮，立刻來請了安。 吳禮出來，即請大夫看脈。不多一時，大夫來診了脈，說是有年紀的人停了些飲食，感冒些風寒，略消導發散些就好了。開了方子， 吳禮看了，知是尋常藥品，命人煎好進服。 以後吳禮早晚進來請安，一連三日，不見稍減。 吳禮又命吳奎：“打聽好大夫，快去請來瞧老太太的病。 咱們家常請的幾個大夫，我瞧著不怎麽好，所以叫你去。”吳奎即忙答應，自去辦理。不題。
且說權太君病時，合宅女眷無日不來請安。一日，眾人都在那裏，隻見老婆子進來，回說：“義善庵的雲師父知道老太太病了，特來請安。”眾人道：“他不常過來，今兒特地來，你們快請進來。” 慧蘭走到床前回權太君。今日韓玖麗也在，先出去接他。隻見伴雲手執麈尾念珠，後麵跟著伴月，飄飄拽拽的走來。玖麗見了問好，說是“我在園內住的日子，可以常常來瞧瞧你。近來因為園內人少， 一個人輕易難出來。所以這些日子不得見你。 今兒幸會。” 伴雲道：“頭裏你們是熱鬧場中，你們雖在後園裏住，雖是很近我也不便進園來親近。如今知道這裏的事情也不大好，又聽說是老太太病著，又掂記你，並要瞧瞧金姑娘。”一麵說著，已到權太君房中。眾人見了都問了好。 伴雲走到權太君床前問候，說了幾句套話。 權太君便道：“你是個女菩薩，你瞧瞧我的病可好得了好不了？” 伴雲道：“老太太這樣慈善的人，壽數正有呢。一時感冒，吃幾貼藥想來也就好了。有年紀人隻要寬心些。”權太君道：“我倒不為這些，我是極愛尋快樂的。如今這病也不覺怎樣，隻是胸隔悶飽，剛才大夫說是氣惱所致。你是知道的，誰敢給我氣受，這不是那大夫脈理平常麽。我和奎兒說了，還是頭一個大夫說感冒傷食的是，明兒仍請他來。”說著，叫如意吩咐廚房裏辦一桌淨素菜來， 請他在這裏便飯。 伴雲道：“我已吃過午飯了，我是不吃東西的。”董夫人道：“不吃也罷，咱們多坐一會說些閑話兒罷。” 伴雲道：“我久已不見你們， 今兒來瞧瞧。”又說了一回話便要走，回頭見茹萍站著，便問道：“三姑娘為什麽這樣瘦？不要隻管愛畫勞了心。”茹萍道：“我久不畫了。如今住的房屋不比園裏的顯亮， 所以沒興畫。” 伴雲道：“你如今住在那一所了？”茹萍道：“就是東北角上，靠著園子那邊的屋子。” 伴雲道：“我高興的時候來瞧你。”茹萍等說著送了出去，回身過來，聽見丫頭們回說大夫在權太君那邊呢。眾人暫且散去。
那知權太君這病日重一日， 延醫調治不效，以後又添腹瀉。 吳禮著急，知病難醫，即命人到衙門告假， 日夜同董夫人親視湯藥。一日，見權太君略進些飲食，心裏稍寬。隻見老婆子在門外探頭，董夫人叫小春看去，問問是誰。小春看了是陪欣萍到鐵家去的人，便道： “你來做什麽？”婆子道：“我來了半日，這裏找不著一個姐姐們，我又不敢冒撞，我心裏又急。”小春道：“你急什麽？又是姑爺作踐姑娘不成麽？”婆子道：“姑娘不好了。前兒鬧了一場，姑娘哭了一夜，昨日痰堵住了。他們又不請大夫，今日更利害了。”小春道：“老太太病著呢，別大驚小怪的。”董夫人在內已聽見了，恐老太太聽見不受用，忙叫小春帶他外頭說去。 豈知權太君病中心靜，偏偏聽見，便道：“欣丫頭要死了麽？”董夫人便道：“沒有。婆子們不知輕重，說是這兩日有些病，恐不能就好，到這裏問大夫。” 權太君道：“瞧我的大夫就好，快請了去。”董夫人便叫小春叫這婆子去回二太太去，那婆子去了。這裏權太君便悲傷起來，說是：“我三個孫女兒，曼丫頭遠嫁不得見麵，茹丫頭又不常來瞧我，欣丫頭雖苦，或者熬出來，不打量他年輕輕兒的就要死了。留著我這麽大年紀的人活著做什麽！”董夫人如意等解勸了好半天。那時如金不在房中， 慧蘭近來有病，董夫人恐權太君生悲添病，便叫人叫了他們來陪著，自己回到房中，叫小春來埋怨這婆子不懂事，“以後我在老太太那裏，你們有事不用來回。”丫頭們依命不言。豈知那婆子剛到韓夫人那裏，外頭的人已傳進來說：“大姑奶奶死了。”韓夫人聽了，也便哭了一場。 現今他父親不在家中，隻得使人去請吳奎快去瞧看。誰知權太君病重，眾人都不敢回。可憐一位如花似月之女，結褵（3）兩年餘，不料被鐵家揉搓以致身亡。又值權太君病篤，眾人不便離開，竟容鐵家草草完結。
權太君病勢日增，隻想這些好女兒。一時想起仙蓉，便打發人去瞧他。回來的人悄悄的找如意，因如意在老太太身旁，董夫人等都在那裏，不便上去，到了後頭找了牡丹，告訴他道：“老太太想權姑娘，叫我們去打聽。那裏知道權姑娘哭得了不得，說是姑爺得了暴病， 大夫都瞧了，說這病隻怕不能好，若變了個癆病，還可捱過四五年。所以權姑娘心裏著急。又知道老太太病，隻是不能過來請安，還叫我不要在老太太麵前提起。倘或老太太問起來， 務必托你們變個法兒回老太太才好。”牡丹聽了，咳了一聲，就也不言語了，半日說道：“你去罷。”牡丹也不便回，心裏打算告訴如意，叫他撒謊去，所以來到權太君床前，隻見權太君神色大變，地下站著一屋子的人，嘁嘁的說“瞧著是不好了”，也不敢言語了。 這裏吳禮悄悄的叫吳奎到身旁，向耳邊說了幾句話。吳奎輕輕的答應出去了，便傳齊了現在家的一幹家人說：“老太太的事待好出來了，你們快快分頭派人辦去。頭一件先請出板來瞧瞧，好掛裏子（4）。快到各處將各人的衣服量了尺寸，都開明了， 便叫裁縫去做孝衣。那棚杠執事都去講定。廚房裏還該多派幾個人。”全耀文等回道：“大爺， 這些事不用爺費心，我們早打算好了。隻是這項銀子在那裏打算？”吳奎道：“這種銀子不用打算了， 老太太自己早留下了。剛才老爺的主意隻要辦的好，我想外麵也要好看。”全耀文等答應，派人分頭辦去。
吳奎複回到自己房中， 便問銀杏：“你奶奶今兒怎麽樣？” 銀杏把嘴往裏一努說：“你瞧去。” 吳奎進內，見慧蘭正要穿衣，一時動不得，暫且靠在炕桌兒上。 吳奎道：“你隻怕養不住了。 老太太的事今兒明兒就要出來了，你還脫得過麽。快叫人將屋裏收拾收拾就該紮掙上去了。若有了事，你我還能回來麽。” 慧蘭道：“咱們這裏還有什麽收拾的，不過就是這點子東西，還怕什麽！你先去罷，看老爺叫你。我換件衣裳就來。”
吳奎先回到權太君房裏，向吳禮悄悄的回道：“諸事已交派明白了。” 吳禮點頭。外麵又報太醫進來了， 吳奎接入，又診了一回，出來悄悄的告訴吳奎：“老太太的脈氣不好，防著些。”吳奎會意，與董夫人等說知。董夫人即忙使眼色叫如意過來，叫他把老太太的裝裹衣服預備出來。如意自去料理。 權太君睜眼要茶喝，韓夫人便進了一杯參湯。 權太君剛用嘴接著喝，便道：“不要這個，倒一鍾茶來我喝。”眾人不敢違拗，即忙送上來，一口喝了，還要，又喝一口，便說：“我要坐起來。” 吳禮等道：“老太太要什麽隻管說，可以不必坐起來才好。” 權太君道：“我喝了口水，心裏好些，略靠著和你們說說話。”靈芝等用手輕輕的扶起，看見權太君這回精神好些。未知生死，下回分解。
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（1） 返真元——意即死亡。道家謂人死為返歸自然，稱“反真”。語本《莊子·大宗師》。元：本初；元始。
（2） “悠悠生死”兩句——唐代白居易《長恨歌》中詩句，寫唐玄宗對楊貴妃的思念，渴望在夢中見到死去的楊貴妃。
（3） 結褵（li）——古代女子出嫁，母親把褵（也作 ，即佩巾）結在女兒身上。《詩·豳風·東山》：“親結其褵。”後以結褵為女子成婚的代稱。
（4） 板、掛裏子——板：這裏指棺木。給棺材內壁塗上油漆之類並覆以絲綢一類織物叫“掛裏子”。