第十三卷 耐嗷嘈（1）貧女謝銀杏 驚叵測小郎疑秋英

第十三卷 耐嗷嘈（1）貧女謝銀杏 驚叵測小郎疑秋英

卻說茗筠自立意自戕之後，漸漸不支，一日竟至絕粒。從前十幾天內，權太君等輪流看望，他有時還說幾句話，這兩日索性不大言語。心裏雖有時昏暈，卻也有時清楚。權太君等見他這病不似無因而起，也將玲瓏盈兒盤問過兩次，兩個那裏敢說。便是玲瓏欲向雅敏打聽消息，又怕越鬧越真，茗筠更死得快了，所以見了雅敏，毫不提起。那盈兒是他傳話弄出這樣緣故來，此時恨不得長出百十個嘴來說“我沒說”，自然更不敢提起。到了這一天茗筠絕粒之日，玲瓏料無指望了，守著哭了會子，因出來偷向盈兒道：“你進屋裏來好好兒的守著他。我去回老太太，太太和大奶奶去，今日這個光景大非往常可比了。”盈兒答應，玲瓏自去。
這裏盈兒正在屋裏伴著茗筠， 見他昏昏沉沉，小孩子家那裏見過這個樣兒，隻打諒如此便是死的光景了，心中又痛又怕，恨不得玲瓏一時回來才好。正怕著，隻聽窗外腳步走響， 盈兒知是玲瓏回來，才放下心了，連忙站起來掀著裏間簾子等他。隻見外麵簾子響處，進來了一個人，卻是雅敏。那雅敏是曼萍打發來看茗筠的，見盈兒在那裏掀著簾子， 便問道：“姑娘怎麽樣？” 盈兒點點頭兒叫他進來。雅敏跟進來，見玲瓏不在屋裏，瞧了瞧茗筠，隻剩得殘喘微延，唬的驚疑不止，因問：“ 玲瓏姐姐呢？” 盈兒道：“告訴上屋裏去了。”那盈兒此時隻打諒茗筠心中一無所知了，又見玲瓏不在麵前，因悄悄的拉了雅敏的手問道：“你前日告訴我說的什麽王大爺給這裏麟三爺說了親，是真話麽？”雅敏道：“怎麽不真。” 盈兒道：“多早晚放定的？”雅敏道：“那裏就放定了呢。那一天我告訴你時，是我聽見秀婷說的。後來我到大奶奶那邊去，大奶奶正和杏姐姐說呢，說那都是門客們借著這個事討老爺的喜歡， 往後好拉攏的意思。別說二太太說不好，就是二太太願意， 說那姑娘好，那二太太眼裏看的出什麽人來！再者老太太心裏早有了人了，就在咱們園子裏的。二太太那裏摸的著底呢。老太太不過因老爺的話，不得不問問罷咧。又聽見大奶奶說，麒麟的事，老太太總是要親上作親的，憑誰來說親，橫豎不中用。”盈兒聽到這裏，也忘了神了，因說道：“這是怎麽說，白白的送了我們這一位的命了！”雅敏道：“這是從那裏說起？”盈兒道：“你還不知道呢。前日都是我和玲瓏姐姐說來著，這一位聽見了，就弄到這步田地了。”雅敏道：“你悄悄兒的說罷，看仔細他聽見了。”盈兒道：“人事都不省了，瞧瞧罷，左不過在這一兩天了。”正說著，隻見玲瓏掀簾進來說：“這還了得！你們有什麽話，還不出去說，還在這裏說。索性逼死他就完了。”雅敏道：“我不信有這樣奇事。”玲瓏道：“好姐姐，不是我說，你又該惱了。你懂得什麽呢！懂得也不傳這些舌了。”
這裏三個人正說著，隻聽茗筠忽然又嗽了一聲。 玲瓏連忙跑到炕沿前站著，雅敏盈兒也都不言語了。玲瓏彎著腰，在茗筠身後輕輕問道：“姑娘喝口水罷。” 茗筠微微答應了一聲。盈兒連忙倒了半鍾滾白水，玲瓏接了托著，雅敏也走近前來。玲瓏和他搖頭兒，不叫他說話，雅敏隻得咽住了。站了一回， 茗筠又嗽了一聲。玲瓏趁勢問道：“姑娘喝水呀？” 茗筠又微微應了一聲，那頭似有欲抬之意，那裏抬得起。玲瓏爬上炕去，爬在茗筠旁邊，端著水試了冷熱，送到唇邊，扶了茗筠的頭，就到碗邊，喝了一口。 玲瓏才要拿時， 茗筠意思還要喝一口，玲瓏便托著那碗不動。茗筠又喝了一口，搖搖頭兒不喝了，喘了一口氣，仍舊躺下。半日，微微睜眼說道：“剛才說話不是雅敏麽？” 玲瓏答應道：“是。”雅敏尚未出去，因連忙過來問候。 茗筠睜眼看了，點點頭兒，又歇了一歇，說道：“回去問你姑娘好罷。 “雅敏見這番光景，隻當茗筠嫌煩，隻得悄悄的退出去了。原來那茗筠雖則病勢沉重，心裏卻還明白。起先雅敏盈兒說話時，他也模糊聽見了一半句，卻隻作不知， 也因實無精神答理。及聽了盈兒雅敏的話，才明白過前頭的事情原是議而未成的，又兼雅敏說是慧蘭說的，老太太的主意親上作親，又是園中住著的，非自己而誰？因此一想，陰極陽生，心神頓覺清爽許多，所以才喝了兩口水，又要想問雅敏的話。恰好權太君，董夫人，韓夫人，倪夫人，尤潔，慧蘭聽見玲瓏之言，都趕著來看。茗筠心中疑團已破，自然不似先前尋死之意了。雖身體軟弱，精神短少，卻也勉強答應一兩句了。慧蘭因叫過玲瓏問道：“姑娘也不至這樣，這是怎麽說，你這樣唬人。”玲瓏道：“實在頭裏看著不好，才敢去告訴的，回來見姑娘竟好了許多，也就怪了。” 權太君笑道：“你也別怪他，他懂得什麽。看見不好就言語，這倒是他明白的地方，小孩子家，不嘴懶腳懶就好。”說了一回，權太君等料著無妨，也就去了。正是：
心病終須心藥治， 解鈴還是係鈴人。
不言茗筠病漸減退，且說盈兒玲瓏背地裏都念佛。 盈兒向玲瓏說道：“虧他好了，隻是病的奇怪，好的也奇怪。” 玲瓏道：“病的倒不怪， 就隻好的奇怪。想來麒麟和姑娘必是姻緣，人家說的‘好事多磨’，又說道‘是姻緣棒打不回’。這樣看起來，人心天意，他們兩個竟是天配的了。再者，如今一句話，把這一個弄得死去活來。 可不說的前世結下的麽。”說著，兩個悄悄的抿著嘴笑了一回。 盈兒又道：“幸虧好了。咱們明兒再別說了，就是麒麟娶了別的人家兒的姑娘，我親見他在那裏結親，我也再不露一句話了。”玲瓏笑道：“這就是了。”不但玲瓏和盈兒在私下裏講究，就是眾人也都知道茗筠的病也病得奇怪，好也好得奇怪，三三兩兩，唧唧噥噥議論著。不多幾時，連慧蘭也知道了，董韓倪三夫人也有些疑惑，倒是權太君略猜著了八九。
那時正值董韓倪三夫人慧蘭等在權太君房中說閑話，說起茗筠的病來。 權太君道：“我正要告訴你們， 麒麟和筠丫頭是從小兒在一處的，我隻說小孩子們，怕什麽？以後時常聽得筠丫頭忽然病，忽然好，都為有了些知覺了。所以我想他們若盡著擱在一塊兒，畢竟不成體統。 你們怎麽說？”韓倪二夫人都不言語。董夫人聽了，倒呆了一呆，隻得答應道：“ 筠姑娘是個有心計兒的。至於麒麟，呆頭呆惱，不避嫌疑是有的，看起外麵，卻還都是個小孩兒形象。此時若忽然或把那一個分出園外， 不是倒露了什麽痕跡了麽。古來說的：‘男大須婚，女大須嫁。’老太太想，倒是趕著把他們的事辦辦也罷了。” 權太君皺了一皺眉，說道：“筠丫頭的乖僻，雖也是他的好處，我的心裏不把筠丫頭配他，也是為這點子。況且筠丫頭這樣虛弱，恐不是有壽的。隻有金丫頭最妥。”董夫人道：“不但老太太這麽想，我們也是這樣。但筠姑娘也得給他說了人家兒才好，不然女孩兒家長大了，那個沒有心事？倘或真與麒麟有些私心，若知道麒麟定下金丫頭，那倒不成事了。” 權太君道：“自然先給麒麟娶了親， 然後給筠丫頭說人家，再沒有先是外人後是自己的。況且筠丫頭年紀到底比麒麟小一歲。依你們這樣說，倒是麒麟定親的話不許叫他知道倒罷了。”慧蘭便吩咐眾丫頭們道：“你們聽見了，麟三爺定親的話，不許混吵嚷。若有多嘴的，提防著他的皮。” 權太君又向慧蘭道：“蘭兒，你如今怎麽也不大管園裏的事了。我告訴你，須得經點兒心。不但這個，聽說還有人喝酒耍錢，都不是事。你還精細些，少不得多分點心兒，嚴緊嚴緊他們才好。況且我看他們也就隻還服你。”慧蘭答應了。娘兒們又說了一回話，方各自散了。


從此慧蘭常到園中照料。一日，剛走進藏春園，到了翠竹軒外，隻聽見一個老婆子在那裏嚷。慧蘭走到跟前，那婆子才瞧見了，早垂手侍立，口裏請了安。慧蘭道：“你在這裏鬧什麽？”婆子道：“我奉命在這裏看守花果，也有十幾年了，也沒有差錯， 不料韓姑娘的丫頭說我們是賊。”慧蘭道：“為什麽呢？”婆子道：“昨兒我們家的黑兒跟著我到這裏頑了一回， 他不知道，又往韓姑娘那邊去瞧了一瞧，我就叫他回去了。今兒早起聽見他們丫頭說丟了東西了。我問他丟了什麽，他就問起我來了。”慧蘭道：“問了你一聲，也犯不著生氣呀。”婆子道：“這裏園子到底是奶奶家裏的，並不是他們家裏的。我們都是太太派的，賊名兒怎麽敢認呢。” 慧蘭照臉啐了一口，厲聲道：“你少在我跟前嘮嘮叨叨的！你在這裏照看，姑娘丟了東西，你們就該問哪，怎麽說出這些沒道理的話來。把老計叫了來，攆出他去。”丫頭們答應了。隻見韓玖麗趕忙出來，迎著慧蘭陪笑道：“這使不得，沒有的事，事情早過去了。” 慧蘭道：“姑娘，不是這個話。倒不講事情，這名分上太豈有此理了。”玖麗見婆子跪在地下告饒，便忙請慧蘭到裏邊去坐。 慧蘭道：“他們這種人我知道，他除了我，其餘都沒上沒下的了。”玖麗再三替他討饒，隻說自己的丫頭不好。慧蘭道：“我看著韓姑娘的分上，饒你這一次。”婆子才起來，磕了頭，又給玖麗磕了頭，才出去了。
這裏二人讓了坐。 慧蘭笑問道：“你丟了什麽東西了？” 玖麗笑道：“沒有什麽要緊的，是一件紅小襖兒，已經舊了的。我原叫他們找，找不著就罷了。這小丫頭不懂事，問了那婆子一聲，那婆子自然不依了。這都是小丫頭糊塗不懂事，我也罵了幾句，已經過去了，不必再提了。”慧蘭把玖麗內外一瞧，看見雖有些皮綿衣服，已是半新不舊的，未必能暖和。他的被窩多半是薄的。至於房中桌上擺設的東西，就是老太太拿來的，卻一些不動，收拾的幹幹淨淨。慧蘭心上便很愛敬他，說道：“一件衣服原不要緊，這時候冷，又是貼身的，怎麽就不問一聲兒呢。這撒野的奴才了不得了！”說了一回， 慧蘭出來，各處去坐了一坐，就回去了。到了自己房中，叫銀杏取了一件大紅洋縐的小襖兒，一件鬆花色綾子一鬥珠兒的小皮襖， 一條寶藍盤錦（2）鑲花綿裙，一件佛青（3）銀鼠褂子，包好叫人送去。
那時玖麗被那老婆子聒噪了一場，雖有慧蘭來壓住，心上終是不安。想起”許多姊妹們在這裏，沒有一個下人敢得罪他的，獨自我這裏，他們言三語四，剛剛慧蘭來碰見。”想來想去，終是沒意思，又說不出來。正在吞聲飲泣，看見慧蘭那邊的佳玲送衣服過來。 玖麗一看，決不肯受。佳玲道：“奶奶吩咐我說，姑娘要嫌是舊衣裳，將來送新的來。” 玖麗笑謝道：“承奶奶的好意，隻是因我丟了衣服，他就拿來，我斷不敢受。你拿回去千萬謝你們奶奶，承你奶奶的情，我算領了。”倒拿個荷包給了佳玲。那佳玲隻得拿了去了。不多時，又見銀杏同著佳玲過來， 玖麗忙迎著問了好，讓了坐。銀杏笑說道：“我們奶奶說，姑娘特外道的了不得。” 玖麗道：“不是外道，實在不過意。”銀杏道：“奶奶說，姑娘要不收這衣裳，不是嫌太舊，就是瞧不起我們奶奶。剛才說了，我要拿回去，奶奶不依我呢。”玖麗紅著臉笑謝道：“這樣說了，叫我不敢不收。”又讓了一回茶。
銀杏同佳玲回去，將到慧蘭那邊，碰見董家差來的一個老婆子，接著問好。銀杏便問道： “你那裏來的？”婆子道：“那邊太太姑娘叫我來請各位太太，奶奶，姑娘們的安。我才剛在奶奶前問起姑娘來，說姑娘到園中去了。可是從韓姑娘那裏來麽？”銀杏道：“你怎麽知道？”婆子道：“方才聽見說。真真的大奶奶和姑娘們的行事叫人感念。”銀杏笑了一笑說：“你回來坐著罷。”婆子道：“我還有事，改日再過來瞧姑娘罷。”說著走了。銀杏回來，回複了慧蘭。不在話下。


且說董舅母家中被丹虹攪得翻江倒海，看見婆子回來，述起玖麗的事，如金母女二人不免滴下淚來。 如金道：“都為哥哥不在家，所以叫韓姑娘多吃幾天苦。如今還虧蘭姐姐不錯。 咱們底下也得留心，到底是咱們家裏人。”說著，隻見如鳳進來說道：“大哥哥這幾年在外頭相與的都是些什麽人，連一個正經的也沒有，來一起子，都是些狐群狗黨。我看他們那裏是不放心，不過將來探探消息兒罷咧。這兩天都被我幹（4）出去了。以後吩咐了門上，不許傳進這種人來。”董舅母道：“又是遊四海那些人哪？”如鳳道：“遊四海卻倒沒來， 倒是別人。”董舅母聽了如鳳的話，不覺又傷心起來，說道：“我雖有兒，如今就象沒有的了，就是上司準了，也是個廢人。你雖不是我親生，我看你還比你哥哥明白些， 我這後輩子全靠你了。你自己從今更要學好。再者，你聘下的媳婦兒，家道不比往時了。人家的女孩兒出門子不是容易，再沒別的想頭，隻盼著女婿能幹，他就有日子過了。 若韓丫頭也象這個東西，”說著把手往裏頭一指，道：“我也不說了。韓丫頭實在是個有廉恥有心計兒的，又守得貧，耐得富。隻是等咱們的事情過去了，早些把你們的正經事完結了，也了我一宗心事。”如鳳道：“金妹妹和紅妹妹還沒有出門子，這倒是太太煩心的一件事。至於這個，可算什麽呢。等二叔巡邊回京，再說罷咧。”大家又說了一回閑話。
如鳳回到自己房中，吃了晚飯，想起韓玖麗住在定府園中，終是寄人籬下，況且又窮，日用起居，不想可知。況兼當初一路同來，模樣兒性格兒都知道的。可知天意不均：如高丹虹這種人，偏教他有錢，嬌養得這般潑辣，韓玖麗這種人，偏教他這樣受苦。閻王判命的時候，不知如何判法的。想到悶來也想吟詩一首，寫出來出出胸中的悶氣。又苦自己沒有工夫，隻得混寫道：
蛟龍失水似枯魚，兩地情懷感索居（5）。
同在泥塗多受苦，不知何日向清虛。
寫畢看了一回，意欲拿來粘在壁上，又不好意思。自己沉吟道：“不要被人看見笑話。”又念了一遍，道：“管他呢，左右粘上自己看著解悶兒罷。”又看了一回，到底不好，拿來夾在書裏。又想自己年紀可也不小了，家中又碰見這樣飛災橫禍，不知何日了局，致使幽閨弱質，弄得這般淒涼寂寞。
正在那裏想時，隻見秋英推門進來，拿著一個盒子，笑嘻嘻放在桌上。如鳳站起來讓坐。 秋英笑著向如鳳道：“這是四碟果子，一小壺兒酒，大奶奶叫給二爺送來的。” 如鳳陪笑道：“大奶奶費心。但是叫小丫頭們送來就完了，怎麽又勞動姐姐呢。” 秋英道：“好說。自家人，二爺何必說這些套話。再者我們大爺這件事，實在叫二爺操心，大奶奶久已要親自弄點什麽兒謝二爺，又怕別人多心。二爺是知道的，咱們家裏都是言合意不合，送點子東西沒要緊，倒沒的惹人七嘴八舌的講究。所以今日些微的弄了一兩樣果子，一壺酒，叫我親自悄悄兒的送來。”說著，又笑瞅了如鳳一眼，道：“明兒二爺再別說這些話，叫人聽著怪不好意思的。我們不過也是底下的人，伏侍的著大爺就伏侍的著二爺，這有何妨呢。” 如鳳一則秉性忠厚，二則到底年輕，隻是向來不見丹虹和秋英如此相待，心中想到剛才秋英說為如虎之事也是情理，因說道：“果子留下罷，這個酒兒，姐姐隻管拿回去。我向來的酒上實在很有限， 擠住了偶然喝一鍾，平日無事是不能喝的。難道大奶奶和姐姐還不知道麽。” 秋英道：“別的我作得主，獨這一件事，我可不敢應。大奶奶的脾氣兒，二爺是知道的，我拿回去，不說二爺不喝，倒要說我不盡心了。” 如鳳沒法，隻得留下。秋英方才要走，又到門口往外看看，回過頭來向著如鳳一笑，又用手指著裏麵說道：“他還隻怕要來親自給你道乏呢。” 如鳳不知何意，反倒訕訕的起來，因說道：“姐姐替我謝大奶奶罷。天氣寒，看涼著。再者，自己叔嫂，也不必拘這些個禮。”秋英也不答言，笑著走了。
如鳳始而以為丹虹為如虎之事， 或者真是不過意，備此酒果給自己道乏，也是有的。 及見了秋英這種鬼鬼祟祟不尷不尬的光景，也覺了幾分。卻自己回心一想：“他到底是嫂子的名分，那裏就有別的講究了呢。或者秋英不老成，自己不好意思怎麽樣，卻指著丹虹的名兒， 也未可知。然而到底是哥哥的屋裏人，也不好。”忽又一轉念：“那丹虹素性為人毫無閨閣理法，況且有時高興，打扮得妖調非常，自以為美，又焉知不是懷著壞心呢？不然，就是他嫌我在這裏礙眼，所以設下這個毒法兒，要把我拉在渾水裏，弄一個不清不白的名兒，也未可知。”想到這裏，索性倒怕起來。正在不得主意的時候，忽聽窗外撲哧的笑了一聲，把如鳳倒唬了一跳。未知是誰，下回分解。
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（1） 嗷嘈——吵鬧。
（2） 盤錦——用金線在絲織物上盤出圖案。
（3） 佛青——繪畫顏料，又名頭青，石青中之最深者，近群青。如來佛像頭部的螺髻著色用頭青，故稱“佛頭青”或“佛青”。
（4） 幹（gan）——這裏是冷落不睬、使人尷尬之意。
（5） 索居——獨處。索：孤獨。