第十一卷 讚孤兒麒麟博庭樂 鞭悍仆吳信施家規

第十一卷 讚孤兒麒麟博庭樂 鞭悍仆吳信施家規

卻說茹萍正在那裏揣摩棋譜，忽聽院內有人叫寶瓊，不是別人卻是如意的聲兒。寶瓊出去，同著如意進來。那如意卻帶著一個小丫頭，提了一個小黃絹包兒。茹萍笑問道：“什麽事？”如意道：“老太太因明年八十一歲，是個暗九（1）。許下一場九晝夜的功德，發心要寫三千六百五十零一部《金剛經》。這已發出外麵人寫了。但是俗說《金剛經> >就象那道家的符殼，《心經》才算是符膽（2）。故此《金剛經》內必要插著《心經》，更有功德。 老太太因《心經》是更要緊的，觀自在（3）又是女菩薩，所以要幾個親丁奶奶姑娘們寫上三百六十五部，如此又虔誠，又潔淨。咱們家中除了奎大奶奶，頭一宗他當家沒有空兒，二宗他也寫不上來，其餘會寫字的，不論寫得多少，人人有份兒。”茹萍聽了，點頭道：“別的我做不來，若要寫經，我是最信心（4）的。你擱下喝茶罷。”如意才將那小包兒擱在桌上，同茹萍坐下。寶瓊倒了一鍾茶來。 茹萍笑問道：“你寫不寫？” 如意道：“姑娘又說笑話了。前幾年還好，這三四年來姑娘見我還拿了拿筆兒麽。”茹萍道：“這卻是有功德的。” 如意道：“我也有一件事：向來服侍老太太安歇後，自己念上米佛（5），已經念了三年多了。我把這個米收好，等老太太做功德的時候， 我將他襯在裏頭供佛施食，也是我一點誠心。” 茹萍道：“這樣說來，老太太做了觀音，你就是龍女（6）了。”如意道：“那裏跟得上這個分兒。卻是除了老太太，別的也服侍不來， 不曉得前世什麽緣分兒。”說著要走，叫小丫頭把小絹包打開，拿出來道：“這素紙一紮是寫《心經》的。”又拿起一子兒藏香（7）道：“這是叫寫經時點著寫的。” 茹萍都應了。
如意遂辭了出來，同小丫頭來至權太君房中，回了一遍。看見權太君與尤潔打雙陸（8）， 如意旁邊瞧著。尤潔的骰子好，擲下去把老太太的錘（9）打下了好幾個去。 如意抿著嘴兒笑。忽見麒麟進來，手中提了兩個細蔑絲的小籠子，籠內有幾個蟈蟈兒，說道：“我聽說老太太夜裏睡不著，我給老太太留下解解悶。” 權太君笑道：“你別瞅著你老子看不見，你隻管淘氣。”麒麟笑道：“我沒有淘氣。”權太君：“你沒淘氣，不在學房裏念書，為什麽又弄這個東西呢。” 麒麟道：“不是我自己弄的。今兒因師父叫才兒和梅兒對對子，才兒對不來，我悄悄的告訴了他。他說了，師父喜歡，誇了他兩句。他感激我的情，買了來孝敬我的。 我才拿了來孝敬老太太的。” 權太君道：“他沒有天天念書麽，為什麽對不上來？對不上來就叫你修大爺爺打他的嘴巴子，看他臊不臊。這小沒出息的，求人替做了，就變著方法兒打點人。這麽點子孩子就鬧鬼鬧神的，也不害臊，趕大了還不知是個什麽東西呢。”說的滿屋子人都笑了。 權太君又問道：“梅小子呢，做上來了沒有？這該才兒替他了，他又比他小了。是不是？”麒麟笑道：“他倒沒有，卻是自己對的。”權太君道：“我不信,不然就也是你鬧了鬼了。如今你還了得，‘羊群裏跑出駱駝來了，就隻你大。’你又會做文章了。” 麒麟笑道：“實在是他作的。師父還誇他明兒一定有出息呢。老太太不信，就打發人叫了他來親自試試，老太太就知道了。”權太君道：“果然這麽著我才喜歡。我不過怕你撒謊。既是他做的，這孩子明兒大概還有一點兒出息。”因看著尤潔，又想起吳孝來，“再也不枉你孝哥死了，你二嫂子拉扯他一場，日後也替你孝哥頂門壯戶。”說到這裏，不禁流下淚來。 尤潔聽了這話，卻也動心，隻是權太君已經傷心，自己連忙忍住淚笑勸道：“這是老太太的餘德，我們托著老太太的福罷咧。隻要他應得了老太太的話， 就是我們的造化了。老太太看著也喜歡，怎麽倒傷起心來呢。”因又回頭向麒麟道：“麟叔叔明兒別這麽誇他，他多大孩子，知道什麽。你不過是愛惜他的意思，他那裏懂得，一來二去，眼大心肥，那裏還能夠有長進呢。” 權太君道：“你二嫂子這也說的是。就隻他還太小呢，也別逼 （10）緊了他。小孩子膽兒小，一時逼急了，弄出點子毛病來，書倒念不成，把你的工夫都白糟踏了。” 權太君說到這裏， 尤潔卻忍不住撲簌簌掉下淚來，連忙擦了。
隻見吳才吳梅也都進來給權太君請了安。吳梅又見過他母親，然後過來在權太君旁邊侍立。權太君道：“我剛才聽見你叔叔說你對的好對子，師父誇你來著。”吳梅也不言語，隻管抿著嘴兒笑。如意過來說道：“請示老太太，晚飯伺候下了。” 權太君道：“請你舅太太去罷。”靈芝接著便叫人去董夫人那邊請董舅母。這裏麒麟吳才退出。白璧和小丫頭們過來把雙陸收起。尤潔尚等著伺候權太君的晚飯，吳梅便跟著他母親站著。 權太君道：“你們娘兒兩個跟著我吃罷。” 尤潔答應了。一時擺上飯來，丫鬟回來稟道：“太太叫回老太太， 舅太太這幾天浮來暫去，不能過來回老太太，今日飯後家去了。”於是權太君叫吳梅在身旁邊坐下，大家吃飯，不必細述。
卻說權太君剛吃完了飯，盥漱了，歪在床上說閑話兒。隻見小丫頭子告訴靈芝，靈芝過來回權太君道：“三老爺請晚安來了。” 權太君道：“你們告訴他，我知道了，叫他歇著去罷。”小丫頭告訴老婆子們，老婆子才告訴吳信。吳信然後退出。出來穿過西更道，過了吳禮院，剛進東更道處，隻見一個家人叫住道：“大老爺回來了，找三老爺呢。”吳信便回轉身至吳禮處。吳禮道：“我向來是懶待管事的，你二哥也是不大問事的，再他衙門裏又有事。從明兒起，你幫著奎兒他們辦理家務，省得各處照應不到。”吳信隻得答應，出去了。回來跟倪夫人說了。一宿無話。


到了次日，吳信過來料理諸事。門上小廝陸續回了幾件事，又一個小廝回道：“赫安村的赫莊頭送果子來了。”吳信道：“單子呢？”那小廝連忙呈上。吳信看時，上麵寫著不過是時鮮果品，還夾帶菜蔬野味若幹在內。 吳信看完，問向來經管的是誰。門上的回道：“是秦懷。”便叫秦懷：“照帳點清，送往裏頭交代。等我把來帳抄下一個底子，留著好對。”又叫“告訴廚房， 把下菜中添幾宗給送果子的來人，照常賞飯給錢。”秦懷答應了。一麵叫人搬至慧蘭院子裏去，又把莊上的帳同果子交代明白。出去了一回兒，又進來回吳信道：“才剛來的果子，老爺曾點過數目沒有？”吳信道：“我那裏有工夫點這個呢。給了你帳，你照帳點就是了。” 秦懷道：“小的曾點過，也沒有少，也不能多出來。老爺既留下底子，再叫送果子來的人問問，他這帳是真的假的。” 吳信道：“這是怎麽說，不過是幾個果子罷咧，有什麽要緊。我又沒有疑你。”說著，隻見白和走來，磕了一個頭，說道：“求老爺原舊讓小的在老爺處伺候罷，且與我家裏的又能常聚。”吳信道：“你們這又是怎麽著？”白和道：“奴才在這裏又說不上話來。”吳信道：“誰叫你說話。”白和道：“何苦來，在這裏作眼睛珠兒。” 秦懷接口道：“奴才在這裏經管地租莊子，銀錢出入每年也有三五十萬來往，老爺太太奶奶們從沒有說過話的，何況這些零星東西。若照白和說起來，老爺家裏的田地房產都被奴才們弄完了。”吳信想道：“必是白和在這裏拌嘴，不如叫他別處去。”因向白和說道：“你要跟你媳婦常聚，我給你換個差使。後麵藏春園中東角門旁邊有兩間屋子，你和你媳婦挪到那裏，就看守角門。快滾罷。”又告訴秦懷說：“你也不用說了，你幹你的事罷。”二人各自散了。
吳信正在廂房裏歇著，聽見門上鬧的翻江攪海。叫人去查問，回來說道：“白和同秦懷的幹兒子打架。”吳信道：“秦懷的幹兒子是誰？”門上的回道：“他叫賈三，本來是個沒味兒的，天天在家裏喝酒鬧事，常來門上坐著。聽見白和與秦懷拌嘴，他就插在裏頭。” 吳信道：“這卻可惡。把白和與那個什麽賈幾給我一塊兒捆起來！ 秦懷呢？”門上的回道：“打架時他先走了。”吳信道：“給我拿了來！這還了得了！”眾人答應了。正嚷著，吳奎也回來了， 吳信便告訴了一遍。吳奎道：“這還了得！”又添了人去拿秦懷。 秦懷知道躲不過，也找到了。吳信便叫都捆上。吳奎便向秦懷道：“你們前頭的話也不要緊，三老爺說開了，很是了。為什麽外頭又打架！你們打架已經使不得，又弄個野雜種什麽賈三來鬧，你不壓伏壓伏他們，倒竟走了。”就把秦懷踢了幾腳。吳信道：“單打秦懷不中用。”喝命人把白和與賈三各人打了五十鞭子，“以後給我安生著，若再要生事，不懂規矩，一齊攆走！”叫秦懷等退了出去，方和吳奎兩個商量正事。下人背地裏便生出許多議論來：也有說吳信護短的，也有說不會調停的，也有說他本不是好人，前兒鍾家妹子弄出醜事的時候，那白和不是他叫跟了大爺這裏來的嗎，這會子又嫌白和不濟事，必是白和的女人伏侍不到了。人多嘴雜，紛紛不一。


卻說吳智自從在工部掌印， 家人中盡有發財的。那吳翔聽見了，也要插手弄一點事兒， 便在外頭說了幾個工頭，講了成數，便買了些時新繡貨，要走慧蘭門子。 慧蘭正在房中聽見丫頭們說：“三老爺大爺都生了氣，在外頭打人呢。” 慧蘭聽了，不知何故，正要叫人去問問， 隻見吳奎已進來了，把外麵的事告訴了一遍。 慧蘭道：“事情雖不要緊，但這風俗兒斷不可長。此刻還算咱們家裏正旺的時候兒，他們就敢打架。以後小輩兒們當了家，他們越發難製伏了。前年我去瞧廉兒媳婦病的時候，親眼見過看祠堂的梁岩吃的爛醉，躺在台階子底下罵人， 不管上上下下一混湯子的混罵。他雖是有過功的人，到底主子奴才的名分， 也要存點兒體統才好。三太太不該我說是個老實頭，個個人都叫他養得無法無天的。 如今又弄出一個什麽白和，我還聽見是你和三老爺得用的人，為什麽今兒又打他呢？”吳奎聽了這話刺心，便覺訕訕的，拿話來支開，借有事，說著就走了。
秀婷進來回道：“ 翔大爺在外頭要見奶奶。” 慧蘭一想，“他又來做什麽？”便道：“叫他進來罷。”秀婷出來，瞅著吳翔微微一笑。 吳翔趕忙湊近一步問道：“姑娘替我回了沒有？ ”秀婷紅了臉，說道：“我就是見大爺的事多。” 吳翔道：“何曾有多少事能到裏頭來勞動姑娘呢。就是上一次來討差使的時候，我才和姑娘……”秀婷怕人撞見，不等說完，趕忙問道：“那年我被大爺拿去的絹子，還有沒有？”那吳翔聽了這句話，喜的心花俱開，才要說話，隻見一個小丫頭從裏麵出來， 吳翔連忙同著秀婷往裏走。兩個人一左一右， 相離不遠， 吳翔悄悄的道：“回來我出來還是你送出我來，我告訴你還有笑話兒呢。”秀婷聽了，把臉飛紅，瞅了吳翔一眼，也不答言。同他到了慧蘭門口，自己先進去回了，然後出來，掀起簾子點手兒，口中卻故意說道：“奶奶請翔大爺進來呢。”
吳翔笑了一笑，跟著他走進房來，見了慧蘭，請了安，並說：“母親叫問好。”慧蘭也問了他母親好。 慧蘭道：“你來有什麽事？”吳翔道：“侄兒從前承嬸娘疼愛，心上時刻想著，總過意不去。欲要孝敬嬸娘，又怕嬸娘多想。如今重陽時候，略備了一點兒東西。嬸娘這裏那一件沒有，不過是侄兒一點孝心。隻怕嬸娘不肯賞臉。” 慧蘭笑道：“有話坐下說。” 吳翔才側身坐了，連忙將東西捧著擱在旁邊桌上。 慧蘭又道：“你不是什麽有餘的人，何苦又去花錢。我又不等著使。你今日來意是怎麽個想頭兒，你倒是實說。” 吳翔道：“並沒有別的想頭兒，不過感念嬸娘的恩惠，過意不去罷咧。”說著微微的笑了。慧蘭道：“不是這麽說。你手裏窄，我很知道，我何苦白白兒使你的。你要我收下這個東西，須先和我說明白了。要是這麽含著骨頭露著肉的，我倒不收。” 吳翔沒法兒，隻得站起來陪著笑兒說道：“並不是有什麽妄想。前幾日聽見二老爺總辦陵工（11），侄兒有幾個朋友辦過好些工程，極妥當的，要求嬸娘在二老爺跟前提一提。辦得一兩種，侄兒再忘不了嬸娘的恩典。若是家裏用得著，侄兒也能給嬸娘出力。” 慧蘭道：“若是別的我卻可以作主。至於衙門裏的事，上頭呢，都是堂官司員定的，底下呢，都是那些書辦衙役們辦的。別人隻怕插不上手。連自己的家人，也不過跟著老爺伏侍伏侍。就是你奎叔去，亦隻是為的是各自家裏的事，他也並不能攙越公事。論家事，這裏是踩一頭兒橇一頭兒的，連三老爺還彈壓不住，你的年紀兒又輕，輩數兒又小，那裏纏的清這些人呢。況且衙門裏頭的事差不多兒也要完了，不過吃飯瞎跑。你在家裏什麽事作不得，難道沒了這碗飯吃不成。我這是實在話，你自己回去想想就知道了。你的情意我已經領了，把東西快拿回去，是那裏弄來的，仍舊給人家送了去罷。”正說著，隻見奶媽子一大起帶了吳瑕進來。那吳瑕身上穿得錦團花簇，手裏拿著好些頑意兒，笑嘻嘻走到慧蘭身邊學舌。 吳翔一見，便站起來笑盈盈的趕著說道：“這就是大妹妹麽？你要什麽好東西不要？”那吳瑕便啞的一聲哭了。吳翔連忙退下。 慧蘭道：“乖乖不怕。”連忙將吳瑕攬在懷裏道：“這是你翔大哥哥，怎麽認起生來了。” 吳翔道：“妹妹生得好相貌，將來又是個有大造化的。”那吳瑕回頭把吳翔一瞧，又哭起來，疊連幾次。吳翔看這光景坐不住，便起身告辭要走。 慧蘭道：“你把東西帶了去罷。” 吳翔道：“這一點子嬸娘還不賞臉？” 慧蘭道：“你不帶去，我便叫人送到你家去。翔哥兒，你不要這麽樣，你又不是外人，我這裏有機會， 少不得打發人去叫你，沒有事也沒法兒，不在乎這些東東西西上的。” 吳翔看見慧蘭執意不受，隻得紅著臉道：“既這麽著，我再找得用的東西來孝敬嬸娘罷。” 慧蘭便叫秀婷拿了東西，跟著吳翔送出來。
吳翔走著，一麵心中想道：“人說大奶奶利害，果然利害。一點兒都不漏縫，真正斬釘截鐵，怪不得沒有後世。這吳瑕更怪，見了我好象前世的冤家似的。真正晦氣，白鬧了這麽一天。”秀婷見吳翔沒得彩頭，也不高興，拿著東西跟出來。 吳翔接過來，打開包兒揀了兩件，悄悄的遞給秀婷。秀婷不接，嘴裏說道：“大爺別這麽著，看奶奶知道了，大家倒不好看。” 吳翔道：“你好生收著罷，怕什麽，那裏就知道了呢。你若不要，就是瞧不起我了。 “秀婷微微一笑，才接過來，說道：“誰要你這些東西，算什麽呢。”說了這句話，把臉又飛紅了。 吳翔也笑道：“我也不是為東西，況且那東西也算不了什麽。”說著話兒，兩個已走到二門口。 吳翔把下剩的仍舊揣在懷內。秀婷催著吳翔道：“你先去罷， 有什麽事情，隻管來找我。” 吳翔點點頭兒，說道：“大奶奶太利害，我可惜不能長來。剛才我說的話，你橫豎心裏明白，得了空兒再告訴你罷。”秀婷滿臉羞紅，說道：“你去罷，明兒也長來走走。誰叫你和他生疏呢。” 吳翔道：“知道了。” 吳翔說著出了院門。這裏秀婷站在門口，怔怔的看他去遠了，才回來了。
卻說慧蘭在房中吩咐預備晚飯， 因又問道：“你們熬了粥了沒有？”丫鬟們連忙去問， 回來回道：“預備了。” 慧蘭道：“你們把那南邊來的糟東西弄一兩碟來罷。”佳玲答應了， 叫丫頭們伺候。銀杏走來笑道：“我倒忘了，今兒晌午奶奶在上頭老太太那邊的時候，妙仙庵的明悟師父打發人來，要向奶奶討兩瓶南小菜，還要支用幾個月的月銀，說是身上不受用。我問那道婆來著：‘師父怎麽不受用？’他說：‘四五天了，前兒夜裏因那些小沙彌小道士裏頭有幾個女孩子睡覺沒有吹燈，他說了幾次不聽。那一夜看見他們三更以後燈還點著呢，明悟師父便叫他們吹燈，個個都睡著了，沒有人答應，隻得自己親自起來給他們吹滅了。回到炕上，隻見有兩個人，一男一女，坐在炕上。明悟師父趕著問是誰，那裏把一根繩子往他脖子上一套，他便叫起人來。眾人聽見，點上燈火一齊趕來，已經躺在地下，滿口吐白沫子，幸虧救醒了。此時還不能吃東西，所以叫來尋些小菜兒的。’我因奶奶不在房中，不便給他。我說：‘奶奶此時沒有空兒，在上頭呢，回來告訴。’便打發他回去了。才剛聽見說起南菜，方想起來了，不然就忘了。” 慧蘭聽了，呆了一呆，說道：“南菜不是還有呢，叫人送些去就是了。那銀子過一天叫螭哥來領就是了。”又見秀婷進來回道：“才剛大爺差人來，說是今晚城外有事，不能回來，先通知一聲。” 慧蘭道：“是了。”
說著， 隻聽見小丫頭從後麵喘籲籲的嚷著直跑到院子裏來，外麵銀杏接著，還有幾個丫頭們，咕咕唧唧的說話。 慧蘭道：“你們說什麽呢？”銀杏道：“小丫頭子有些膽怯，說鬼話。”慧蘭叫那一個小丫頭進來，問道：“什麽鬼話？”那丫頭道：“我才剛到東院去找三太太的丫頭小喜，路過先廉大奶奶住的空屋子，隻聽得裏麵嘩喇嘩喇的響，我還道是貓兒耗子，又聽得噯的一聲，象個人出氣兒的似的。我害怕，就跑回來了。”慧蘭罵道：“胡說！我這裏斷不興說神說鬼， 我從來不信這些個話。快滾出去罷。”那小丫頭出去了。慧蘭便叫小書將一天零碎日用帳對過一遍，時已將近二更。大家又歇了一回，略說些閑話，遂叫各人安歇去罷。慧蘭也睡下了。將近三更，慧蘭似睡不睡，覺得身上寒毛一乍，自己驚醒了，越躺著越發起滲來，因叫銀杏佳玲過來作伴。二人也不解何意。見慧蘭不受用，佳玲端上茶來。 慧蘭喝了一口，道：“睡去罷，隻留銀杏在這裏就夠了。”佳玲道：“奶奶睡不著，倒是我們兩個輪流坐坐也使得。”慧蘭一麵說，一麵睡著了。銀杏佳玲看見慧蘭已睡，隻聽得遠遠的雞叫了，二人方都穿著衣服略躺了一躺，就天亮了，連忙起來伏侍慧蘭梳洗。慧蘭因夜中之事， 心神恍惚不寧，隻是一味要強，仍然紮掙起來。正坐著納悶，忽聽個小丫頭子在院裏問道：“杏姑娘在屋裏麽？”銀杏答應了一聲，那小丫頭掀起簾子進來，卻是進韓夫人打發過來來找吳奎，說：“外頭有人回要緊的官事。二老爺才出了門，太太叫快請大爺過去呢。” 慧蘭聽見唬了一跳。未知何事，下回分解。
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（1） 暗九——九：數之極限。《素問》：“天地之至數，始於一，終於九焉。”舊時迷信，認為八十一為九九相乘而得，暗藏兩個九字，故稱“暗九”，又稱“暗坎”（含有過不去之意），故八十一歲是個不吉利的歲數，須誦經參佛、消災祈福。
（2） 《金剛經》、《心經》、符殼、符膽——《金剛經》即《金剛般若波羅密經》。《心經》即《般若波羅密多心經》。兩者都屬《般若經》（印度佛教一個流派所收集的大叢書）。《心經》經文極簡，概括了《般若經》的精義，舊時與《金剛經》合印，故書中有“符膽”、“符殼”之喻。符膽：指道家符錄的精義所在。符殼：指符 的圖形，筆畫屈曲怪誕，道家認為有驅使神鬼，拔除災疫的作用。
（3） 觀自在——即觀世音，亦稱觀音菩薩。
（4） 信心——這裏是盡心、虔誠之意。
（5） 念米佛——舊時念佛的方式之一。邊念佛邊數米粒，念一聲數一粒，謂之念米佛。
（6） 龍女——相傳為婆竭羅龍王的女兒，八歲到靈鷲山拜釋迦牟尼，後成道。
（7） 一子兒藏香——一子兒：一束。藏香：本為西藏供佛所用之香。
（8） 雙陸——又名“雙鹿”。古代博戲之一，傳自天竺（印度），盛於南北朝、隋、唐。下鋪一特製盤子，雙方各用十六枚（一說十五枚）棒槌形的“馬”立於自己一方，按擲骰子的點數各占步數，先走到對方者為勝。
（9） 錘——雙陸之“馬”為棒槌形，類今之跳棋，故俗稱“錘”。
（10） 逼 ——逼迫。
（11） 陵工——營繕帝王陵墓寢廟的工程。屬工部的屯田司主管，上由一名工部郎中總負責。《清史稿》卷一百十四：“屯田掌修陵寢大工，辦王、公、百官墳塋製度。”