妻子很喜歡與人交往，認識新朋友。有一次她跟我說：她很想認識我的博士生指導老師，希望我能把他請到家裏做客。我笑著對她說：‘提’著‘傻瓜’英語，哪都敢闖，勇氣可嘉，不過他是係主任，很忙，恐怕沒時縫間接受你的邀請。
到澳洲已經有一年多了，妻子英語的聽說能力不斷長進的同時，她的寫作能力也有顯著的進步。實際上，6月30日，也就是在到達澳洲5個多月的時間裏，妻子就已經開始嚐試用英文寫日記了，雖然用詞和語法都不是很規範，有可能當地人讀起來會有些吃力，但起碼我能讀懂。
兒子的年級要野外露營一個星期，全年級幾十名同學，最後隻有6個同學報名參加，主要是費用太高，記得好像是每人三百多澳元。為了讓兒子多些體驗，雖然貴些，我們還是讓兒子成為那6人中的一員。
兒子不在家，早上妻子隻好隻身一人出去鍛煉，跑了幾圈之後，坐在一個公園的亭子裏讀英語，一位帥氣的當地小夥子看到後，上前打招呼。看到妻子在學英語，便主動過來坐到妻子的對麵，幫忙糾正妻子的發音，並用很慢的語速和簡單的詞匯與妻子聊天。這樣妻子就能明白他的話語，聊天可以進行。當妻子準備回家做早餐的時候，小夥子還熱情的相邀：明天還可以在這裏見麵，他很願意幫助妻子學習英語。有這樣熱心友善的年輕人願意主動和她練習英語，妻子當然高興了。連續三天，小夥子都很有耐心的等在那裏。妻子發現，和他聊天，一起學英語確實很有幫助，想和他長期交往，便對他說：“希望能介紹你和我家先生認識，如果方便還可以到我家做客” 結果第四天妻子再去那裏的時候，不見了小夥子的蹤影，‘新外教’隻任職三天就失蹤了。我跟妻子開玩笑說：如果真想讓你的‘新外教’長期任職，就不要和他提及我的存在。
雖然這位‘外教’三心二意，到澳洲以後妻子卻也真正交了幾位新朋友。
第一位是個叫海棠的年輕華人女子，來自四川，她在一家華人旅行社工作，是我在為妻子和兒子預訂來澳洲的飛機票時在電話裏認識的。有意思的是妻子和兒子來到澳洲之前，我和海棠從未見過麵，隻是在電話裏聊了幾次。最初的聊天是在一個晚上，我在辦公室看書，海棠突然打電話過來，先告訴我一些飛機航班的消息，之後就拉起了家常。也許是孤身一人在澳洲，寂寞難耐，隻想找個同袍聊聊天。以後我們在電話裏又聊了幾次。妻子和兒子到了澳洲後，海棠的丈夫龍翔也到了，他們便邀我們一家到他們家裏吃飯。這樣我們兩家就成了朋友。
第二位是我的一位同事的妻子，剛從北京來到澳洲不久。與我們不同的是他們已經是澳洲永久居民，故可以享受學生補貼和學生貸款，後來她注冊了一個職業學校的財會專業。在學英語的時候，經常與妻子在一起，互相鼓勵，互相幫助，妻子似乎感到學英語好像不再那樣枯燥了。
第三位是妻子在英語學習班認識的，名字叫招萍，也是北京人，因為嫁給了白人老外，便從北京來到了布裏斯班。招萍年長妻子幾歲，充滿善意、關心與愛護，總像個大姐姐似的。和她在一起，妻子感到很舒服。後來，我們在英國的時候，聽說招萍和洋丈夫離婚了。以我們的觀察，這種中西婚姻，還是最終以分手居多。
還有一位傳教士勞拉，與澳洲丈夫尼克結婚，從羅馬尼亞移民至澳洲。後來尼克出軌，勞拉便把尼克趕出了家門，獨自一人帶著女兒靠政府救濟生活。有趣的是，第一次來我家傳教還是他們夫妻同時來的。本來我妻子很喜歡聽尼克講話，他是羅馬尼亞裔的加拿大移民，有雙重國籍。他英語純正，口齒清晰，用詞簡單，通俗易懂。誰曾想，即使篤信上帝，卻也意亂情迷，不能持重。看來這教會也不是淨土，裏麵魚龍混雜。勞拉的英語口音很重，但因為兩家相距很近，走動比較頻繁，妻子也逐漸適應了她的口音。她經常帶著女兒過來串門，很喜歡吃妻子的中國餐，經常帶著妻子和兒子參加教會的活動和聚餐。自從和勞拉相識，兒子的活動空間也擴展了，在教會的活動上，兒子經常能遇到很多其他的孩子們，到他們的家裏，和他們一起玩，分享他們的食物。在其他方麵，勞拉也經常提供力所能及的的幫助，比如開車帶妻子采購、看醫生等等。到後來，他們成了真正的朋友，傳教反倒不是他們交往的主要內容了。
與這麽幾位朋友的交往，妻子的生活不再像之前那樣單調，而是有了更多的情趣。妻子來澳洲之前，我的交往範圍很窄，基本上都是學校的同事。妻子結交的朋友也為我的生活添加了一維新的空間，有時我也抽時間專門為這些朋友們拍照。
還有一位朋友是後來才認識的，她的名字是丁丁，也是嫁到澳洲來的。丈夫是越南裔澳洲人，是個醫生，隻可惜這位醫生有嚴重的家暴，婚後沒幾個月丁丁就忍受不了，逃了出來，在一個婦女避難中心暫時安頓下來。丁丁在國內時是安利的銷售代表，現在為了生存，又加入了澳洲的安利銷售網絡，經常拿著安利的產品到我家演示，雖然我們沒有買太多的安利產品，但卻從丁丁這裏學到一些較新穎的健康理念。同情她的遭遇，妻子經常邀請丁丁到家裏一起吃晚飯。
