妻子在國內大學和研究生階段學的都是俄語，沒學過英語，隻是臨出國之前，突擊學了幾天，但在現實中應用，還差的很遠。兒子到西郊小學上學後，我就為妻子聯係了英語學習班。學習班離家較遠，要乘公共汽車，妻子嫌車票太貴，想騎我的自行車。考慮到公路上交通的繁忙，妻子對這裏的街道和左側通行的交通規則都不熟悉，我沒有同意，堅持讓她乘公共交通。
他們來到後不到三個星期，從2月8號到2月16號，我按原計劃到阿德萊德開會和培訓，離開兩個星期零兩天。在這段時間裏，兒子白天上學，妻子每周三次去英語班上課，其它時間在家自學。不上課時，自學效率不高，她就不自覺的盼望著兒子早些放學回來。孩子回來後，講述著學校的見聞，媽媽會得到一些寬慰。
晚飯後他們就沿著河邊和門前的馬路上散步。一天妻子正牽著兒子的手走在人行路上，忽然背後傳來了他們久違了的中文，有人用蹩腳的中文朝他們喊：“你們是中國人嗎？我想跟你們說話”回頭一看，一位陌生白人中年男子正在朝他們笑。這位男子名叫羅納德，1979年到1981年曾在西安外國語學院教過英語，會說幾句中國話，很喜歡中國文化，喜歡找華人練習他的漢語。羅納德和他的捷克妻子在附近開了一家棋社，代賣一些小吃、飲料、冰淇淋等等，文化氛圍濃厚，經常舉辦一些詩人、音樂人、象棋愛好者的沙龍比賽。兒子很喜歡這家小店，每天晚飯後都想到那裏去玩，學象棋。羅納德很熱心，除了教兒子下象棋外，還幫助他們學英語，糾正他們的發音，並給兒子免費的飲料，妻子不好意思總讓他破費，就時常買一些小吃。這家棋社也就成了妻子和兒子時常光顧、消遣時間和學習英語的好地方。
雖然我走之前買好了足夠多的食物，一天兒子看到一個商店裏的一種小圓麵包，感覺應該挺好吃的，想買回去嚐嚐，但又不會說，妻子便用手指著麵包，商店的店員就把麵包包好。不知道該付多少錢，妻子把一張10澳元的紙幣遞了過去，店員找了零錢，微笑著說了些什麽，妻子和兒子是一句也聽不懂。發現自己一句話也不用說，也買了麵包，感覺還挺有意思。但回去之後發現，那麵包硬如石頭。我猜想他們一定是買了那種可用做武器的法式小圓麵包，那商店也應該是專業麵包店了。
妻子的英語課最初是免費的，後來變成每次1澳元。這樣過了兩個星期之後，妻子忽然發現，每日學費才隻有1元錢，交通費卻花去4元，感到有些不值。仔細的研究了地圖之後，妻子最終放棄公共汽車，很忐忑而又小心的騎著自行車上路了。開始的時候，在自行車專用車道上，妻子還覺得挺容易的，後來自行車道沒有了，需要橫穿一條交通主幹道。可是公路上的汽車都風一般從她眼前疾馳而過，川流不息，根本沒有過去的可能。妻子便來到一個紅綠燈前，等著紅燈轉綠，但那紅燈似乎停在那裏不動了。妻子不知道，那是人行紅綠燈，需要行人自己控製。等了很長時間終於有人替她按了控製按鈕之後，她才能得以通過。有了第一次，妻子以後就每次都騎車去上課了。而且在回來的路上，還能順利到超市采購一些食品。
當我從阿德萊德回來的時候，妻子似乎完全變了一個人，完全的獨立了，對國外的生活也更加自信了。她告訴我，超市就能買到麵粉和很多其他她想要的東西，還告訴我，她發現了一家便宜的超市，裏麵的吃的東西包括蔬菜、水果、肉類等都比其他超市便宜。
晚上吃飯的時候，妻子拿來了一個放在小碗裏的水果讓我品嚐，這是一個黃綠相間，半糊半塊狀的東西，我嚐了一口還挺好吃，妻子告訴我這叫 avocado，譯成漢語又叫鱷梨。我慶幸她在沒有讓我看到整個鱷梨之前，先讓我嚐了一口。如果先看到鱷梨，我是無論如果是不會嚐的。那鱷梨我以前也在超市看到過，整個一個鱷魚的外皮，看著雖不至於起雞皮疙瘩，卻讓人很不舒服。在吃的方麵，妻子要比我勇敢的多，隻要是沒吃過的東西，她都想嚐嚐，而我是隻吃從前吃過的東西。妻子沒事的時候，也經常在超市裏消磨時間，看到不認識或不熟悉的東西，先看英文，在查詞典，這樣把逛超市也當成了學英文了。
兒子也向我透露了一個秘密，媽媽已經有了一位‘外教’了，原來他私下裏把羅納德‘任命’為媽媽的外籍英語老師了。
