20. 古爾瓦 – 瑪瑞河的出海口
當天來到朱莉家中的時候已經很晚了。第二天早上才看到她家的全貌。除了房子樣式不同，她家的前院與鄰居們沒什麽大的差別，都是草坪花卉，但後院卻有點兒與眾不同。她家的後院分成兩部分，L形狀的房子和倒L形狀的圍牆構成了一個小四合院，四合院通過圍牆上的月亮門可以到達後院的菜園，裏麵種有各種新鮮蔬菜和果樹。朱莉告訴我，這個四合院和月亮門的創意來自中國古園林。可以看出她對中國文化的喜愛，也可以看出她學習中文的動力了。因為澳洲幹旱缺水，她家安裝了汙水處理係統，所有廚房、洗衣房和衛生間的汙水經過處理後重複使用的，用來澆花和菜地。
早飯後，她帶我遊覽古爾瓦小鎮。如同大多數的澳洲小鎮一樣，不足六千人的古爾瓦雖然沒有大都市的繁華熱鬧，卻有安靜、祥和、生活方便的魅力，麻雀雖小，五髒俱全，各種商店、酒吧、餐館、旅店、郵局、銀行、警察、學校、車行等一應俱全。
古爾瓦的名氣主要還是來自瑪瑞河出海口的地理位置。瑪瑞河源自澳洲東部的阿爾卑斯山脈，流域麵積達一百多萬平方公裏，形成新南威爾士州和維多利亞州的界河，蜿蜒曲折兩千五百多公裏，最終流入南澳古爾瓦附近麵積近五百平方公裏的亞曆山大湖和艾爾伯特湖，艾爾伯特湖大概隻有亞曆山大湖一半的大小。艾爾伯特湖邊小鎮梅寧吉也是很多墨爾本人經常光顧的度假勝地。這兩個大湖與南太平洋又由兩個自然形成的長達近一百五十公裏的狹長隔離帶形狀的沙丘半島隔開，湖水由兩個半島之間的一個被稱為瑪瑞嘴的小口流入大海。湖區與沙丘半島之間還有幾個其它小島。
這裏的風景用壯闊來形容恰如其分。站在沙丘半島上，一邊是大湖，一邊是大海，無論是日出還是日落，朝霞還是晚霞，你都不會錯過，這裏的開闊和壯觀需要憑你的想象力來感知和描述。有時單純的大海和天空並不能顯示海空的伸展，因為你能看到的隻是單調的海空一色。而借助這些半島，小島，天然的海堤和湖區等參照物的比較，你更能感到海空和湖區的開闊和時間的永恒。
古爾瓦在其鼎盛時期的十九世紀中葉，作為瑪瑞河終端的一個內河港口，海上的船隻也可以通過瑪瑞嘴進入內河，後來瑪瑞嘴逐漸變淺變窄中斷了海河聯航，但作為瑪瑞河上最重要的內河港口之一，古爾瓦的繁榮一直持續到二十世紀初。失去海上港口功能後，古爾瓦於一八五四年建成了澳洲第一條鐵路連接海洋港口艾略特港，希望繼續古爾瓦的海河聯運的功能。遺憾的是這條鐵路的動力是馬匹，鐵路馬車每小時十公裏的運行速度以及鐵路和海運的轉運裝卸的高成本沒能使鐵路盈利，最終這種馬拉鐵路隻作為旅遊項目被保存了下來。
亞曆山大湖上的欣德馬什島當時由電纜渡輪與古爾瓦連接，而看守輪渡的男子本身就是一景，他站在輪渡入口，拿著禮帽向每一位駛上輪渡的汽車司機敬禮，其粗獷的外表而儒雅的紳士風度讓人印象深刻。今天欣德馬什島大橋已經建起來了，為來往的車輛提供更方便快捷的交通服務，那位拿禮帽行紳士禮的大胡子男人成為了曆史， 隻能在記憶中去追尋了。
欣德馬什島上，農牧業和旅遊業都很發達。有騎馬及包括擠牛奶在內的農活體驗等旅遊項目。我對這些專門設計的旅遊項目不感興趣，卻對島上獨特的風光著迷。島上除了一些常規住宅，還有很多船屋。包括鵜鶘在內的各種各樣的水鳥與船屋共同遊浮在湖裏，藍天白雲，微風和煦，好一幅祥和靜謐的風景油畫。那天我們自己也成了油畫的一部分，拿著兩米長的魚線，一端拴著魚鉤，魚鉤上掛著羊肉，沒有魚竿，把掛著羊肉的魚鉤直接放到水裏，坐在湖邊，帶著草帽，看著湖裏的水鳥，等著魚兒自動來咬鉤。幹坐了兩個小時，一條魚也沒釣上來，卻心情愉悅。不過如果真有魚咬鉤，我們的魚線恐怕也不夠長，瑪瑞鱈魚可以輕鬆的長到一米八的身長。
兩天的時間朱莉帶我幾乎遊遍了古爾瓦小鎮所有有趣的地方，諸如碼頭附近的信號燈塔、博物館、藝術館、鐵路馬車、古爾瓦海灘、曆史建築，稍遠一些的景區，如枯榮國家濕地公園、瑪瑞河遊輪航行、瑪瑞嘴等。
在古爾瓦度過了一個愉快的周末，星期一就要回阿德萊德。臨行前，朱莉說她正準備把她的藏書捐給當地圖書館，問我是否有興趣挑一些。這些書都是她上大學時用過的，現在不需要了，放在家裏還占地方。我挑了一些曆史方麵的書，看到我帶著書不方便，她便開車近兩個小時，經過阿德萊德繼續向北將我直接送到了我的住處。
之後又去過她家幾次。我在布裏斯班的時候收到她寄自堪培拉的一封信。她媽媽去世後，她和姐姐為爭奪遺產而關係破裂，她賣掉了古爾瓦的房子，又回到了堪培拉。我猜測，她當年從堪培拉回到古爾瓦大概有姐姐住在那裏的因素吧，而為了遺產的爭奪，她們又再次天各一方。後來由於我去了英格蘭及新西蘭，和她失去了聯係。但她留給我的記憶卻一直都在。
