美夕雖然武功卓絕,卻對武林掌故不甚熟稔,隱約知道塞北顏家以騎射飲譽江湖,家主顏老英雄單名一個射字,在江湖上頗有些威望。但江湖上精通射術的豪傑不在少數,憑什麽來的便是顏老英雄?不禁問道:“姐姐如何得知來的是顏老英雄?”
玉簫師太道:“妹妹請看,那隻羽箭射在大雁的什麽部位?”
美夕道:“在大雁的麵部。”
“這就對了。塞北顏家以射術稱霸武林,家主顏射顏老英雄射術之精世所罕見。無論相距多遠,他的箭必射在對手的臉上。這隻大雁的麵部夠小吧?亦逃不過顏老英雄的羽箭。”
玉簫師太話音未落,一隊人馬已馳入群雄的視野。為首一位老者,六十來歲,身材高大,滿麵紅光,精神矍鑠,威風凜凜,正是塞北顏家的家主顏射。顏射遠遠地招呼群雄道:“師太好,正經大師好,澄定大師好,聖母好,各位英雄好。顏某這廂有禮了!”
玉簫師太和正經和尚等人紛紛答禮。正經和尚道:“阿彌陀佛。顏老英雄老當益壯,射術越發精湛了!”
“哪裏哪裏,老夫老矣。剛才這一箭乃犬子獻醜於眾位英雄前。”說話間,顏射所帶人馬已來到群雄近前。眾人翻身下馬,一齊走將過來。緊隨顏射身後的,是一男一女兩位青年。男子年約二十二三,麵若冠玉,英俊瀟灑,高大壯碩,傲氣逼人,看得美夕怦然心動。女青年比美夕約大兩三歲,身材亦頗為高挑,五官相當精致,也是一身傲氣,一看便知是女中豪傑。
玉簫師太指著顏射身後的男青年,說道:“這位想必便是以神射聞名的無敵賢侄。”又一指那青年女子,道:“這位必定是以輕功著稱的真輕賢侄。”
顏射爽朗地笑道:“都說師太悉知天下事,無論巨細。卻沒想到竟然連犬子和小女的微名也都知曉。顏某實在是佩服得五體投地!”回身招呼道:“孩兒們快來拜見玉簫師太和眾位前輩。”
那一對青年男女來到玉簫師太和正經和尚等人麵前,躬身行禮道:“晚輩顏無敵、顏真輕拜見各位前輩。請師太和各位前輩多多指教。”
是誰將我的心放到了蹺蹺板上?
已經很長時間沒有見到讓自己心動的男子了!美夕看著顏無敵出神,心道:“若論武功,你還差得遠。倒是你的長相和氣質,的確配稱‘無敵’二字。”
玉簫師太看出美夕喜歡顏無敵,亦覺得二人金童玉女,極為般配,便有意撮合,乃道:“我們這裏有一位厲害非凡的人物,若說到指教,則非她不可。貧道來給二位賢侄引薦一下。” 將犯花癡正在發呆的美夕拉至身前,道:“這位便是在華山揚威的天下無敵的東方大俠。”
美夕一慌,趕緊紅著臉朝顏射拱手一禮,道:“久聞顏老英雄的大名,如雷貫耳。今日得見,實乃三生有幸。”
顏射道:“自古英雄出少女!今日一見,果然了得。幸會幸會。”
顏無敵性格孤傲,胸藏雄心壯誌,急欲在武林中揚名立萬。因此,一開始他的心思都放在玉簫師太和正經和尚等成名人物的身上。美夕雖威震天下,奈何顏射等人並不認識她,在沒人引薦之前,在顏無敵眼中,她不過是一個漂亮而乖巧可愛的少女。此時聽玉簫師太說她是天下無敵的東方大俠,顏無敵立即來了興趣,道:“原來是天下無敵的東方大俠,久仰久仰!自東方大俠揚威華山後,我們兄妹倆一直想找機會向你請教呢。今日有緣相逢,不知東方大俠可願賜教一二?”言語中頗是不服,挑戰意味甚濃。
美夕對顏家兄妹頗有好感,尤其是對顏無敵。卻沒想到對方一見麵就要跟自己切磋。美夕心想,本大俠正要找機會跟你們結識呢,你們這不是逼本大俠露一手麽?如此甚好。便微微頷首道:“好。”
顏真輕道:“東方大俠果然爽快。真輕先來向東方大俠請教輕功。大俠請看,天空中有十隻大雁。咱們憑借輕功各抓一隻大雁下來。不知大俠意下如何?”
天空中那十隻大雁,早已是驚弓之鳥,正加速向南方飛去,越飛越高。此時離地麵已有十數丈。群雄中輕功出色者甚眾,除美夕外,當以玉簫師太、正經和尚等為最。玉簫師太和北二俗曾在峨眉山見識過美夕的絕頂輕功。三人以為,以美夕彼時的輕功看,也未必能輕易從空中抓一隻大雁下來。倘若顏真輕真有此等本事,輕功的確了得。
美夕微笑著道:“好。顏女俠先請。”
顏真輕也不客氣,翻身上馬,朝大雁飛走的方向追去。眾人正在尋思顏真輕如何能夠抓住大雁時,卻見一支羽箭向大雁上方飛去,原來是顏無敵開弓相助。空中的大雁聞弦鳴而驚,急速俯身下衝以躲避來箭。顏真輕飛身躍起,在離地麵約三丈之處將一隻大雁抓在手中。一躍三丈高,的確非常人能及,顏真輕的身法和手法都頗為出色,顏氏兄妹二人的配合亦是天衣無縫,此舉頓時博得滿堂彩。顏真輕得意洋洋地對美夕道:“請東方大俠賜教。”
美夕對顏氏兄妹此舉意甚讚許,微微一笑道:“好。”話音未落,她的手中已經變戲法般多出一隻大雁來,正撲棱著翅膀哀鳴。而天空中,也隻剩下八隻大雁。群雄大驚失色,暗忖道:“天空中原有十隻大雁,被顏真輕抓走一隻,應該剩下九隻才對。美夕手中的那隻大雁,分明便是剛在天空中飛翔的大雁。可是大雁離地十幾丈高,而東方大俠身形未動,莫非是大雁自己飛到她手中去的?”
玉簫師太拍手讚道:“好厲害的飄飄欲仙輕功!妹妹真是行若鬼魅!佩服,佩服!”正色和尚也高聲讚道:“阿彌陀佛,真他娘的牛逼,大爺我服你了!”玉簫師太知正色和尚生性好鬥,從不服輸。便打趣道:“禿驢這回倒是爽快!”
武林中傳聞東方大俠得到了武功秘籍《金瓶梅》並已修煉成絕世的筷子神功。聽玉簫師太提到飄飄欲仙,群雄才又恍悟。東方大俠也已將秘籍中的另一種神功修煉成功。對東方大俠而言,從空中抓一隻大雁,不過是心意一動而已。群雄驚歎於美夕的輕功,反而忘記了喝彩。
顏真輕跟她哥哥一樣,也是心高氣傲之人,落敗後心情極度不快,哼了一聲,便撇著嘴站到顏射身後,不發一語。
顏無敵雖驚詫於美夕的輕功,但急於表現自己,又急欲替妹妹報仇,跨步上前道:“東方大俠輕功卓絕,世所罕見。在下想向東方大俠請教射術。不知東方大俠願賜教否?”
射術是遊牧部落打獵常用的技能,草原上人人善射,塞北顏家則是射手之王。東方大俠雖然武功深不可測,射術想必泛泛。熟知美夕的人也從未見她帶過弓箭。顏無敵此舉,便是以己之所長,攻敵之所短。東方大俠如何跟塞北顏家的傳人比射術?孟楠、玉簫師太和立山聖母等跟美夕親近的人都替她捏著一把汗。
美夕卻微笑著道:“好。無敵兄先請。”美夕跟玉簫師太以姐妹相稱,論輩分,當是顏無敵的前輩。但她心裏喜歡顏無敵得緊,便親切稱之為“無敵兄”。
時值秋高氣爽、候鳥南飛之季節,空中不時有鳥兒飛過。便在此時,又飛來了十隻大雁。顏無敵不失時機,自信而從容地彎弓搭箭,一次便射出三箭,將領頭的三隻大雁射落,並且無一例外均射在大雁的麵部。用的正是顏家家傳絕技“顏氏三射,麵麵俱到”,其手法之老道,出箭速度之快以及準頭都是群雄生平所僅見。人群中又是彩聲如雷。
顏無敵返身回來,將弓箭遞向美夕,說道:“如東方大俠不嫌棄,可用顏某的弓箭。”
美夕當然想用顏無敵的物事,一借一還,便可增加與絕世美男互動的機會。可惜她並未練過射術,隻得訕訕地拒絕道:“不必。多謝無敵兄的美意。”
美夕妙目四下環視,想找幾塊小石子,以便施展武當派獨門暗器手法“十八相送”。張潤土不明白美夕的意思,為了討好她,搶先將路邊的一朵野蘑菇采下來遞給她。美夕先是一愣,隨即心道:“好極,用蘑菇射大雁更能體現出我的本領。本大俠要讓爾等見識一下什麽叫做‘天下無敵’。”
餘下的七隻大雁早已嚇得落荒而逃,一眨眼,又已飛出了十來丈遠。此時便是用弓箭射,恐亦鞭長莫及。美夕卻不慌不忙地將野蘑菇撕成七瓣。右手輕輕一揚,七瓣小蘑菇同時向天上飛去。
群雄見美夕要用蘑菇射大雁,都覺得不可思議,以為她在開玩笑。心想,還不如爽快認輸得了。隻有玉簫師太立即領會到美夕的意思,知道她要用武當派獨門暗器手法“十八相送”,不過也暗地裏為她擔憂,怕她輸在輕敵上。
七瓣小蘑菇剛飛了一丈來高,似乎被風力阻擋,去勢漸緩並有下墜之勢。人群中一些好事之徒齊喝倒彩。哪知便在此時,七瓣蘑菇又加速向大雁飛去。如此加速十七次之後,蘑菇準準地擊中大雁,將七隻大雁盡數擊落。
澄定和尚是跟武當派千思真人同時代的武林高手,自然知道千思真人所創的“十八相送”暗器手法。不禁讚道:“阿彌陀佛。舊力未竭,新力已生;十八相送,百發百中。好漂亮的‘十八相送’。便是千思真人在世,也得甘拜下風!老衲十分欽服。”
顏無敵見敗局已定,氣憤不已。怒吼一聲,當場將弓折斷,遠遠地拋了出去。黑沉著臉站到父親顏射身後。顏射見引以為傲的兒女片刻間都敗在一個小姑娘手下,也心生怒氣,麵露不悅。
武林同道之間時有切磋,既有切磋便有勝負。群雄絕沒料到顏家一家子都氣度如此之狹隘。既要主動跟人比試,落敗後又心生怨恨,將對方當作仇敵。一瞬間氣氛變得尷尬異常。美夕也不知所措。她喜歡顏無敵,本想通過切磋比試來結識對方,結果反而弄巧成拙,被對方嫉恨。這可如何是好?
玉簫師太悄悄安慰美夕道:“妹妹別難過。此子狂妄自大,心胸狹隘,經不起挫折,虛有其表爾,不可取。”美夕覺得師太所言極是,但心內還是有淡淡的憂傷。
便在此時,從西邊傳來一聲尖銳的異響,隨即有紅色煙霧騰空而起,在空中形成一朵紅色的雪蓮花。玉簫師太驚呼道:“不好,天山派有難!我等速去支援。”
紅色的雪蓮花是天山派召集同門的信號。按照玉簫師太和天山派掌門郝春夢大俠的約定,天山派應該在今日和昆侖派以及西部其它門派的豪傑們到達黑木崖下。此時發出紅色雪蓮花信號,顯然不是在召集同門,而是通知已提前到達黑木崖下的群雄,天山派遇險了。
玉簫師太率領群雄向西疾行。約莫行了十餘裏路,便遇到大隊西部豪傑,天山派亦在其中。玉簫師太見眾人並未遇困,不禁奇道:“剛才可是天山派英雄們發的訊號?”一個年輕的天山派弟子越眾而出,跪倒在玉簫師太麵前,淚流滿麵地道:“啟稟師太,剛才的信號是晚輩發的。”“你是何人?因何發此信號?” 青年弟子答道:“晚輩乃天山派郝掌門座下弟子金夢遺。家師重傷昏迷。晚輩擔心家師傷勢,怕她撐不到黑木崖下,故發信號相召,盼師太和其他前輩們速來為家師療傷。”玉簫師太一驚,忙問道:“令師何在?”“師太請隨晚輩來。”
金夢遺將玉簫師太、美夕和正經和尚等人領至隊伍中部。天山派掌門郝春夢在一個女弟子的照顧下,側臥在一輛馬車上。從正麵看,她雙目緊閉,臉色煞白,別說胸部起伏,連一絲鼻息也難察覺,如同死人一般,全無反應和知覺。後背的衣服已被撩起,背心處印著一個黑色的掌印,漆黑兮如墨汁般欲滴。那掌印看得美夕悚然心驚。郝春夢雖未入當世三大女俠之列,但其功力也與玉簫師太等人相去不遠。一掌將她打至幾近氣絕,江湖上能有幾人?凶手掌力之深厚當在結拜大哥燕某某和倭寇焦山口那樣的級別。但結拜大哥的絕技是挫骨揚灰,而倭寇焦山口的絕技是冰火兩重天掌法。打傷郝春夢的肯定不是他們二人。卻不知凶手會是誰?
以玉簫師太、正經和尚和澄定和尚等人的閱曆,也不知江湖上哪家哪派的掌印是漆黑的。眾人察看半晌,全無半分線索,自然也無解救之法。眾人麵麵相覷,不知該如何是好。
美夕又仔細察看良久,才道:“從出掌手法、方位和力道來看,頗似少林達摩掌。”正經和尚不悅,說道:“阿彌陀佛。莫非東方大俠懷疑是敝寺僧人下的毒手?東方大俠既然習練過敝寺的達摩神掌,當知該掌法絕不可能拍出黑色掌印來。”美夕哼了一聲,冷冷地道:“隻怕貴寺還找不出一位高手能將郝掌門傷成這般模樣。”正經和尚討了個沒趣,隻得道:“阿彌陀佛。跟敝寺沒有幹係就好。”玉簫師太知道,來時路上正經和尚懷疑美夕是長安城殺害群雄的凶手,美夕因而心中有氣。為了除魔隊伍內部的安定團結,忙打圓場道:“妹妹此言差矣。倘若衷禪大師在世,當有此功力。”
美夕繼續談論掌傷道:“至於黑色掌印這一節,本大俠以為或許是凶手掌上有毒。”隨即望向立山聖母,道:“勞煩聖母姐姐給鑒定一下吧。”立山聖母也一直在察看郝春夢的傷勢,美夕指出可能是達摩神掌後她又仔細看了一陣,最終也隻是搖搖頭道:“不像是中毒。如若真是中毒,也絕不會是中原武林的毒藥。”
玉簫師太忽然想起跟郝春夢同行的人應該了解她受傷時的情形,何不先詢問他們一下呢?便問金夢遺道:“賢侄可知令師為何人所傷?”“啟稟師太,家師被一個天竺僧人打傷。”正經和尚道:“阿彌陀佛。如此看來,郝掌門的確可能傷在達摩神掌之下。據記載,達摩神掌是達摩祖師來中土之前所創。而且,達摩祖師在天竺也有弟子。”玉簫師太問立山聖母道:“姐姐,你對天竺的毒藥有研究嗎?”立山聖母遺憾地搖頭。玉簫師太又命門下弟子們去逐一詢問群雄,看有誰能解天竺的毒藥。
這時,張潤土擠上前來,對美夕道:“東方大俠,小可有一點微末意見,不知當講不當講?”美夕雖不看好張潤土的江湖閱曆,也不期望他能看出什麽門道。但既然大家都想不出辦法,讓他發表一點意見也無妨。便道:“說來聽聽看。”“小可覺得郝掌門不像是中毒。據小可所知,天竺人都長得黑不溜秋的。這黑色掌印極有可能是因為天竺僧人掉色。”“手掌也會掉色?”美夕將信將疑,吩咐張潤土找些水來清洗掌印。
金夢遺聞言立即將自己的水囊獻上。美夕正要伸手去接,張潤土卻搶先道:“區區小事怎能勞動東方大俠的大駕?讓小可來!”“好。”美夕對張潤土此舉極為讚賞。
張潤土用清水一擦洗,掌印上的黑色果然便即褪去。如此一來,便可斷定郝春夢的確為達摩神掌所傷,並未中毒。群雄都鬆了一口氣。在場眾人中隻有少林和尚和美夕懂達摩神掌掌傷的治療方法,而以少林和尚的內力修為,顯然無法打通郝春夢被震傷的筋脈,加之男女授受不親,為郝春夢療傷一事便自然而然著落到美夕頭上。美夕一言不發,默默地為郝春夢施治。
小半個時辰後,郝春夢終於有了反應,臉色漸轉紅潤,呼吸也粗重起來,並不斷咳嗽。金夢遺驚喜地歡呼道:“師父!你醒了嗎?難受不難受?”玉簫師太趕緊製止,吩咐他保持安靜。
又過了片刻,郝春夢咳出一個大血塊,呼吸也變得順暢起來。當她緩慢睜開雙眼,重新看清這個世界時,心中滿是死而複生的感慨和喜悅。想要說些感激的話,卻力有不逮。玉簫師太緊緊握住郝春夢的手,示意她暫時不要說話。此時,盤腿坐在郝春夢身後的美夕已是揮汗如雨。她一邊繼續運功替郝春夢療傷,一邊心想,這天竺黑僧的功力端的是霸道。
又過了半個時辰,才終於大功告成。郝春夢已可下地行走。由於出了不少汗,美夕感覺口渴難耐。這時,張潤土不知從哪裏弄了些獼猴桃來,切好了獻給美夕道:“東方大俠辛苦了,吃點水果吧。”美夕驚喜異常,分了一些給玉簫師太和立山聖母,然後就開心地大吃起來。玉簫師太讚道:“妹妹,你這個廚子真不錯呢。”
略事休息後,群雄繼續向黑木崖進發。一路上,金夢遺代師父郝春夢向玉簫師太等人介紹了天山派此前的遭遇。
原來,剛下天山不久,天山派便遇到了天竺僧人攔路。天竺僧人顯然受了魔教和東方不敗的指使,前來嚇阻天山派。天竺僧人先出言恫嚇,天山派不從,他便出手將郝掌門打傷並揚長而去。剛受傷時,郝掌門隻覺難受異常,但意識尚清醒。於是,她命令天山派繼續東行,自己則在車上運功療傷。途中,天山派跟昆侖派等西部門派匯合,隊伍壯大後便不再害怕有強敵攔路。哪知天竺僧人的掌力霸道異常,郝掌門非但沒有將自己治好,反而每況愈下,臨近黑木崖時竟陷入昏迷之中。不得已之下,金夢遺才發出紅色雪蓮花信號,向玉簫師太等人求救。
美夕暗忖道:“想不到大姐和魔教竟能邀請到如此多的厲害人物相助。此次除魔,勝算恐怕不高。”
申牌時分,群雄重又回到黑木崖下。此時,東西南北各路英雄豪傑皆已到齊,總有數萬人。除玉簫師太率領的南路大軍沿途遇到焦山口、大胡子等人的阻截,天山派遇到天竺僧人的攔截之外,東路亦曾遭到魔教的伏擊,有不輕的傷亡。群雄說起魔教的凶殘,無不怒火滿腔。眾人摩拳擦掌,單等明日一早,便要攻上黑木崖,全殲魔教。