見光頭綱受傷一事已圓滿解決,美夕喝令張潤土和正色和尚道:“把倭寇帶上來,本盟主親自審問!”
正色和尚和張潤土二人尚未領命,人群外圍傳來一個聲音道:“不用帶了。在下已替綱大俠報仇雪恨,將倭寇就地射殺!”
“你竟然把倭寇殺死了?!”一聽語氣,美夕便知是顏無敵。
顏無敵漫不經心地道:“正是。綱大俠的血海深仇不可不報。”
美夕氣得渾身發抖,厲聲喝問道:“你可知大家都指望著從她嘴裏得到倭寇的蹤跡嗎?”
顏無敵何嚐不知道該俘虜對群雄的重要性?隻要問出其他倭寇的藏身之處,便可尋到糧草並解救漁民,然後設法重返大陸。一旦殺死倭寇,一切線索便都斷絕。群雄,當然也包括顏無敵本人,極有可能困死在巨蠍島。但他心中對美夕的恨意早已超越一切。但凡能讓美夕為難的,他便要舍命而為之。剛才趁著群雄的目光都為《葵花寶典》所吸引,他孤身尋到光頭綱等審問渡瀨晶之處,連發三箭,將其射死。美夕越是氣急敗壞,顏無敵心中越感暢快,漫不經心地道:“當然知道。大不了再抓一個倭寇來嘛。”
“混賬!連倭寇的蹤跡都找不到,去哪裏抓?”美夕忍無可忍,飛身而出,在顏無敵尚未反應過來時,已將兩個掌印深印在他臉上。
顏無敵雙手捂著生疼的臉頰,怒道:“你敢打我!”並哀求地望向父親顏老英雄、少林方丈正經和尚以及武當掌門淡定道人,期冀各位武林領袖能為他出頭。
在場群雄哪位不盼望早日抓到倭寇後重返大陸?顏無敵私自射殺倭寇後,無疑又將群雄置於死地。正經和尚哪有這般糊塗?無可奈何地宣一聲佛號後,便複又在地上打起坐來。淡定道人自然也隨之坐下,一言不發。人群中倒有數人為美夕懲罰顏無敵喝彩,高喊道:“打得好!”
顏無敵原本仰仗顏家在武林中的威望而胡作非為,那知此舉反而得罪了群雄,引起了極大的公憤,並再次被對手羞辱。一氣之下,轉身朝峰下奔去。
翌日,美夕一早便躍上大樹四下眺望。一邊尋覓倭寇的蹤跡,一邊搜尋海麵上的船隻。在樹上待了足足一個時辰,仍毫無所獲。
玉簫師太在樹下歎道:“大冬天的,哪有什麽漁民出海打漁?妹妹還是下樹來休息吧。”
立山聖母問道:“不知孟楠師侄怎麽還未趕到?”
“是啊,貧道也覺奇怪。如果順利的話,她早就應該到了啊。”玉簫師太道:“莫非她找不到巨蠍島?”
美夕也一直在想,按時間掐算,徒弟孟楠早該到達巨蠍島。可她怎麽遲遲不來呢?俗話說得好,大海航行靠舵手。此島遠離大陸,當日幸虧有張潤土帶路,群雄才順利到達。如無人領路,則極易迷失方向。徒弟很可能就迷失在茫茫大海上了,那可糟糕至極。
這時,張潤土上氣不接下氣地跑上峰來,老遠就大叫道:“東方大俠,大……大事不……不好啦!”
美夕問道:“何事驚慌?”
“海島周圍的魚都被毒死了,不能食用,咱們徹底斷……斷炊……嗚嗚嗚”話未說完,一屁股坐在地上,失聲痛哭起來。
群雄皆感五雷轟頂,都驚慌地站起身來。正色和尚嚷道:“怎麽回事?阿彌陀佛,你他娘的說清楚再哭!”
張潤土仍是傷心欲絕,痛哭不止,猶如天之欲塌,海之將涸。
玉簫師太氣憤地道:“想不到倭寇如此殘忍,要將我等活活餓死在島上。”正色和尚等人也都同聲大罵倭寇滅絕人性。
立山聖母見張潤土右手的兩根樹枝上夾著一條死魚,乃上前檢視。片刻後,說道:“此事不是倭寇幹的。”
立山聖母是武林中人人敬仰的神醫,在解毒一道上無人能出其右。她既然如此說,便有十足的把握。倘若不是倭寇幹的,那會是什麽人呢?莫非中土英雄中出了內鬼?群雄紛紛互相重新打量,想要從中找出投毒之人。
這時,立山聖母又道:“這是天山無生道人無生鏢上的毒藥。”
群雄中大多數人參與過九九重陽圍攻黑木崖的大戰。無生道人慘死在美夕劍下的情景至今仍令群雄不寒而栗。既已身死,無生道人如何還能到巨蠍島上投放毒藥呢?美夕猜想,可能當日立山聖母先行下崖,所以尚不知無生道人已死。便道:“聖母姐姐,無生道人已於數月前在黑木崖過世。恐怕此毒並非無生鏢之毒。還請姐姐再次檢視。”
“老姐姐我當初研製莫龍丹之時,最想攻克的便是無生鏢之毒。隻因該毒由被無生蓮毒死的多足蜈蚣的毒液製成,奇毒無比。任誰隻要肌膚跟無生鏢微有接觸,必喪命無疑。無生道人的師父終其一生也沒能研製出無生鏢的解藥,最後反而被無生鏢毒死。老姐姐我便下定決心要研製出克製無生鏢的解藥。解藥雖未製出,但老姐姐我對此毒印象非常深刻。另外,這世上除無生鏢上的毒藥外,還沒有哪個毒藥有如此威力,能將島周圍的魚全部毒死。因此,老姐姐我敢肯定,這絕對是無生鏢上的毒藥。”立山聖母道:“老姐姐我早已風聞妹妹手刃無生道人之事。無生道人雖然身死,但無生鏢仍留在世上。也說不定有人偷偷藏起,此時突然發難。但不知是誰,竟與群雄有如此深仇大恨?”
塞北顏家家主顏老英雄突然捶胸頓足大呼道:“老夫對不起國家,對不起列祖列宗,也對不起各位英雄。竟養出了這麽一個不肖子孫!老夫無顏再活在世上。老夫死後,就請諸位啖老夫的肉體充饑吧!”話音未落,已將三支羽箭透胸而過。隨即大量鮮血噴出,顏老英雄倒地身亡。
顏老英雄此舉大出群雄意料。群雄盡皆錯愕不已。想來,此事必定是顏無敵所為。顏老英雄才以死替愛子謝罪。無怪乎顏無敵此時不在峰頂。原來,無生道人死後,顏無敵悄悄吩咐手下人將無生鏢盡數收藏起來,一直帶在身邊。昨日再次被美夕羞辱後,隻覺生不如死,頭腦發熱之際,遂出此下策。他繞巨蠍島一圈,每隔數丈遠,便將一支無生鏢投入海中。
顏真輕撫屍慟哭。玉簫師太和立山聖母等在一旁安慰。立山聖母道:“俗話說,冤有頭債有主。令兄所作所為和令尊以及顏女俠無關。還請節哀順變。”
哭至傷心處,顏真輕也欲拔箭自戕。玉簫師太和立山聖母雙雙出手製止,才將她救下。美夕不計前嫌,下令厚葬顏老英雄。
群雄帶來的糧草大部分隨船沉入海底,餘下的小部分也早已吃光。巨蠍島被倭寇一把火燒成焦土後,自然也沒有什麽東西可以果腹。現在,群雄一直賴以生存的海魚亦斷供。擺在群雄麵前的唯一出路便是在餓死之前找到倭寇的藏身之地。美夕嚴令各路人馬全天候輪流在島上搜尋,掘地三尺,也不得放過任何一個可能的藏身之處。群雄也都積極執行盟主的命令。隻是如人間蒸發了一般,三日過去,仍不見倭寇的蹤影,大多數人早已餓得頭暈眼花。
傍晚,忽然下起大雪來。群雄紛紛攤開雙手,想接雪充饑。但千萬片雪花集在一起,也不過化做一滴水,哪能填飽肚子?群雄卻仍癡癡地等著雪花飄到自己的手心來。
半夜時分,迷迷糊糊中,美夕忽聞肉香,精神頓時一振,立即起身循香味而去。路的盡頭是塞北顏老英雄的埋骨之處。此時,墳墓已被挖開。旁邊有三個人影圍著一個小火堆,正在狼吞虎咽。隻聽一個熟悉的聲音道:“吃啥補啥,耳朵和鼻子是大師的,這個寶貝當然是綱大俠的。”另一個聲音道:“好,耳朵和鼻子歸貧僧。阿彌陀佛,餓死你大爺了!”
不到萬不得已,誰願意吃一般情況下不能吃的東西呢?此情此景,令美夕潸然淚下。美夕裝作什麽也沒看見,悄然回轉。這一次,卻是無論如何也不能入睡了。
天尚未放亮,從上峰頂的路口處傳來吵鬧聲。美夕隱約聽出爭吵的雙方是丐幫和邪教第八路軍,內容大概是丐幫長老魯豬腳被邪教打傷了。美夕大急,目前已是極艱難的時刻,再發生正邪之爭,隻會加速中土群雄的滅亡。
美夕匆忙趕到爭吵處,隻見兩個邪教弟子抬著重傷後昏迷不醒的魯豬腳,白狐伊聰正跟一個丐幫八袋弟子吵得不可開交,差點便要動起手來。
白狐一見美夕,仿如見到救兵,急道:“小盟主來得正巧。在下將受傷的魯長老救回來,反被丐幫誣賴為凶手。還請小盟主為在下做主!”
丐幫八袋弟子也道:“盟主快為我等做主,西海派將魯長老打傷,還強詞奪理,一味地狡辯,懇請盟主將凶手繩之以法。”
美夕見魯豬腳傷情危急,刻不容緩,吩咐道:“先救治魯長老要緊。”一邊親自察看傷勢,一邊遣人去請立山聖母等人。
魯豬腳全身隻有一處傷口:一枚柳葉刀深深插入心窩,惟餘一線刀柄在外。暗器雖然無毒,但因傷在要害處,便是華佗再世,恐也回天無力。美夕曾跟魯豬腳學藝三日,其後也跟他多有接觸,知道他憨厚、耿直、任勞任怨、不拉幫結派,雖然武功不高,卻在丐幫弟子中有極高的威望。眼見他重傷不治,美夕悲從中來,不能自已。
這時,立山聖母、玉簫師太和正經和尚等人也聞訊趕到。雖然眾人均認為魯豬腳的傷勢已無藥可救,但立山聖母仍精心施治,以減輕其臨終前的痛苦。
至於魯豬腳為何人所傷,則眾說紛紜,莫衷一是。柳葉刀俗稱飛刀,乃尋常暗器。中土武林中以它做暗器的門派總有二三十個。而心窩也是常被攻擊的位置。美夕數次跟西海派打交道,自然知道西海派的獨門暗器是鱷魚釘。很顯然,丐幫弟子們誤會了白狐伊聰。正經和尚認為魯豬腳可能傷於聚賢山莊的門人;淡定道人認為凶手是花間道中人;權為民則認為遭了紫茶山莊葉紫煙的毒手。
“哼,盡瞎胡扯!你們提到的三個門派根本就無人上島。柳葉刀上一般都有門派的印記。”玉簫師太一邊說,一邊將魯豬腳傷口兩側向內略微一壓,刀柄上果然現出一個“熱”字來。略加思索後,說道:“魯長老為倭寇所傷!”
美夕不解地道:“姐姐何出此言?”
“此乃東瀛第三大門派東熱道場的柳葉刀。咱們初到此島時的十番比武中,東瀛第一大門派山口組和第二大門派一本道場皆有人出馬,獨缺第三大門派東熱道場。當時貧道就覺得東熱道場不可能缺席呀。現在,他們終於出來了。”
“好啊,原來是倭寇幹的。咱們正到處找他們呢!”美夕問伊聰道:“你們在何處見到魯長老的?”
“我們在一處窪地見到俯臥的魯長老。想來距離他和倭寇遭遇之處已有一段距離。”伊聰道:“或許魯長老已經發現了倭寇的藏身之處,要是能將他喚醒就好了。”
正經和尚道:“阿彌陀佛。臨終之前常有回光返照。願菩薩保佑,魯長老能醒過來並告之倭寇的藏身之處。”
美夕令張潤土日夜守候魯豬腳,又命群雄加大搜尋力度。又過了兩日,魯豬腳沒有醒轉,也仍未尋到倭寇的蹤跡。群雄中功力稍弱的已餓暈在地,失去知覺。美夕心急如焚,卻又無可奈何。
黃昏時分,美夕、玉簫師太和立山聖母到海邊散步。死魚仍大片大片地浮在水麵上,魚身發黑,冰冷的夕陽照來,映出詭異的色彩。一股股惡臭味道不時隨海風飄來,令三人以袖掩鼻。沮喪和絕望已到極點,美夕道:“二位姐姐,咱們已五日未進食。再餓下去,即便找到倭寇,也絕非其對手,不過是上門送死而已。小妹想解散英雄聯盟,讓大家自尋出路。以免一起餓死在島上。”立山聖母道:“哪有什麽出路可尋啊?不過是一起死或者分開死的問題。”玉簫師太苦笑道:“解散也好,貧道可不想跟那些禿驢死在一處。”
這時,忽然從峰頂傳來張潤土的聲音:“東方大俠,東方大俠,魯長老有反應啦!”
三人大喜過望,立即施展輕功向峰頂飛奔。剛到峰頂,美夕便急切地問道:“魯長老,請問倭寇藏在何處?”魯豬腳卻並不出聲。到得近前,美夕又呼喚道:“魯長老,魯長老,你快醒醒啊!快告訴我們倭寇的藏身之處!”
魯豬腳的雙眼仍然緊閉,右手略微動了一動,指向衣服右側的一個口袋。
難道口袋中有地圖?美夕吩咐張潤土道:“替魯長老拿出來。”
張潤土伸手入袋,摸索半天,隻摸出兩錢碎銀子來,遞給美夕。美夕並不伸手去接,暗自尋思道:“魯長老彌留之際為何會想到銀子呢?難道銀子跟倭寇的藏身之處有關係嗎?如果有,會有什麽關係呢?”
這時,魯豬腳嘴唇微啟,用盡最後一絲力氣說道:“交……交……幫費……”突然間一口氣接不上來,就此溘然長逝。