立山古寨座東朝西。寨周古柏密布,把寨子隱匿在綠蔭叢中,更顯清幽古雅,風景十分宜人。
天井內靜悄悄的,一個人影也沒有,隻有窿眼裏那隻大銅龜正在水中遊竄,一副煩躁而頗為不安的樣子。
華克之拉著濕兒,躍上正殿的屋頂向下觀望。殿內一個老太太居中而坐,不消說,便是此間高人立山聖母。濕兒見她異常清瘦,精神矍鑠,雖隻穿了一件緇衣,並非真正的尼姑,卻跟大興善寺的澄定神僧差不多少,難掩渾身的仙風道骨。眼前的立山聖母比傳說中的又讓她多了幾分敬意。濕兒心想,真是聞名不如見麵。隻是立山聖母此時神色嚴峻,似是遇到了前所未有的棘手事。
立山聖母的兩側各站著五個少女,自然便是她門下的弟子們。大弟子朱菲菲站在首位,柳陌青則站在了末位。其他人都跟朱菲菲一般的打扮,柳陌青仍然穿著那身綠衫,一副優雅之態,在隊列中特別顯眼。
東方驕陽在大殿靠近門口的地方席地而坐,依然是一副桀驁不馴的樣子。那十幾個叫花子就站在他的身後。如果不是剛才見到事情的發展經過,濕兒無論如何也不會相信他們是階下囚。
這時,立山聖母對東方驕陽怒斥道:“你這個小壞蛋竟敢依仗丐幫的勢力為非作歹,犯了錯也不知悔改。老太太今天偏要狠狠地教訓你一通。倒要看看你們丐幫到底有多厲害!”東方驕陽冷哼一聲,一副滿不在乎的樣子。
立山聖母吩咐柳陌青道:“陌青,你上去狠狠地揍他,揍到他認錯道歉或者你解恨為止。”“是,師父。”陌青應了一聲,輕移蓮步,走近東方驕陽,先是甩了幾個耳光,然後又踢了幾腳。她打耳光的樣子,倒像是在撫摸人家的臉蛋,輕輕柔柔地,連聲音都聽不到。估計全天下的男人都很願意被她扇幾十個耳光。濕兒差點就要笑出聲來。心想,柳姐姐也太好心腸,模樣又好優雅。剛才還說要手刃欺負她的人,看她這樣子,踩死一隻螞蟻都不敢,更別說殺人了。她管立山聖母叫師父,莫非也被破例收為弟子了?
立山聖母道:“你這樣子哪像在懲罰壞人?再狠一點!”“是,師父。”柳陌青聽命又“狠狠地”踹了東方驕陽幾腳,那力度也就跟踢毽子差不多少。她似乎從未這麽“狠命地”打過別人,心中很是不安,口中連宣佛號道:“阿彌陀佛,善哉兒善哉兒。阿彌陀佛,善哉兒善哉兒。”東方驕陽仍是傲慢不可一世的神情,隻怕心裏很是享受這種責罰。濕兒心中卻想,柳姐姐真可愛,連宣個佛號也這麽好聽,還“善哉兒善哉兒”的。
立山聖母越看越生氣,已經教育數落了半個時辰,這小兔崽子竟毫無悔改之意。為免此人將來禍害一方,看來唯有殺掉他以絕後患。當即怒喝一聲道:“陌青退下!”
柳陌青聽命退下後,立山聖母從椅子上站了起來,緩步走到東方驕陽身前,厲聲喝道:“即使我立山寨真會被你們丐幫鏟平,老太太今天也要替天行道,除掉你這個禍害!”說罷,運起內力,一掌朝東方驕陽的天靈蓋劈下。
東方驕陽臉上略現懼色,不過隨即便恢複傲慢神態,頗有一種“砍頭不要緊,隻要主義真”的視死如歸的精神。立山聖母的手掌剛到半途,突聽有人大叫道:“你先殺我吧!”立山聖母抬頭一看,一個丐幫五袋弟子迎著自己的掌勢急速衝來。不禁心中怒氣更甚,殺一個也是殺,殺十個也是殺。這夥助紂為虐的叫花子,原本一個都不該留。當即一掌劈下,正中五袋弟子的頭顱。那五袋弟子悶哼一聲,一頭栽倒在地。
立山聖母並不多說,接著又是一掌緩緩朝東方驕陽拍去。其實,她心裏還有那麽一丁點猶豫。丐幫是天下第一大幫,勢力非常龐大,實非自己的小小立山寨可以抗衡的。如果真殺了這個壞蛋的話,雖然為民除掉一個禍害,可自己數年來苦心經營的立山寨也勢必會毀於一旦。殺還是不殺?斜眼一看,這小子仍然是一副高傲的神態。立山聖母心一狠,手掌加速拍下。
華克之看得真切,這次沒有丐幫弟子上前替死,自己非出手不可。忙潛運內力於右掌,一招“飛龍在天”便要拍出。恰在此時,忽聞暗器破空之聲。隻見一個細小物事從大殿外閃電般飛向立山聖母的掌心。
十八相送?!
立山聖母心中一驚,隨即順手一抄,將暗器抓在手中,隻覺手掌微微發麻。“十八相送”是武當派獨門暗器手法,為上代掌門千思真人所創。千思真人在世時,是僅次於“劍無眼”靳青鋒的武林第二人,在江湖中備受尊崇。他所創的這手“十八相送”,在長距離發射暗器上,可說是前無古人,後無來者。暗器剛出手時,力道並不甚大。隻是舊的力道未竭,又生一股新的力道,將暗器再送出數丈遠。前後共有十八股力道,故名“十八相送”。據說他的弟子、武當派現任掌門淡定道人可以從數十丈外發送暗器,已經超過強弓硬弩的射程。但俗話說,強弩之末勢難穿魯縞。這種手法之妙卻在於,最後一股勁力隻在接觸到目標之後才會發出來。因此,用這種手法投擲的暗器卻可於數十丈外取人性命。
那麽,問題來了:倘若暗器沒有接觸到目標會怎麽樣?會不會一直飛下去?
但凡有點常識的人斷不會問這種低級問題。十八相送,百發百中!江湖中誰人不知?何人不曉?射得準,才是十八相送最令江湖人士稱羨的特點;擲得遠,反在其次。試問,有誰曾見證過十八相送失手的奇跡?
立山聖母攤開手掌一看,對方射來的竟是一粒紅紅的地瓜,禁不住心內又是一驚。地瓜是一種生長在泥土淺表的甜美果實,一般隻有小拇指頭大小,吃到嘴裏又香又甜。當地俗語“六月六,地瓜熟”。四川山區的孩子們一到夏天就喜歡到山坡上刨地瓜。要知道,立山聖母輕輕一掌便將一個五袋弟子劈死,其掌力之強無需多言。而從數十丈外射來的這麽一顆小小的、柔軟的地瓜竟然可以打得她的手掌發麻,立山聖母如何能不吃驚?來人的內力真是不可小覷。莫非是武當派掌門淡定道人親自來了?隻怕這一擲的功夫,比淡定道人更勝一籌。那又會是誰?
遠遠傳來一個聲音道:“都說立山聖母是江湖第一女俠,原來卻是欺負弱小的惡老太太。”話音落下時,一個花白胡子的小老頭剛好出現在寨門口。剛才那顆地瓜自然就是他的傑作。
立山聖母見來人身穿丐幫服飾,卻並不做道人打扮。先是一愣,隨即想起江湖傳言說,淡定道人的師兄淡泊道人放棄武當掌門之位,加入丐幫,成了丐幫排行第二的長老。而淡定道人也因此得以補缺執掌武當派。便道:“照高長老這麽說,莫非老太太該當讓小壞蛋繼續作惡人間麽?”
立山聖母一句短短的問話尚未結束,高岸穀便已從寨門口來到了東方驕陽的身旁,其身法之迅捷亦是江湖少見。高岸穀哼了一聲,並不作答。伸手扶起東方驕陽,說道:“驕陽賢侄,叔叔我來晚了,讓你受委屈了!”其神態倒不像長輩對晚輩說話,頗有下屬認錯的意味。東方驕陽躲到高岸穀身後,大聲喝道:“高叔叔,我要你把立山寨鏟平了!”高岸穀忙道:“不急不急,你媽媽也來了,等下再說!”
原來來的是丐幫八大長老中排行第二的高岸穀。濕兒熟讀詩經,知道高岸穀這個名字多半出自《詩經•小雅•十月之交》。《十月之交》是一首政治諷刺詩,直斥昏聵的周幽王屢遭自然災異而不知戒懼,反而寵幸褒姒,重用佞臣,以致亂政殃民。其中有“高岸為穀,深穀為陵”這樣的句子。高岸變為深穀,意指易位一類的政治巨變。易位者,君子在下小人在上之謂也。莫非這位高長老也善玩弄權術?這老頭看上去城府甚深,如果他往華克大哥身上使壞,恐怕華克大哥遠非他的對手。濕兒不禁替華克之擔起心來。
立山聖母本欲同高岸穀理論,高岸穀卻隻是護住東方驕陽,並不再搭理她。
又過片刻,天井內湧入一大群丐幫弟子,足有上百人,把天井塞得滿滿當當的。當先是四個八袋弟子,接著是一乘八抬大轎,走在轎子旁邊的是丐幫八大長老位列第三的祖玄律。轎子後麵是四位九袋弟子,再後邊是無數小叫花。
轎子尚未停穩,一位三十多歲的少婦已經掀開簾子走了出來。隻見她秀眉深鎖,俏臉上滿是怒容,一副怒氣衝衝而又心急如焚的樣子。腰懸一柄長劍,手握劍柄,長劍隨時便要出鞘。最奇的是,她穿戴雍容華貴,卻偏偏衣服上綴著九個口袋,而那九個口袋分明便是丐幫九袋弟子特有的標誌。
立山聖母心想,她既然是丐幫弟子,卻又如何穿得這般華貴?令立山聖母更為不解的是,既然她隻是一個九袋弟子,緣何比長老位尊?堂堂長老竟然要鞍前馬後伺候她?素聞丐幫弟子升遷都是論功行賞,剛加入丐幫的是一袋弟子,隨著貢獻的增加,慢慢升為二袋、三袋……,最高是九袋弟子,九袋弟子之上才是八大長老,最上麵當然是幫主。按理說,九袋弟子比長老位卑才對。莫非這個少婦的武功比長老還高?想至此,立山聖母倒吸一口涼氣。己方隻有十一人而對方竟有百人之眾,敵眾我寡且不說,敵人陣中又是高手林立,長老兩位、九袋弟子五位、八袋弟子四位。這個架如何能打?僅僅一個高岸穀就夠難纏,自己斷難抵敵這十數位高手。立山聖母後悔剛才沒有將東方驕陽控製住,輕易讓對方奪了回去。否則,現在以東方驕陽作人質,敵人定會投鼠忌器,不敢亂來。而今,一切都晚了。
屋頂上的濕兒心道:“好大的排場!那天華克大哥去奪書,也就寒酸地帶了二十來個弟子,最高級別也就魯豬腳和吳官歪兩位長老,九袋八袋弟子一個都沒有。這個姐姐真威風,看這排場,她的武功一定非比尋常,可能僅次於華克大哥。”其實,如果按她的推理,排場越大武功就越高,這個女子的武功應該高於華克之才對。可她偏偏認為華克之武功天下第一,所有人都次於華克之。
東方驕陽一見到那少婦,頓時喜出望外,叫了聲“媽媽”,便撲了過去。那少婦一見東方驕陽安然無恙,眉頭瞬間展了開來,滿臉便隻剩下怒容。她將東方驕陽摟入懷中,愛撫地摸著他的頭,慈愛地道:“寶貝受驚了,媽媽必定為你討回公道。”
那少婦連招呼都沒打一個,徑直走到立山聖母的寶座坐了。一個小叫花趕緊搬了一個椅子放在少婦的右側,請東方驕陽就坐。祖玄律靠少婦的左側站了,高岸穀則站在了東方驕陽的右側。其他叫花子分列兩旁,先是九袋弟子,然後是八袋弟子,嚴格按照口袋的多少排列。
立山聖母反應過來時,才發現主客的位置已經顛倒。自己現在站的地方,正是剛才東方驕陽坐的地方;而現在坐在自己位置上的,卻是東方驕陽的母親。弟子們也已站到了自己的身後。不禁眉頭一皺,這人也太蠻不講理了!
東方驕陽的母親坐定後,冷冷地看著立山聖母。立山聖母站在原地,也冷冷地看著她,等她先說話。對視良久,東方驕陽的母親突然猛地一拍桌子,指著立山聖母大聲嗬斥道:“老太太,你瞎了眼不成?你知道我是誰嗎?”
饒是立山聖母行走江湖多年,見過各種大場麵,也不由得大吃一驚。這人也太霸道了!她立山聖母在江湖上也是赫赫有名的人物,江湖中但凡提到當世高手,均不能將之排除在外。若是論及當世女俠,她更是當之無愧的第一人。何時有人敢如此對她不敬?立山聖母頓時怒火中燒,便也板起臉來,針鋒相對地道:“恕我眼拙。你是哪路神仙下凡?”
“竟然不認識我?我看你這老太太真是活得不耐煩了。好,今天就讓你開開眼界,叫你認識認識我夏芸兒!”
原來東方驕陽的母親叫夏芸兒,不過立山聖母還真沒聽過她的名頭。聽夏芸兒這麽霸道地吆喝,立山聖母心內竟也生出一絲怯怯的感覺。她先前驚歎於高岸穀發送“地瓜”暗器時展示出的內力,估摸著自己跟高岸穀的武功大致旗鼓相當。後來又看到祖玄律隨侍在夏芸兒轎側,便揣測九袋弟子夏芸兒比長老的武功為高,那便是略勝自己一籌。立山聖母在心下琢磨該怎麽對付夏芸兒,因不知對方出自何門何派,絞盡腦汁卻毫無頭緒。
哪知夏芸兒並不親自出馬,而是目光向手下人等掃了一圈,問道:“哪位兄弟出馬,把這個老婆子給我拾掇了?”
立山聖母也是一方高人,名聲在外,非尋常武林人士可匹敵。八袋及以下的弟子們雖有幾個蠢蠢欲動,但在心裏掂量了一下自己的斤兩後,最終都沒有站出來。當此之時,一個手提大砍刀的九袋弟子出列作揖道:“屬下請命出戰。”夏芸兒點了點頭道:“好。還是開腹兄勇敢。請開腹兄小心為上。”
立山聖母知道丐幫中有一個狠角叫李開腹,莫非便是眼前之人?據說此人是丐幫九袋弟子中出類拔萃的人物,武功已達長老的層次。隻是因為現有的八大長老沒人退休,他便一直屈居在九袋弟子的位置上。此人是河南人氏,老家便在少室山下。因此,他幼年曾作為俗家弟子在少林寺待了十幾年,內外功都頗有造詣,據稱不輸少林正字輩的和尚。他的刀法則來自祖傳,他祖祖輩輩都是習武之人,是如假包換的武學世家。李家家傳的“開膛破肚”四十九刀剛猛異常,力大招沉,毫無取巧的成分,招招都是直搗對方中路。他手中的大砍刀也正好重四十九斤。他原為丐幫晉冀魯豫分舵的舵主,後因功勳卓著得以上調總舵。
那九袋弟子往大殿上一站,威風凜凜。他將手中大刀一揮,刀背上的七個小環叮當作響,讓人不寒而栗。喝道:“不識好歹的老太太,讓你嚐嚐李某的開膛破肚刀法,快快過來受死吧!”
果然便是李開腹!立山聖母倒不會畏懼這樣一個九袋弟子。以她的實力,拿下李開腹還是綽綽有餘。可問題在於,丐幫還有這許多高手,單憑自己一人卻又要如何一一應付?恐怕為今之計,隻能速戰速決,一出手便用殺招,能夠撂倒幾個算幾個。雖然這種做派為武林英雄所不齒,不過眼下我弱敵強,也隻好如此。立山聖母絕不是那種嚴格遵循江湖規矩的迂腐“大俠”。主意打定後,也不跟李開腹客氣,甚至招呼都沒打一個,突然縱身而出。手中拂塵一抖,拂塵絲在強大內力的催動下,在空中散開,根根筆直,千絲萬縷朝李開腹雙眼刺去。正是她平生最得意的絕招之一“霞光萬丈”。
李開腹還威風十足地站在原地。他甚至幻想,如果立山聖母被丐幫人多勢眾的氣勢嚇倒,示弱討饒就省事了。他絕沒料到對手會突施偷襲,大驚之下,慌忙揮刀去迎。
立山聖母的招式有多快?
眨眼之間麽?不,你也太小看立山聖母了!
眼睛一閉一開謂之“眨眼”。而李開腹閉上眼睛之時,隻覺左眼一陣劇痛,便再也無法睜開。原來,在他閉眼之前,左眼的眼珠就已被拂塵劃破。李開腹站立不穩,慘叫一聲,身子往後摔了出去,大刀也脫手掉在地上。
祖玄律趕緊扶住李開腹,高岸穀早已趨前跟立山聖母鬥到了一處。