二人相擁片刻,濕兒突然道:“華克大哥,你覺得他們會把分舵的人怎麽處理了?殺掉了嗎?還是隻是關起來了?”華克之道:“這我如何知道?”濕兒道:“如果隻是關起來了的話,你去把他們救出來,雙方就會變成勢均力敵。”華克之擔憂地道:“可是我現在不能離開你。如果我下去的話,他們肯定會上樹來捉你。如何是好?”濕兒想了想,打消了念頭,道:“我想,以堡主凶殘的個性,多半已經全部殺掉了。還是不要冒險去找。”
二人靜靜地坐在樹上,誰也不說話。濕兒想,要是能跟華克大哥這樣一直坐下去該多好呀!稍微在幸福中沉浸一下,馬上便醒悟過來,目前二人正處在敵人的包圍之中,須得時刻注意對手的一舉一動。
又過了一會,濕兒忽然覺得自己剛才有些失策了。雖然現在二人在樹上,華克之武功高強,又居高臨下,自是一夫擋關萬夫莫開。可是西海六龍隻圍不攻,以逸待勞,己方二人最終會被餓死。倘若剛才不上樹,拚個你死我活,殺出一條血路,還有逃命的機會。現在,以華克之的武功,樹下定然沒人攔得住他。他要逃跑,自然不難。如果他要帶著我一起逃跑,卻又做不到。唉,都怪自己以前學武總偷懶,以致武功低微,眼下白狐偏偏又將目標鎖定在自己身上。如果他們把我抓住,華克大哥肯定乖乖就範,現在卻是我拖累了華克大哥。跟他一起赴死當然是我的心願,可是我也未免太自私了吧!他是丐幫幫主,可以率領丐幫弟子們行俠仗義,救苦救難;他又是武學奇才,對武學的發展尤為重要。他要是跟我死在這裏,降龍十八掌豈不是會失傳?
決計不能讓華克大哥死在這裏!可是,我怎生想個法子,讓他一個人逃走呢?不如等一下我趁他不注意,自個兒跳下樹去摔死算了。如此一來,他一個人便可輕鬆殺出重圍。想到此處,濕兒鼻子一酸,眼眶不禁濕潤起來,那自是傷感的永別之淚。也虧她小小年紀,竟然想到以自己之死去換取心上人的自由。她雖然武功低微,然自幼深受俠義精神的影響,關鍵時刻,便不自禁地萌生出犧牲自己,成全心愛之人的想法。
華克之見濕兒突然流淚,以為她年紀尚幼,擔心被對方抓住送了性命,便即出言安慰。他無論如何也想不到,濕兒是在思索如何才能不拖他的後腿,助他脫困。濕兒忍住悲傷,淡淡地對華克之道:“如果我不幸被他們殺害,華克大哥,你可要給我報仇雪恨呀!”華克之忙安慰道:“不會的,有我在,他們傷不了你。”
入夜,黑虎竺人、白狐伊聰、貓頭鷹殷於飛和食人鱷龐大海四人就在樹下大吃大喝。劉堡主早已不見蹤影,想來應該是休息去了。他們此舉,自然是想讓濕兒和華克之二人看著嘴饞,誘他們下樹去。莊丁們穿梭來往,吆喝著為四人端菜送酒,似乎生怕華克之和濕兒看不見聞不著,嗓門都特別地大。
華克之和濕兒下午的麵皮吃得很飽,現在情況危急,對西海六龍的吃喝還無感。不過,濕兒自然明白,今天晚上可以不吃,明天還能不吃嗎,後天還能不吃嗎?那樣,豈不是最終要餓死在樹上?華克大哥現在精神勁兒很足,還可以下去跟他們打上一架。餓兩日之後,想打架都沒了力氣。如果現在讓他下去跟他們過招,自己跳樹自盡,華克大哥沒有了自己這個累贅,肯定輕鬆逃脫。濕兒死意已決,對華克之道:“我看他們大吃大喝就煩,華克大哥,你去把他們的桌子掀了可好?”華克之揣度不出濕兒的心意,濕兒讓他去打架,他焉能說不好?當即飛身下樹。
莊丁們見華克之下來,紛紛湧了過來。華克之一把抓住最前麵的兩個莊丁,向黑虎竺人等人的桌子扔去。餘下莊丁見華克之神勇,隻是大聲吆喝,卻再也不敢上前造次。
黑虎竺人抹了抹嘴,慢條斯理地站了起來。白狐伊聰、貓頭鷹殷於飛和食人鱷龐大海等三人也隨即站起。四人離桌朝華克之迎來。離華克之還有丈遠,黑虎竺人便攔住其他三人,示意他們靠邊站,他要單獨跟華克之比試。
華克之見黑虎要跟自己單挑,自然也以江湖規矩待之。他怕西海六龍其他三人上樹去捉濕兒,便在離樹一丈遠處立定,單等黑虎上來。
黑虎跨前兩步,雙手抱拳道:“華幫主請了!”華克之回禮道:“黑虎兄請!”竺人也不客氣,氣沉丹田,揮掌拍來。華克之見對方下盤穩健,料知其功力深厚,不敢怠慢,當即運足十成功力舉掌相迎。兩掌相交,“砰”的一聲,雙方各退了三步。
華克之不由得讚了一聲“好”。心想,這廝果然功力強勁,恐怕比正經和尚還要強不少。他有傷在身,原本信心不足。對了這一掌後,信心大增。如此看來,他想贏自己還不大可能。
竺人更是吃驚不小,華克之雖然是丐幫幫主,但畢竟年輕,此人重傷未愈之下居然還能跟自己打個平手。如若他身上無傷,自己則非受重傷不可。白狐等人也是吃了一驚。心想,此人如此年輕,卻怎地修煉出如此高深的內力?
二人又各跨前兩步,華克之又是揮右掌擊出,黑虎竟也不閃不避,果斷揮掌相迎。這一次雙掌相交卻是無聲無息。華克之頓覺這一掌有如打到了空處,暗叫一聲不妙,趕緊撤掌回來。哪知他剛一撤掌,對方卻突然一股掌力送來。華克之大奇,趕緊催掌力向前,卻又擊到了對方的虛處。再欲撤掌時,對手掌力又立即襲來。華克之心中一凜,隨即明白,剛才第一掌對方是試探自己的掌力,所以以硬碰硬。從這第二掌開始,對方已經用上了他的成名絕技、名震江湖的西海飄忽掌!
一般的功夫,都是虛招和實招相結合。有時是虛一招,實一招,有時則是虛幾招再實一招。飄忽掌不但招式中有虛招實招之分,更妙的則是一掌之內,掌力吞吞吐吐,時弱時強。你進攻,他則吞,你便覺掌力擊空。待你想撤回掌力時,他則吐,掌力隨之攻來。吞吞吐吐,殊難對付。華克之連擊好幾次,都擊了個空。連抽好幾次,又都讓對方乘虛而入。情急之下,他趕緊左掌連擊兩掌,一虛一實,趁黑虎出招抵擋,總算把右掌抽了回來。
至此,華克之見黑虎掌法奇怪,掌力飄忽,不願再和他正麵對掌,隻得將降龍掌往黑虎身上各處招呼。黑虎的招式也頗為老到精妙,一套飄忽掌使出來幾無破綻,時而掌變拳,時而又掌變爪,飄飄忽忽,毫無定式。黑虎一個勁地朝前湊,手掌專朝華克之的雙掌拍來,逼華克之對掌的意圖異常明顯。華克之摸不透對方掌力的虛實,便避而不對,一心一意淩空遠攻。他不住後退,始終和黑虎保持著數步的距離。
白狐見狀,搖頭晃腦地嘲笑華克之道:“華幫主的降龍掌真是徒有虛名。改為降蛇掌略微妥當,若是改為被降掌則更是恰如其分。”殷於飛也道:“你不住後退,還比個屁!”華克之潛心應戰,一心一意尋找進攻的機會,對二人的嘲諷渾若未聞。
又拆得數招,華克之已被逼得背靠大樹。眼見黑虎再出一掌,又非陷入對掌不可。華克之一躍而起,從黑虎頭頂飄過,在落地之前施出一招“飛龍在天”,右掌淩空擊下,掌勢淩厲異常。黑虎倏地轉身,左掌拍出。 兩掌相交,又是無聲無息。華克之突感一股吸力,不自禁地往前衝出兩步。他剛剛站穩,黑虎右掌又已經擊來。華克之不及細想,趕緊揮左掌相迎。如此一來,兩人已是四掌相對。華克之再也不能像最初那樣,用左掌助右掌脫困。此般情勢,自然遠出他之所料。
華克之一皺眉,兩掌同時發力,對方雙掌卻同時空空如野。他左掌發力,黑虎卻朝他右掌使勁。他右掌使勁,黑虎偏向他左掌猛催內力。稍覺對方雙掌都空空蕩蕩,華克之略一鬆懈,對方掌力隨即傳來。華克之大驚,趕緊運氣抵擋。如此一來,華克之唯有一直運氣跟對方僵持,黑虎卻可以虛虛實實,甚至很長時間不發力。
黑虎的力道怪得出奇,華克之數擊不中,空耗不少力氣,不多時便已氣喘籲籲。而黑虎將掌力的吞吐用得隨心所欲,越打越有精神。眼下情勢自是對華克之大大的不利,如若有人上前相助黑虎,他更是無法分身應付。好在西海六龍也自恃身份了得,沒有劉堡主的督陣,其他三人並不上前助陣,隻在一旁盡情嘲笑。
僵持了半個時辰,華克之已是心有餘而力不足,黑虎竺人卻依然悠閑自得。初時二人掌力相當。到現在,華克之卻覺對方掌力已然勝過自己,不禁心中暗暗焦急。如此下去豈能全身而退?原本以為自己可以靠功力和掌法取勝,哪知對手用的正是一套以弱勝強的掌法,輕而易舉便將自己的功力耗掉大半。
時間一久,華克之漸感疲倦。又過一陣子,黑虎已采取主動進攻,時不時地左掌或者右掌催動真氣。華克之琢磨不透對方的虛實,唯有在兩掌之上注入相等內力防止他的攻擊。華克之每掌各半的內力如何抵擋得住黑虎的全力攻擊?黑虎每催一次掌力,華克之便被逼後退一步。
華克之暗歎黑虎西海飄忽掌法之博大精深、用力如神。當日力鬥玉簫師太、正經和尚和淡定道人三人也沒這般狼狽過,黑虎卻以一己之力將自己逼得不斷後退。華克之心內焦慮不已,想不到我今日要命喪敵手。我死倒無所謂,隻可惜濕兒妹妹也要被他們無情殺害。我太對不起她,辜負了她父親的重托。想至此處,華克之一發狠,再次猛催掌力,卻仍是打到了虛處。
黑虎瞧見華克之臉上的神情變化,便知對手已堅持不了多久。他嘿嘿幾聲冷笑,又忽強忽弱、忽左忽右地連催幾次掌力。最後一次竟推得華克之一個趔砠,差點摔倒在地。
華克之苦思破敵之策而不得。忽然想,濕兒妹妹心思敏捷,要是她在旁邊給我想想辦法多好!一想到濕兒,華克之心裏猛地一沉,才覺已經有一陣沒聽到白狐的嘲笑聲了,難道白狐上樹捉濕兒去了?他稍一走神,黑虎掌力隨即送到。華克之趕緊催掌力迎擊,卻又撲了個空。剛一撤掌,黑虎雄渾的掌力又已攻到。
便在此時,隻聽一聲慘叫,空中墜下一物,落向黑虎頭頂。黑虎正跟華克之專心致誌地對掌,猝不及防,被擊個正著。又加之此時他所有的內力也都用在跟華克之的拚鬥之上,並無內力運在頭頂護身,被擊中後隻是悶哼了一聲,便倒地不起。
華克之陡覺纏繞自己雙掌的力道忽然消失,定睛一看,卻是黑虎受傷倒地,而從樹上落下之“物”正是濕兒。濕兒從樹上掉下時因驚嚇過度已經昏了過去,不省人事。華克之大駭,趕緊將濕兒抱起。
原來,濕兒本打定主意要跳樹自殺,讓華克之獨自逃生。可是真要跳下去赴死,卻不是那麽容易下決心的。她在樹上猶豫不決的時候,正是華克之跟黑虎纏鬥正酣之時,狡詐的白狐便乘隙上樹來捉她。濕兒自然不甘就擒,她深知自己如被擒住,華克之肯定不願單獨逃走。此時自己唯有跳樹自殺,華克之才會逃走,然後尋機替自己報仇。濕兒這般半推半就地跳樹自殺,樹下黑虎和華克之早已異位,站在樹下的是黑虎,站在外圍的是華克之。濕兒落下便正中黑虎頭部。如若濕兒早些時候跳下,就可能砸中華克之的頭部,二人就隻有乖乖待斃了。
殷於飛和龐大海哪裏還顧得上華克之和濕兒?趕緊上前扶起黑虎竺人。莊丁們圍住華克之卻不敢動手。如此良機,華克之又焉能錯過?幾個縱躍,已奪路而去。