鹽湖城-黃石自駕遊(4) 黃石初印象、大棱鏡

第二天早上，我們在酒店裏吃了免費早餐後，開車前往黃石公園。

西黃石小鎮離黃石公園的西門僅五分鍾車程。我們到的時候約九點鍾，幾乎不怎麽堵車。門票是$35美元，可以憑票在園內玩七天。

我們沿著公路前行。在Madison河河穀下車觀景。

 

 

 

 

 

 

當時的氣溫大概是23攝氏度。

黃石公園內幾乎沒有網絡信號。幸好我早就下載了離線地圖，對導航沒有影響。

穿過一片樹林後，我們來到被稱為Lower Geyser Basin(下間歇泉盆地）的地熱區。

 

 

遠距離觀察美洲野牛（Bison)。按照公園管理處的指引，遊客需要離美洲野牛至少23米，以策安全。

 

接下來，我們前往大棱鏡（Grand Prismatic Spring)。觀看大棱鏡的最佳地點是在高處觀景台（Overlook), 因此我們前往附近停車，再爬山觀景。

來到最接近爬山步道的Fairy Falls停車場。穀歌衛星地圖顯示隻有幾十個車位，實際上旁邊的空地也改為停車場了，可以停幾百輛小汽車（但不能停中巴、大巴，所以旅行團大概不會來這裏）。

 

從停車場到觀景台大概要走上1.3公裏。

 

野熊警告

 

坡度還是比較平緩的。

 

終於到達山頂，可以看到大棱鏡了。

 

大棱鏡溫泉，又稱大虹彩溫泉，位於中間歇泉盆地。大棱鏡直徑約100米，是美國最大、世界第三大的溫泉。它寬約75至91米，49米深，水溫高達85攝氏度，每分鍾約會湧出兩千公升泉水。大棱鏡最早於1839年為探險家所發現。

大棱鏡溫泉的美，在於湖麵的顏色隨季節而改變。春季，湖麵從綠色變為燦爛的橙紅色，這是由於富含礦物質的水體中生活著藻類和含色素的細菌等微生物，它們體內的葉綠素和類胡蘿卜素的比例會隨季節變換而改變，於是水體也就呈現出不同的色彩。在夏季，葉綠素含量相對較低，呈現橙色、紅色、或黃色。

從觀景平台下山，路上看到很多小朋友。有的是全家六口人。聽口音，歐洲人來的也不少。

離開大棱鏡後，我們開車前往大陸分水嶺。

 

 

北美大陸的河流水係，除了內流河以外，基本上流入大西洋或者太平洋，還有一小部分流入北冰洋。

如果一座山嶺一側的水係流入太平洋，另一側水係流入大西洋（或北冰洋），我們就把這座山嶺稱為大陸分水嶺。位於洛基山脈的黃石公園內，有很多這樣的大陸分水嶺。其中最著名的是在伊薩湖（Isa Lake)

 

伊薩湖海拔高度2518米。它冬季結冰、秋季幹枯，隻有在冰雪融化的春季及部分夏季有水。

 

 

伊薩湖有兩條外流河；東半部的湖水最終流入太平洋、西半部的湖水最終流入墨西哥灣（大西洋）。大陸分水嶺的標誌就安放在湖中央的岸邊。

 

伊薩湖成為地球上僅有的幾個天然湖泊能有水係通向兩個不同的大洋。

 

 

黃石公園內有450英裏的道路，其道路布局主要呈八字環型；上八字環共70英裏，下八字環共96英裏。

 

離開Isa Lake的大陸分水嶺標誌後，我們開車向東來到黃石湖，然後沿著下環公路逆時針一路來到黃石湖邊的Lake General Store(湖邊商店）吃飯休息。

 

作為美國的第一個國家公園，黃石公園的麵積非常大；其南北長101公裏，東西寬87公裏，其麵積（近九千平方公裏）比美國羅德島州或特拉華州的麵積要大。

因此，公園管理處在黃石公園內設置了六個訪客中心和三個資訊點；訪客中心外還設有餐廳、商店、加油站、酒店等設施。

 

 

我們在湖邊商店買杯麵，用熱水加熱來吃。飯後在陰涼處休息了半個小時，隨後開車前往黃石公園內的下一個景點。