獨立日自駕遊（4）加州淘金小鎮

離開太浩湖後，我們沿50號公路下山來到Placerville

1848年一月，Placerville 西北15公裏處的Coloma發現黃金。消息在一年內傳遍世界各地，數萬人湧入加州淘金。由於當中的大部分人是在1849年來到加州，因此媒體把這批淘金者稱為“49er”

Placerville 也是其中一個淘金熱點；而且由於交通便利，這裏很快就成為附近幾十裏內淘金者的後勤、補及中心。

 

我們來到創立於1852年，至今仍在營業的Placerville Hardware (五金店）；店裏在販賣淘金時期的用具（複製品）。

 

 

有人說，加州淘金潮（Gold Rush)時期最賺錢的不是淘金客，而是向淘金客出售工具和物資的五金店、雜貨店。因為找到黃金的淘金客隻是少數，而賣工具的五金店是旱澇保收、穩賺不賠。正如現在我在網絡上看到的許多教人“轉碼、上岸、入大廠”的廣告一樣。

 

圖為Placerville 的老城。該城有一萬名居民，遊客很多。

 

離開Placerville 後，我們沿著49號公路南下。

 

該公路建於1930年代，是為了促進各個淘金小鎮的經濟聯係、和旅遊業的發展。當時的淘金小鎮的金礦資源接近枯竭，正在進行經濟轉型。公路被命名為49號，是為了紀念49er(加州淘金者）。

 

49號公路沿線的自然景觀以丘陵和河穀草原為主。

 

49號公路沿線的淘金小鎮。我們這次去了其中的六座城鎮。

 

接下來我們來到Sutter Creek, 它以十九世紀的加州傳奇人物John Sutter來命名。從某種意義上來說，他是加州淘金潮的開創者。

 

1803年，John Sutter出生在德國。青年時期的John搬到瑞士，娶妻生子。由於債台高築，為了避免入獄，1834年，John獨自一人（以法國公民的身份）跑路來到北美。

隨後幾年，John輾轉幾千英裏，從東海岸來到西海岸。期間他廣交朋友，與英國、俄國、美國商人以及印第安原住民、歐洲移民、墨西哥人結交。

1839年，John Sutter來到墨西哥治下的加州首府Monterey, 希望得到墨屬加州的居留權。

當時的加州墨西哥人主要居住在沿海地區，大片內陸地區成為真空地帶；麵對外有俄國、英國、美國（均在北美西岸有據點）的威脅，內有印第安原住民的襲擊，讓墨屬加州的州長頭痛不已。當他看到John Sutter 準備在加州內陸自建一塊領地的計劃後，認為這是一個建立緩衝區、保護加州墨西哥人的好方法。但是他要John Sutter先取得墨西哥國國籍再說。

一年後，John Sutter取得墨西哥國國籍，墨屬加州把Sacramento 河穀地區的兩百平方公裏（近五萬英畝）土地交給John, 建立了一座名為Nueva Helvetia(新瑞士）的自治領地。

新瑞士以農業為主，兼有一些手工業。底層工人是600名印第安原住民，中層工頭和技術工人有白人移民、原住民。

幾年間，幾百名美國白人移民來到新瑞士定居（這違反了John Sutter與墨西哥政府之間的協議），從事養牛業。

領地內擁有200人的武裝力量。其中包括印第安原住民步兵、騎兵；軍官主要由（受法國革命影響而被迫離開歐洲）瑞士人組成。軍備、武器購自俄羅斯在加州的據點Fort Ross。領地的首府是Sutter’s Fort

1846年，美墨戰爭爆發，美軍登陸加州。在美軍控製了北加州沿岸後，John Sutter向美國效忠，其手下軍隊加入美軍隊伍。

1848年，John Sutter 委托James Marshall在其領地上遊建造磨坊。James在監工時發現了河邊的一塊黃金。James把黃金帶回給John Sutter 看。經過檢測，兩人確認這塊真是黃金。

本來他們想把發現黃金的事情保密，但是消息終於被手下的員工泄漏出來。消息在一年內傳遍世界各地，數萬人湧入加州淘金。由於缺乏勞動力，John Sutter的領地經營不下去了。

當時很多淘金者跟在John Sutter附近，以為他有淘金秘決，跟著他就能挖到黃金；John很看不起他們，認為這些人挖到黃金後隻會吃喝嫖賭。John Sutter在現在的Sutter Creek所在地住了一段時間後就離開了，以擺脫那些淘金者。

 

John Sutter在加州淘金潮期間沒賺到什麽大錢。他賣掉了“新瑞士”領地，以此還清債務。John的餘生在同美國政府打官司，以解決土地所有權問題。1880年，John Sutter在首都華盛頓去世。

15分鍾後，我們從Sutter Creek來到Jackson

這裏最知名的景點是Kennedy金礦。不過我們到的時候已經過了它的參觀時間，於是就去了一山之隔的Kennedy Tailing Wheels Park (金礦廢水轉輪公園）。

 

十九世紀後期，加州河穀的金塊基本上被淘完。向地底深挖的金礦開采取代了最原始的淘金。

Kennedy金礦，是一座1792米深的金礦；在其營運期間（1860-1942年），是美國最深的金礦。

圖為Kennedy金礦的網絡圖片

 

Kennedy Tailing Wheels Park所展示的巨型木輪，是金礦廢水排放係統的一部分

 

 

1914年，廢水排放係統建成。當地居民不想金礦廢水汙染水源和耕地，把廢水從兩座山頭外的礦場利用四個轉輪提升，運到幾百米外的Indian Gulch（印第安峽穀） ，以一座石頭大壩儲存850噸廢水

 

 

不遠處就是大壩和Indian Gulch的現狀

 

1942年二戰期間，美國政府需要勞動力去打仗、製造戰爭物資；黃金不屬於戰爭緊俏品，當局下令關閉所有私營金礦

 

稍後，我們前往舊城區參觀。Jackson的舊城區乏善可陳。新的大型超市搬到了小鎮以北、一處交通便利的地方。

20分鍾後，我們來到另一座淘金城鎮San Andreas. 鎮中心冷冷清清，幾乎看不到有店鋪開門。

 

這座建築是百年前Calaveras縣法院所在地。現在成為博物館。

 

 

Metropolitan 劇院，一扇門半開半掩，停車場停了三輛汽車，應該正在營業。

 

我們在該鎮居民區隨便逛逛。從道路狀況、景觀、民居門口停的車的款式和年份來看，這裏應該是一個中產社區。路上不時有車來往，但是幾乎看不到人。印象最深的是看到在公園裏拍拖的一對（疑似中學生）白人男女。

圖為大門緊鎖、已經暫停營業的Red Barn博物館。

 

 

總得來說，雖然有三千名居民的San Andreas是Calaveras縣政府所在地，這裏是一座缺乏生氣的淘金時代小鎮。

我們繼續向南行駛。夜宿Angels Camp

 

1865年，默默無聞的Samuel Clemens以筆名“馬克吐溫”發表了一篇名為The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County 的短文，讓他一舉成名。故事的發生地正是在Angels Camp, 因此有了跳蛙鎮的名號。

 

 

據說馬克吐溫是在這間旅館（The Angels Hotel)裏聽到跳蛙比賽的故事的。現在它已改建成為商業辦公樓。

 

地上刻著有“跳蛙”紀錄的標記。最開始是故事的主人公Jim Smiley名下的一隻叫“Dan’l Webster”的青蛙，跳的距離為“零”（因為被對手喂了很多金屬在肚子裏）。

 

當地正式的跳蛙比賽從1928年開始。現在的記錄保持者是1986年的青蛙Rosie the Ribeter，跳了6.5米。

 

離開老城區，我們來到Angels Camp博物館。由於來得太早，室內展館還未開門。我們去室外看看Angels Camp的曆史、人文展覽。

 

 

離開Angels Camp, 我們經過一座水庫，再開了二十分鍾車後，來到Columbia

 

該鎮建於1850年，曾是淘金時代的一座新興城市，高峰期有超過兩萬五千人在此定居。

 

十九世紀末，該鎮開始衰退，人口不到高峰期的十分之一。1945年，加州政府把鎮中心幾個街口買下，把破舊的房子修繕，維持其十九世紀的模樣，成為了現在的州立公園。

 

不僅建築要維持舊樣貌，裏麵的生活方式都要布置成為十九世紀的樣式：機動車禁止入內，隻能用馬車；商店服務員穿上“複古服裝”；鐵鋪、淘金、驛站這些在現代城市中極為罕見的場景仍在Columbia 州立公園內運作。

 

圖為遊客們在園內的付費“淘金”體驗活動。

 

我們來到園內最受歡迎的富國驛站，看看富國銀行是怎麽起家的。

 

圖為準備出發的馬車。將會繞著公園走一圈。

 

 

看看當時的地圖。以Sacramento 和Stockton 作為線路總站。

 

道路僅能容納一輛馬車。

 

稍後我們來到法院。十九世紀中葉的加州淘金小鎮幾乎全是法外之地，比好萊塢西部片還要誇張。不知道法院的公正性有幾何，能否順利執行法庭判決。

 

公園裏的精品店

 

園內的餐館還未開門。我們去了雪糕店。

當天是獨立日。公園裏有很多巡遊和慶祝活動。很多人在路旁等待巡遊開始。由於我們急著回家，所以沒等活動開始就離開了。

 

 

比較我們所經過的這六座淘金小鎮，觀賞性和娛樂性最強的是Columbia; 故事性最強的是Angels Camp