最近散步時，看到附近小花園的牆上刻有“Daughters of the American Revolution”這幾個字，即美國革命女兒會。我從名字上估計是一個有些曆史背景的小眾民間機構，於是上網找了一下，果然如我所料。
該機構成立於1890年。此前一年，喬治華盛頓總統就職一百周年慶祝活動舉行，美國人尋找各種方式來認識他們的曆史。出於對美國曆史的新興趣，許多愛國以及文物保護協會成立了。1890年7月，在“美國革命之子”協會拒絕讓女性加入他們的團體後，Mary Smith Lockwood在《華盛頓郵報》上發表了愛國者漢娜. 懷特. 阿內特（Hannah White Arnett 阻止了其丈夫等人在獨立戰爭期間向英國效忠的圖謀）的故事。Hannah White Arnett的曾孫在《華盛頓郵報》上發表一篇文章，提議幫助組建一個名為Daughters of the American Revolution 的協會，簡稱DAR。該協會的第一次會議於1890年8月9日舉行。
“美國革命女兒會”是一個基於血統的會員服務組織。任何年滿十八歲的女性，隻要能夠證明其直係親屬來自美國獨立戰爭時期愛國者的後裔，就有資格成為會員。
那麽，以什麽標準來定義美國獨立戰爭時期的愛國者呢？
- 美國獨立宣言簽署方
- 美國獨立戰爭的退位軍人，包括大陸軍、民兵、海軍、大西洋上私掠船士兵、水手
- 臨時政府、州政府、大陸會議和州會議、地方會議的公務員
- 效忠美國誓言（Oath of Allegiance)的簽署者
- 波士頓傾茶事件或伊頓傾茶事件的參與者
- 戰俘、難民、要塞和邊防衛士
- 幫助革命傷員的醫生和護士
- 請願者；和其他為革命事業提供物質或愛國支持的人
“美國革命女兒會”有專門的委員會來審核申請人的資格。現在，該協會有十八萬名成員，分布在美國和其他幾個國家的大約三千個分會中。
說句題外話。申請人要向“美國革命女兒會”提供族譜來證明其資格。這是我們在加州聖巴巴拉博物館內看到的十九世紀後期時作的族譜記錄（Family Tree), 包括其父母姓名、生卒年份、出生地、結婚年份等，最遠的可以上推到曾祖父那一代。從1890年DAR協會成立上推到1770-1780年代的美國獨立戰爭時期，也是曾祖父那一代，不是那麽容易可以考證。
美國革命女兒會（DAR)成立之初，以文物及遺址保護為其主要目標。她們開始在獨立戰爭退伍軍人的墳墓上安裝標記，並在“陣亡將士紀念日”在他們的墓地增加小旗幟。
其它活動還包括安裝戰場紀念碑以及與戰爭相關的其他遺址。DAR會購買、保存和經營曆史建築和其他與戰爭相關的遺址。
1898年，美西戰爭爆發。當時美國軍方沒有附屬的護士小組在戰時治療軍人；美國陸軍任命Anita McGee博士挑選受過良好教育且經驗豐富的護士為軍隊工作。作為DAR的副主席，McGee博士成立了DAR醫院軍團來審查護理職位的申請人。DAR醫院軍團認證了1081名護士在美西戰爭期間服役。DAR後來為這些沒有資格領取政府養老金的護士中的許多人提供了養老金。
由於會員人數有限，DAR難以影響聯邦政府或者州政府的決策（但不清楚DAR是否對保障女性投票權的憲法第十九修正案的通過作出貢獻），但她們在地方事務上還是有很大的影響力。
例如，1927年，愛荷華州Cedar Rapids計劃建造退伍軍人紀念館（現在的Veterans Memorial Building, 50 2nd Ave. Bridge)。因不滿美國的玻璃質量，紀念館的項目負責人從德國購買了玻璃（Stained Glass)。美國革命女兒會的當地機構聽說這件事後，一直抗議多年。她們不滿的是，作為一戰紀念館，怎麽能用德國的產品？而德國在一戰中是美國的敵人。
畫家Grant Wood為諷刺美國革命女兒會的“頑固不化”，創作了一幅名為Daughters of Revolution 的諷刺畫。
1950年代，DAR參與德州“教科書調查委員會”對學校教科書的審查，以免其有“社會主義傾向”或“其他缺陷”。
隨著美國社會逐漸多元化和全球化，美國革命女兒會的影響力在逐漸減弱，我從來沒有在新聞報道裏聽說過這個協會。
近年來，DAR著重於教育推廣和對退伍軍人的關懷。
DAR每年捐助超過一百萬美元，以支持滿足各種特殊學生需求的五所學校。
DAR幫助新移民及貧困家庭的兒童、成人提高識字水平。DAR誌願者教授英語、輔導閱讀、為學生準備GED考試，為掃肓計劃籌集資金等。
DAR在其位於華盛頓特區的總部設有家譜圖書館，並為從事家庭研究的個人提供指南。它的書店提供有關美國和婦女曆史的獎學金。
DAR每年為美國退伍軍人管理局醫院和非VA機構的退伍軍人提供超過二十萬小時的誌願服務。
通過關懷電話、郵寄其他所需物品，DAR為當前海外衝突中的美國服務人員提供支持。
以下的兩項活動與美國華人學生的關係較大：
- 美國曆史征文比賽。每年，DAR都會在全國五至八年級的學生中舉辦美國曆史征文比賽。每年選擇不同的主題。比賽由DAR分會在當地進行。分會優勝者在地區和全國範圍內相互競爭；全國獲獎者獲得金錢獎勵。
- DAR每年向高中畢業生以及音樂、法律、護理和醫學院學生提供十五萬美元的獎學金。所提供的二十項獎學金中隻有兩項僅限於DAR成員或其後代。
作為一個以白人婦女為主的保守派組織，DAR多次陷入了關於“種族歧視”的爭議中。
1932年，DAR采納了一項規定，禁止非裔美國音樂家在DAR大廳演出，以回應一些成員的抱怨。1939年，他們拒絕了Marian Anderson (美國黑人女低音歌唱家）舉辦音樂會的許可。第一夫人埃莉諾. 羅斯福從該組織辭職。媒體對DAR此舉表達強烈不滿。《裏士滿時報快訊》寫道，“在希特勒如此粗暴地表達種族不容忍的這些日子裏，諸如DAR禁令之類的行動……似乎更加令人遺憾。”應公眾要求，Marian Anderson 在林肯紀念堂的台階上安排了一場露天音樂會。
1952，DAR正式撤銷了其“僅限白人表演者”的政策。
1977年，底特律市的Karen Batchelor Farmer(現為Karen Batchelor)被接納成為DAR的第一位已知非裔美國人成員。Batchelor 的祖先可追溯至William Wood（愛爾蘭裔移民），一位曾在獨立戰爭時期服役的蘭開斯特縣民兵。
1984年，退休的學校秘書Lena Lorraine Santos Ferguson 被拒絕加入DAR的華盛頓分會，因為她是黑人。Ferguson 符合血統要求，可以將她的祖先追溯到曾在緬因州作戰的白人喬納蓋伊。當《華盛頓郵報》向DAR總主席Sarah King查證此事時，後者並沒有否認，並暗示黑人普遍是因為品行不端而被拒絕加入。Sarah King的回應被報道後，引起了社會廣泛的憤怒；在壓力下，Sarah King很快糾正了她的錯誤，稱Ferguson 應該被錄取，她的申請處理得“不當”。DAR修改了章程，禁止“基於種族或信仰的歧視”。此外，DAR還宣布了一項決議，以表彰“黑人愛國者在獨立戰爭中的英勇貢獻”。
經曆了“種族歧視”的風波後，美國革命女兒會（DAR)作了大量工作來改善自身形像。
DAR支持一個識別獨立戰爭時期“非裔美國人、美洲原住民和混血兒”作為愛國者的項目。2008年，DAR發表了“被遺忘的愛國者：獨立戰爭中的非裔美國人和美洲原住民愛國者”。2007年，DAR追授托馬斯.傑斐遜的一名奴隸Mary Hemings Bell為“革命愛國者”，令她的所有女性後代都有資格成為DAR成員。2019年6月，紐約州的Wilhelmena Rhodes Kelly成為第一位當選為DAR國家管理委員會成員的非裔美國人。
除此以外，DAR還在物質上幫助美國的少數族裔。例如，它為俄勒岡州塞勒姆Chemawa 印第安學校的美國印第安青年提供七萬至十萬美元的獎學金；資助美國印第安青年夏令營計劃等。
補充：
美國革命女兒會（DAR)的結構分為三個級別：國家協會、州協會和地方分會。分會可由居住在同一城市的至少12名成員或準成員組成。
加州擁有114個DAR分會。在洛杉磯大都會區就有三十幾個分會。
除了美國50個州和哥倫比亞特區外，DAR還在澳大利亞、奧地利、巴哈馬、百慕大、加拿大、法國、德國、意大利、日本、墨西哥、西班牙和英國有分會。
DAR 的成員基本上代代傳承，很少有新的“外來者”加入。
現在仍在世的DAR知名成員包括：
小布什總統的夫人Laura Bush
卡特總統的夫人Rosalynn Carter
前共和黨總統參選人多爾的夫人Elizabeth Dole
資料來源：https://en.wikipedia.org/wiki/Daughters_of_the_American_Revolution
https://en.wikipedia.org/wiki/Daughters_of_Revolution
