北加州西方鎮上的意大利餐廳

多年前，我們教會前往舊金山以北90分鍾車程的營地進行基督教退修會（Retreat)。

 

在營地裏吃了好幾餐後，大家都吃得有點膩了，決定去附近小鎮上的餐廳裏換換口味。

 

我們去了一家名為Nergi Original Occidental 的意大利餐廳吃晚飯，它位於離營地十分鍾車程的Occidental (西方鎮）上。

 

從外表上來看，這間餐廳並沒有什麽特別之處；但進去看了它的介紹後，才發現它與眾不同的地方。

 

該餐廳由一個意大利家族經營，現已曆經四代。他們的祖父Joe Negri 於一百年前由威尼斯移民來美。剛開始時他在紐約生活，並被意大利裔美國演員魯道夫.瓦倫蒂諾聘為私人廚師。當瓦倫蒂諾來到加州拍電影時，他把Joe也帶到舊金山。

 

瓦倫蒂諾去世後，Joe輾轉來到舊金山灣區各地發展。當他在北灣Santa Rosa的一間名為Lena的餐廳工作時，他遇見了他的至愛Theresa

 

Theresa也是意大利人，1910年出生在意大利的托斯卡納地區。移民到美國後，她來到上段中所提到的Lena餐廳做服務員。Joe與Theresa 在那裏相遇後，很快墮入愛河，結婚生子。

 

1938年，他們全家搬到Occidental（西方鎮），買下了鎮內的一家餐館，以自己的姓氏把它命名為Nergi Original Occidental ，並一直營運至今。

 

當時的西方鎮位於索諾瑪縣紅杉林的中心地帶，當地有不少木材加工廠；同時，西方鎮也是由舊金山前往加州西北部Eureka 的“鐵馬”列車的旅客中轉站。

 

剛開始經營餐館時，男主人Joe負責打理酒吧，女主人Theresa 負責做飯。孩子們十幾歲以後，也會在忙季時前來幫手。

 

1970年，第一代男主人Joe去世，餐廳留給了Theresa和他們的兩個孩子小喬和阿爾伯特。本世紀初，小喬和他的孩子小小喬也去世了。

 

現在的餐廳經營權流轉到了家族第三、第四代的手裏。他們是小喬的妻子、女兒Sandy, 和Sandy的兩個女兒Amanda、Tori

 

這間已有八十年曆史的餐廳在每周五、六、日開門營業，為常住人口1100人的西方鎮居民和往來的遊客提供晚餐服務。它的菜單包括意大利麵、披薩、麵包等家常意大利美食，受到食客的好評。

 

 

移民的家族傳承

 

與上月我寫的南加州山茶花苗圃家族相類似，本文也是一個關於意大利移民家族生意傳承的故事。

 

據資料顯示，從1880年到1914年，共有四百萬人從意大利移民來美（當時意大利總人口約三千萬人）。

 

在那個年代，來美的移民按照民族、宗教，相互之間是有歧視鏈的。

 

最高級的是英倫三島移民，主要是信奉基督教（新教）。

 

第二等是英國的歐洲遠親，如日耳曼人、北歐人、低地國家公民、法國人；他們大多是信奉基督教（新教）。

 

第三等是愛爾蘭人、和包括意大利裔及拉丁裔在內的南歐移民。他們主要是信奉天主教。

 

再下一級是主要信奉東正教的東歐斯拉夫移民。

 

最底層的是亞洲移民（主要是華人、日本人、菲律賓人）和其他有色人種移民，飽受法律上的歧視。

 

經過幾十年的抗爭，尤其是在民權運動的努力下，現在美國各族裔已經基本上實現了法律上的平等。盡管在生活水平上仍有差異，但美國政府的政策正在努力向低收入人群傾斜。

 

上世紀初，意大利裔美國人的收入水平落後於美國的平均水平，經過幾十年努力，到了1970年代，他們終於趕上了美國的收入中位數。今天，有1700萬美國人稱自己有意大利血統，他們主要集中在紐約、新澤西州、加州等地；並在政界、商界、演藝圈中湧現出大批名人，如紐約市前市長朱利安尼、眾議院議長佩洛西、最高法院大法官阿利托、影星史泰龍、女神卡卡等。

 

後記：與意大利人一樣，華人也是一個重視家庭的民族，三代同堂在美籍華人家庭中並不罕見。我相信也有許許多多與本文類似的家族企業幾代傳承的故事發生在美籍華人當中。

[BeijingGirl1]

好文章。 通過一個移民家庭，回顧了一下美國的移民史。