黃金馬車的故事。由歐洲的一次選舉說起

慕尼黑寧芬堡宮的馬車博物館內，珍藏著一輛黃金馬車。這輛馬車金碧輝煌，氣派非凡，一看就是貴人的坐駕。它的故事，要從十八世紀神聖羅馬帝國的一次選舉說起。

神聖羅馬帝國在現在的歐洲中部。帝國的皇帝，不是世襲的，而是由境內八個大的諸候和主教選舉產生。慕尼黑所在的巴伐利亞，是其中一個擁有選舉皇帝權利的諸候，被稱為“選帝侯”Electorate 

 

帝國的皇帝，並不是擁有絕對的權力。他在帝國境內可以行使權力的多少，和他本身的實力成正比。在大多數時候，帝國境內的大諸候，對皇帝也是“聽宣不聽調”。皇帝的命令，通常也隻會在自己家族及盟友諸候的境內有效，其他諸候則對此愛理不理。因此，法國啟蒙思想家伏爾泰把神聖羅馬帝國諷刺為“既不神聖，也不羅馬，更不帝國”。

盡管如此，還是有很多諸候對“皇帝”這個頭銜趨之若鶩。一來，它有象征意義，能成為西歐境內唯一被任可的皇帝，能與教皇平級；二來，它有榮譽感，可以享用皇帝的全套禮儀，包括戴皇冠，裝龍袍，出席加冕儀式等等。

諷刺的是，雖說皇帝是由選舉產生；但皇帝的頭銜，卻長期由帝國境內的最大家族 - 奧地利的哈布斯堡家族所把持。18世紀初，時任皇帝是來自哈布斯堡的查理六世。他沒有兒子，隻有一位女兒特雷莎公主作為繼承人。

按照傳統，皇帝本人須由男性來擔任，但查理六世想改變這個傳統。他逼迫普魯士、巴伐利亞等選帝侯表態支持特雷莎在自己死後當皇帝。選帝侯們表麵同意，內心很不滿，隻待查理六世一死就開始發難。

1740年，老皇帝查理六世撒手人寰；普魯士、巴伐利亞等諸侯立即翻臉不認人，拒絕承認特雷莎女王的繼位合法性。普魯士立即攻占了奧地利最富裕的西裏西亞地區，掀起了奧地利王位繼承戰爭。

皇帝位空缺後，下麵的繼承人選有好幾位。其中，巴伐利亞的統治者查理大公，是帝國老皇帝約瑟夫一世（即查理六世的前任皇帝）的女婿。查理大公認為自己是最有資格成為新皇帝的候選者，他也出兵對奧地利宣戰。

在一片戰火中，1742年，神聖羅馬帝國舉行了新皇的選舉，各選帝侯一致推舉查理大公作為新皇帝，稱號為查理七世。查理大公也成為了近三個世紀以來唯一一位出自巴伐利亞的皇帝。

當年一月，查理七世坐著八匹馬拉著的黃金馬車，在數百名全副武裝的衛隊的護衛下，離開慕尼黑，前往法蘭克福進行加冕儀式。當年2月12日，科隆大主教（也是查理七世的弟弟）Clements August 親自為查理七世加冕。

 

 

加冕為皇帝的那一刻，是查理七世一生中最輝煌的時刻。如果時光能停留在那一刻，會有多美好。

可惜查理七世隻有皇帝之名，卻根本無權支配除巴伐利亞外的其他諸候。他登基後，被奧地利視為頭號敵人，迅速地向巴伐利亞殺過來。而其他諸候卻是見死不救。

查理七世寡不敵眾，放棄了慕尼黑，流亡在外。這時，法國、普魯士的救兵終於到了，查理七世這才轉危為安，但已經無家可歸了。他隻能自我嘲諷到：我是皇帝，但除了這個頭銜外，我卻一無所有。（I am both Emperor and nothing)

現在看來，當時各方諸侯選舉查理七世作為皇帝，隻是希望把他當成一麵反奧旗幟，借此來吸引奧地利的火力，而不是真心擁護他。查理大公的皇帝夢，終究被反奧諸候所利用；為了虛榮，他幾乎斷送了下半生。

戰爭後期，反奧聯軍收複了慕尼黑，查理七世也得以重歸故裏，並於1745年死在了那裏。他死後，他的兒子不敢繼承皇位，而把皇冠還給了奧地利，以此來換取和平。

對於這出皇帝選舉的肥皂劇，還是古人總結得好：德不配位，反受其害。