精神會餐的日子

中國人好吃是世界有名的，俗話說，天上飛的，有毛的隻有撣子不吃，地上跑的，有腿的隻有凳子不吃，可見國人的食譜之廣。但下鄉時，麵臨著缺食少吃的日子，在不能滿足口腹之欲的情況下，隻能以想象來打發日子了，我們叫做精神會餐。下過鄉的人對這一詞都不陌生，每個人有過精神會餐的經曆。
去兵團之前，我對吃不太挑剔，擁有一副大眾食堂的好下水。一是，50-60年代，食品供應緊 張，凡食定量，可吃的東西不多，隻能吃飽，不能吃好，家裏的飯菜也沒有太多的花樣，那時， 周日能有一頓餃子吃就是過年了；二是，那個年代，人們做飯的手藝還沒有像今天這樣講究，我吃過父母的食堂，那還是大機關的食堂，也就是家常大鍋菜，沒有什麽特色。
但去兵團後，我的饞蟲給勾出來了。我們正是長身體的時候，勞動體力消耗很強，飯量也就大了。每個人都像有一個無底洞地胃，恨不得每頓飯都是大盤大碗地往下直倒。那時夥食品種也單調，主食主要是玉米麵，白麵，蔬菜隻有熬土豆，洋白菜--這兩樣菜我都吃傷了，回京後很長一段時間不沾土豆和洋白菜。菜中油水很少，隻有逢年過節才有肉，吃到大米。要填飽肚子真是隻靠主食，沒有多少副食，號稱吃飯一點不假。我曾有過一頓飯吃掉5個大饅頭就鹹菜的創曆史紀錄。
缺肉少油的日子一長樂，一段時間後，每個人都感到胃虧肉，口中淡出鳥來了。那時，兵團的風紀還沒有像後來那樣壞--後來，沒有肉菜吃，有些人就偷老鄉的東西，以致當地老鄉的順口溜是，不怕閻錫山，就怕穿黃馬褂的（兵團人）。 不知誰先發明的，工間休息時沒事幹，大家坐在一起閑聊，不聊別的，隻聊吃的，號稱精神會餐。
這些聊天，真讓我長見識，我第一次知道了許多各地的美食和小吃名字。我的聊友中，天南海北的都有，有江浙，京津，內蒙，回民等人。從他們那裏，我知道了北京的灌腸，涮羊肉，奶油炸糕，天津的煎餅果子，熬小魚，大麻花，江浙的西湖蓴菜，醋魚，回民的蔥爆羊肉，它似蜜，內蒙的手扒肉，烤全羊等。不過，精神會餐畢竟是精神的，會餐的結果常常是大家一起咽口水。萬幸的是，我們還可以盼來一年中的幾次節日，那時，可以真正地打打牙祭，會會餐，不再是精神上的了。
內蒙兵團中有許多現役軍人和轉業老兵，他們將部隊過年會餐的傳統也帶來了。由此，我第一次知道了會餐的8碗10碟的程式。每到過年會餐，我記得的傳統菜式有扣肉，溜肉片，木須肉，紅燒魚，紅燒肉，涼拌菜，米粉肉，土豆燉牛肉，外加一個雞蛋湯。主要菜式通常是不變的，有時會換一個拔絲的甜菜。
那時，我們從下午起就盼著晚上開飯，當聽到打飯號聲，不締於聽到天籟之音。每個班的打飯代表都會以最快的速度衝向夥房。不怕你笑話，由於這是一年中少有的幾次不限飯量的機會，每個人都吃的肚滾腰圓，直到不能再吃為止。其結果是，飯後大家唯一的姿勢，隻能順炕溜著，因為吃的太撐站不直了。
正是兵團的會餐，使我對烹調有了興趣。回京後，曾給家人做過幾個菜，得到好評。有時和 好友聚會，遇到不太會做飯的，我常常卷袖下廚，反客為主。
不過，也正是兵團的經曆，讓我落下了饞蟲的病根。盡管現在日子好過了，物質極大豐富， 但還是眼光發綠，看到任何物品的第一個反應還是食品，和人一同出去，常常人家看到的是 美麗的植物，花卉，優雅的小動物，我的直接反應是，味道不錯，很可口，會是一道好菜。估計 是年輕時餓過了頭，到老還緩不勁過來。