風入四輪輕，萬裏縱橫行
-記2021年8月黃石公園及猶他閃電遊
2020年高中畢業的小孩真不走運，所有的慶祝全取消了。我們給老二定的春假歐洲行，暑假回國美食行當然也都未能成行。2021年夏天大家對疫情開始疲遝，他的不少中學同學都和家裏出去旅遊了。老二因為要和教授做點事，我也不知道他什麽時候能有空，就沒有安排。8月初老二終於回了家，說大學的一些高年級的朋友為慶祝畢業剛剛從猶他的國家公園回來，語氣中透出羨慕和向往。我說如果出去，我最想去的地方是黃石公園。老大也說想去黃石。我說那你和哥哥商量看他什麽時候有空，我們飛過去。哥哥暑假在一家大型運動服飾公司做intern，雖然還是在家上班，但早九晚五挺忙的。哥哥說可能不能擠出一周的時間。於是我們就按4天黃石計劃。一查才發現8月份公園裏的酒店全客滿了。於是又改計劃到猶他。
說實話我心裏不是太想夏天去猶他，主要是怕熱。從很瘦的時候我就怕熱，現在更怕了。所以訂機票酒店也沒太上心。某天突然發現黃石裏的Lake Yellowstone Hotel某兩天又有客房了，雖然很貴，但是咬咬牙還是定了。一想花這樣多的錢才出去兩三天就回來不值，索性就往下走吧。於是定了酒店的當晚決定飛黃石，租車，開到猶他，最後到Las Vegas 還車，紅眼航班回家。沒有幾天的準備，差不多是個說走就走的旅行。老大說太長了，他去不了。他最近在給公司做明年的什麽大會的planning。Event planning 是老大的強項，從小他朋友們來家裏sleep over 時他就把要做什麽什麽早早地列好。拿給我一看，哇，按你的計劃沒有4am睡不了覺了。老大雖然對自己花錢比較大方，對公司的鋪張卻有點看法，有時候上著班，跑上來跟我說，啊，就一百個人，每天的食物就要花N多萬！老大覺得在這樣關鍵的時候他得堅守工作，即使不能給公司省錢，至少也要給公司看好錢。我想說，大公司裏有這個預算，今年不用，明年可能就沒有這麽多。所以不僅要用，而且要超額用。就像我們公司一到五六月份訂單就嘩嘩地進來。因為很多校區的預算截止在六月底。有用沒用的係統先買進來，預算了的錢必須花掉。但我把話咽了回去。我可不想破壞老大的工作熱情。
最後定下來就我和老二出去，老大在家看家，看貓，和工作。我們六天半，開車跑六個州，五個國家公園，再加印第安保留地，再加Vegas，感覺“有點瘋狂，有點帥”。
第一天，早上5點的飛機，經芝加哥的O'Hara (ORD), 轉機到Jackson, WY (JAC)。因為太早，不好意思麻煩朋友或老大送機場，定平時的出租居然沒有。用uber又怕早上找不到，於是我用Chase card的reward program 租了輛車，提前一天到Logan Airport 取，出發的那天早上還車。所有費用全加上，隻要$40。太便宜了，以至於取車時櫃台上的女子都覺得不對勁，連說帶嚇非讓我買幾十塊錢的各種保險，Hertz. 哈哈！
到JAC時下雨，本來期待在飛機上能看到Grand Teton的山頂的冰川，據說在飛機上看非常壯觀，結果什麽也沒看到。機場挺小的，沒有棧橋，下了飛機雨下得正大，我們一路小跑跑進大廳。機場雖小，但裝飾很有特色。
AVIS給的一輛Subaru Outback, Washington State的牌照。在機場遇見一位老中，他們一行剛剛結束黃石之旅，沒用上的bear spray給了我。謝謝了，老兄/弟。我們也沒用上，帶到Vegas後和後來自己買的Off等一起給了別人。大約當地時間10:30上路，往Grand Teton 開。
Teton 離機場不遠，它的visitors center建築修得很好，用粗大的原木做柱子修的回廊，在雨天有點中國的庭院的感覺。如果起個中文名，可以叫聽雨軒。我們在visitor center 旁邊的grocery買了水，三明治，驅蚊劑，小刀，零食，和蘋果 （他們的pink lady特別好吃），價格十分合理。
在Grand Teton 入口處，我買了一個national park 的年票，$80，到2022年的10月底，所有的國家公園都可以用，絕對的物超所值。當然了國家公園也不是靠門票維持的啦。
穿過Grand Teton，一路看到些小的峽穀和瀑布。路況特別好，是東北部人民不熟悉地好，沒有一個坑也沒有一個補丁。大約到冬天這裏的路要麽封了，要麽不封也不灑鹽。後來和旅館裏的人聊天得知冬天隻有snow mobile開。
還沒有進黃石，看到路邊停了很多車，路很窄，也沒有趴車的地方，隻好慢下來，等對麵的過。順便問了旁邊的車裏的人，說是我們右手邊的灌木中有一隻灰熊。那不能錯過啊，我馬上也停下來，伸著脖子看了很久，隻隱隱約約地看到灌木悉悉索索的抖動，隱約看到有點灰色的毛。我們說不等了，反正公園了有的是熊。
決定來黃石後，我在網上看了地圖，黃石的主路就像個日字。主要景點都散落在這個主路上。網上有很多一天，兩天，N天黃石遊攻略，都很有參考價值。我覺得最重要的是看自己一天能開多少路。開車對我來說不費事，雖然老二年齡還不夠開租來的車，但必要時頂一下估計也可以。所以我們的計劃比較aggressive -- 在黃石住兩夜，把要看的都看完，第三天下午往猶他開。後來證明完全可行，而且比計劃還提前離開了。
從Grand Teton 進黃石，走的是南門。沿US287往北開。路況很好之外，路很直，而且很平。後來發現我們實際上一直在山脊上開。右手邊出現了很多canyons. 左手邊有湖，和瀑布，譬如Lake Lewis, and Lewis Falls. 這些地方隻停下來看了一下。沒有什麽特別的地方。
但路上有個地方我們停了下來，照了張到此一遊的照片。就是這個“continental divide”. Continental Divide 聽說過，沒有想到會經過。它就是地理上從北向南的一道線，從Alaska, 經過加那大的Rockie Mountains, 一直到墨西哥。在它西邊，雨水都流入太平洋，東邊的流入大西洋。
我們來黃石主要看的是geysers. 第一站是West Thumb Geyser Basin. 終於見到了熱氣騰騰的水窪。還是很震撼的。我原來以為硫磺味道會很重，結果沒有。也可能一直戴著口罩的緣故。在這裏我們還到看到很多deer and elks.
離開West thumb, 我們向終極目的地 old faithful開， 中間經過Kepler Cascades. 停車，照相，開車。到了 Old Faithful，看很多人離開停車場，猜我們可能剛剛錯過一場表演。果然。下一場 預報是3:57pm, 我們還有一個多小時。於是就在旁邊的café買了點吃的，在yellowstone裏最有特色的旅館the Old Faithful Inn 裏坐了一會兒。這個旅館一直客滿，定不上。它的建築裏外都很有特點，全是木頭建的。Lobby裏有幾層高的壁爐，白天也很昏暗，樓梯也是用原木做的，看上去像是佐羅會來的地方。
公園管理人員貼的通知，下次噴發時間預計3;57pm, 我們提前幾分鍾走出去（那天一直在斷斷續續地下雨，天很冷，穿羽絨服比較合適）實際噴發3:58pm。蒸汽噴發沒有我像的那麽激動人心，但還是挺奇妙的。
從Old Faithful, 我們繼續往北開，到了Grand Prismatic, 就是那些在所有的介紹Yellowstone的照片裏都能看到的彩色的水窪。遠遠看，很多蒸汽，再加上空氣中的雨霧，看不太清。走近了，蒸汽帶來的風反而把霧吹開，讓我們能一窺真麵目。真的很美，這樣的一片，顏色又不同，很震撼，奇妙。可惜因為下雨，照出來的照片不是特別清楚。
然後我們繼續向北開，準備沿日字的中間的橫從西開到東，再下到Lake Yellowstone, 我們的旅館。路上有點堵車，發現是不少車要從西門出去。拐上向東的路，就沒有那麽多車了。一路我們經過Gibbon Falls, 還繞路看了Virginia Cascades (路很窄，開得我膽戰心驚)， 和 Artist's Point. Artist's Point是我認為Yellowstone裏最美的景點。太震撼了，當然可能因為我恐高。我們因為第二天還要過來，就隻匆匆停了下。回旅館我還看了看關於Artist's Point 名字的軼聞。很有意思。下麵貼照片時再寫。
日字的橫走到頭，我們往下拐，路過Hayden Valley, 已經黃昏時分，據說是觀看野生動物的最佳時段，果然看到很多人在路邊。人比動物多的多，隻能說。沒有望遠鏡，肉眼我們隻看到bisons. 當年去South Dakota的 Black Hills也是，看得最多的就是Bisons。
天完全黑之前，我們到達Lake Yellowstone Hotel 據說它是美國所有國家公園內的第一家旅館，有百多年曆史了。2014年重新翻修過，比Old Faithful Inn要高大上很多。衛生間裏的肥皂是這樣的。後來在樓下的商店裏也看到有賣的，買了些回家送人。
樓板有點吱吱響，還沒有wifi。 來之前特意買了個ethernet 轉usb的接頭，還是很慢。但床很舒服，房間裏也暖和。經過差不多22小時的奔波，很快我就睡著了。
我們的房間就對著湖，在二樓。早上看窗外有一頭bison在樓下吃草。
