法國是電影的故鄉，電影的發明可追溯到120年前盧米埃爾（Lumière）兄弟在巴黎首次放映《火車進站》的短片，他們當時也沒想到電影將成為最富活力和影響力的藝術形式。裏昂的盧米埃爾故居後來成為一個電影博物館，每年都有慶祝活動。1895年盧米埃爾兄弟在巴黎的地下沙龍向大眾放映《火車進站》這部短片，在場的觀眾被活動起來的影像嚇得驚惶四散，但是越來越多的好奇觀眾還是被吸引進來。法國人的幽默也從最早的《水澆園丁》搞笑片中感受到。
如今的巴黎電影院早已沒有上個世紀的繁華景象，人氣不旺，影片乏味。在巴黎市區觀光時路過幾個電影院都頗顯冷清。正在放映的影片或是犯罪懸疑（《Insaisissables 2》，又譯驚天魔盜團2）、或是僵屍恐怖（《Dernier Train pour Busan》，中文譯作《釜山行》），其餘都是與毒品謀殺有關，即使好萊塢大明星Mel Gibson撐麵子的電影《Blood Father》也沒什麽好評。
巴黎可謂電影之都，巴黎的電影院很多，除了規模大的UGC, MK2和老字號的Gaumont外，還有許多獨立影院，電影資料館也都有自己的放映室。世界進入21世紀後，數碼視聽湧現，網絡取代了電影。巴黎影院今非昔比，觀眾排長隊爭看新片的景象一去不複返了。周末和節假日甚至電影節期間，電影院不再是人們最愛光顧的休憩場所。
巴黎有許多充滿生活情趣的影院，10區的le Louxor放映大廳裝飾的壁畫光彩奪目，天鵝絨座位舒適怡人。丁香門(Porte des Lilas)、拉維萊特(La Villette)和16區Beaugrenelle的電影院也都各具特色。位於12區的法國電影檔案館有三個放映廳，存有4萬部法國及其它國家的影片，經常選放經典的優秀作品。
在巴黎生活的人本身就在電影裏。巴黎是許多電影的主題和背景。記得有一部電影叫做《巴黎，我愛你》(Paris, Je t'aime) 表現了巴黎生活特色：文化混雜，愛恨交織，經久不變的建築風景，混亂擁擠的街頭鬧市。《午夜巴黎》是伍迪艾倫眼中的巴黎，並不代表所有熱愛巴黎的人心目中的聖地。
位於香榭麗舍大街的一家影院
聖日耳曼大街的MK2影院
