隨筆：華南虎現身和神農架野人

最近的一幅華南虎在陝西某地現身的照片引起不少爭議。主要的爭議是照片的真偽性，因為華南虎有近 30 年沒有在野外目擊的記錄了。圈養的華南虎在國內也已經不多，主要是各地動物園內飼養的華南虎，加起來也就是 70 多隻。

金筆不想介入照片真偽的討論，但想從遺傳學的角度討論華南虎的生存與神農架 "野人" 的絕跡。

一個物種，比如華南虎，得以延續，個體數量的多少是很重要的。遺傳學上有一個名詞概念叫 "Gene Pool"，它是用來概述物種的任何一個 (等位) 基因的多樣性 (或變異) 的總和 (Pool)，總和的數量越大，表明物種越具有多樣性 (含變異變種)，物種抵抗逆境或災害的能力就越強。

打一個通俗的比方，世界上蘋果樹的品種很多 (注意，這裏不是指蘋果樹的數量)，如果用抵抗外界災害的能力來分品種的話，有的蘋果樹耐寒，有的側耐旱，也有的可能耐濕等。這些品種類似上述的基因多樣性。如果外界環境發生不利變化時，如幹旱，一些不適應的蘋果樹品種會死去，但是有耐幹旱能力的，或者耐日曬能力的蘋果樹品種就會保留下來。這樣，因為蘋果樹品種的多樣性 (或基因的多樣性)，作為一個物種，蘋果樹當然就不易滅絕。

更通俗點說，古典小說《西遊記》裏孫悟空有七十二變，也就是七十二條生命，老孫當年陪唐僧去西方的路上，用去兩條，還可以繼續活。豬八戒有三十六變，隻有三十六條生命。在不利的環境下，變化越多就越有可能贏出對手，所以八戒打不過悟空就是這個道理。

上麵說的都是外界環境的變化，其他的不利因素還包括疾病 (如病毒感染)，火災，饑饉等。所以說，Gene Pool 越大，物種抵抗災害和逆境的能力 (或者說變化) 就越高。Gene Pool 的大小決定了物種是否會遭滅絕的主要原因。

當然， Gene Pool 的大小和一個物種的數量並沒有直接關係，但是如果一個物種，如華南虎，的數量已經很少了，則它的 Gene Pool 也不會大了，因此遭到滅絕的可能性就很大。

對於一個動物來說，在自然的環境下保持延續，則不能少於五百以上個體的存在，才能保證 Gene Pool 的多樣性。當它的個體數量小於一二百時，這個動物物種就站在被滅絕的邊緣上，一旦有不利因素發生時，它們就很難逃逸滅頂之災。所以這樣的動物就要處於國家的保護下，避免逆境的發生，比如大熊貓等。

前幾年，國內對神農架是否仍然存在 "野人" 很有一番爭論。以 "野人" 為例，今日世界若真有野人處於自然狀態下在神農架棲身，其數量至少也要有兩，三百，甚至五百以上的個體，且處於群居的原始狀態，這樣才有生命延續的意義。但若是有這樣的群體存在，它們一定不等被現代人發現了，恐怕早就被古人發現，並 "趕盡殺絕" 了。

若 "野人" 以三五個，甚至十來個為一個群體，在神農架棲身，在遺傳學上，幾乎沒有任何意義，因為早晚都要遭到滅絕的厄運。在民間傳說得沸沸洋洋，神乎其神的 "目擊"，金筆認為幾乎都是 "以訛傳訛"，錯誤的成份居多。邏輯思考的話，在滅絕中的 "野人"，最後一代正好被人類最後一瞥，這種可能性極小。

所以說，華南虎是真的現身也好，被人惡搞也罷，隻有那麽區區一隻，兩隻在野外，根本沒有意義，早晚已經注定要絕跡了的。

最後來一點好消息。世界野生動物保護組織今天宣布，由於良好的保護措施以及環境改善，東南亞四國 (印度，不丹，尼泊爾和孟加拉國) 的孟加拉虎的數量較以往增加了一倍。據估計，位於這四國等地的一百五十七個老虎棲息地內的孟加拉虎總數大約有一千五百到四千隻左右 (一百五十年前，估計有十萬隻孟加拉虎在這些地區活動)。

總算是一個不小的進步，可喜可賀。

下圖：華南虎的近親 - 孟加拉虎

[雲耳]

不是早就有一個獅虎山莊養了幾千隻老虎沒地方賣嗎？不知道為啥又珍稀了？