南昌起義失敗後，朱德如何保留紅軍血脈。

朱德有“紅軍之父”美稱，不是浪得虛名。盡管南昌暴動（或起義）並非朱德挑頭領導的，但暴動失敗後，賀龍葉挺指揮的部隊紛紛潰散，隻有朱德保存了部隊實力，並帶領這支隊伍到井岡山與毛澤東會合奠定了紅軍基礎。
南昌暴動失敗後，暴動部隊原計劃在廣東建立根據地，但在占領潮汕以後，被國民黨圍攻，湯坑戰役賀龍葉挺軍潰散，當時朱德的第九軍駐紮三河壩掩護主力，沒有經過大戰，賀龍葉挺的部隊潰散後紛紛到三河壩集結，使得原本實力較弱的朱德所部第九軍反而變成了主力部隊。這支部隊就是後來紅軍一軍團的骨幹。
國民黨軍打敗賀龍葉挺部隊後，掉過頭來追擊朱德，朱德且戰且退，從三河壩退過韓江，入福建九連山區，再轉入贛南尋鄔，又如北江，漂忽於粵，閩，贛，湘邊境山區一帶，避免與實力強大的國民黨軍正麵交戰。在此階段朱德所部與中共中央也失去聯係。由於這支部隊是當時中共僅存的一支比較完整的武裝力量，中共中央不斷派人追蹤。
朱德部隊到達贛南信豐城後，處境十分艱難，朱德宣布讓不願意繼續革命的人員可以自由離隊，有三百多人離開了部隊。剩餘人員跟隨朱德到大庾一帶打遊擊。恰好此時國民黨內部蔣介石與桂係李宗仁白崇禧發生戰爭，國民黨在廣東江西的部隊卷入此戰，因而顧不上繼續追剿朱德部隊，給了朱德一個喘息的機會。
朱德所部此時隻剩下八九百人（粟裕回憶說隻有四五百人）而已。朱德將這些人編成一個縱隊，縱隊司令是朱德，指導員（黨代表）是陳毅，參謀長是王爾琢。這個縱隊人數不多，但裏麵藏龍臥虎，日後叱吒風雲的林彪粟裕都在其中。
朱德的這支縱隊到達崇義，汝城地區後，一度投靠了國民黨軍第十六軍軍長範石生。範石生與朱德是從前雲南講武堂同學，還是結拜兄弟，範石生所部一直為蔣介石所歧視，使他內心素有反蔣傾向，他有意借收編朱德所部加強自己的力量，朱德視此為天賜良機，正好借以修生養息。於是投靠範石生，所部被編為範石生部（國民革命軍第十六軍）一四零團。朱德化名王楷任團長，參謀長王爾琢，政治委員陳毅。下轄三個營，第一營營長周子昆，第二營營長袁崇全，第三營營長何舉成。林彪當時任第一營第三連連長。部隊此時從五百人擴編到了一千二百人。朱德投靠範石生得到很多好處，獲得了很多銀元，武器裝備幹糧被服一應俱全。
朱德的部隊在走投無路的時候，接受了範石生的收編，黨內後來一直有人指責為投降，但其實這正是朱德能夠得以保存實力，建立工農紅軍的一個十分重要的原因。範石生除了收編朱德所部之外，還陸續收編了一些農軍，以及從井岡山下山的毛澤東的紅軍，這些零零散散的部隊也是通過朱德的關係被收編的。收編後編為一四二團，駐紮桂東縣城。當時為了統一在範石生部十六軍名義掩護下的中共所領導的幾個部隊的行動，秘密組織了中共十六軍軍委，由陳毅任書記。