引子:關於毒性,似乎很多人感興趣。俺的工作跟這個也有關係。準備寫幾篇小文,介紹一些概念與毒物學的實踐, 與大家分享。
先講故事。 幾年前, 北大化學係畢業生李天樂用氯化鉈毒死了清華畢業的丈夫小王。當時他們其實已經分居,小王回到原住處時被李天樂毒殺,用的毒藥就是氯化鉈(放到飲料裏)。這個氯化鉈是李天樂在實驗室用公司的帳號買了帶回家的。並且有人看到李天樂在公司用加熱套加熱 Snapple(打開蓋子加熱,趁熱蓋上蓋子,冷卻至室溫產生真空)。 為什麽這麽做?為的是打開瓶蓋時的那一聲響,這樣才不至於引起懷疑。(李天樂的化學看來學得好,至少蒸汽壓概念很清楚。)
李天樂選的這個毒藥是如此的冷僻,連毒物學專家 Dr. House 也束手無策。等到當班的華裔護士提出可能是鉈鹽中毒時,大雪封門。等到找到解藥普魯士藍,已經為時已晚,無力回天了。
李天樂雖然以前知道鉈鹽可以殺人,但是她如何知道要用多少?很簡單。任何實驗室化合物,都有一個MSDS (material safety data sheet). 有的化合物 MSDS 數據很全(如乙醇/酒精),有的則不全。以下氯化鉈MSDS的毒物學部分。 從中可以看到小鼠口服氯化鉈的半致死量(LD50)是 每公斤體重 24 mg。而在化學試劑公司 Sigma-Aldrich 25g 氯化鉈的價格不到100 美元。
這個半致死量(LD50, lethal dose to cause death of 50% of test animals),是衡量急性毒性(中毒致死劑量)的定量指標。它與吸收途徑(口服,皮膚吸收,吸入等)和動物物種都有關。最常見的動物數據是小鼠,大鼠和兔子(如果誰對動物實驗數據不滿意,要人的半致死量試驗數據的話,對不起。沒有機構做這種試驗)。一般以每公斤體重量表示,以消除體重帶來的個體差異。很多化合物的LD50 都可以從 MSDS 查到。
MSDS 還給出其它慢性毒性信息(致癌,致畸,致突變等),以後分別再談。
看幾張照片:
(1)陽光燦爛的日子(中間藍上衣為小王,小王背後是李天樂)
(2)鐵窗生涯等著她(被判無期以後)