準大學生應該要考慮的四個條件

大學生活對於新生來說可能相當緊張不安，而對於不處在北美文化的家庭及學生，或是剛學英文的學生來說，挑戰更加艱钜。

我是一個教導過許多來自不同國家學生(中國、撒烏地阿拉伯、墨西哥、德國、及巴西等國家)ESL (English As Second Language 英文為第二語言)的大學教授，以下是我和現已進入大學的前學生們討論他們曾經麵對過的問題。

(1)  語言

對於學生來說,英語一直是最大的挑戰。學生不僅要吸收他們專業領域裡不同層次的字彙,還有在社交上,他們也需要和從美國或世界各地來的學生交談。他們的美語因生長環境而混著方言, 有著不同的習慣用語,口音或表達方式。

有些學生因為家庭或自己給的壓力而心急地進入學校,並沒有考慮到自己是否準備妥當。在第一個學期,除了在ESL這個較安逸封閉的課堂之外, 他們通常會很難適應真實的大學生活。

大部份大學都把TOEFL或IELTS的考試成績當成是英文程度的要求,從注重考試的國家來的學生也許能在這些考試中拿到好成績,但這並不代表學生的聽力和表達能力就很好。許多習慣字彙的表達及語言中細微的差距並不能用考試來衡量,也不能從教科書裡學懂。而是必須經過多年來每天接觸英文才能達到。1

紐約時報專欄作家Thompson指出:“根據教育專家的預估,學習英文的學生需要5到7年的時間才能開始和他們同年的英文母語同學一樣寫文章,了解一本小說,或解釋科學過程。”2 

學生在沒有準備好的情況下有著極大的壓力,這並不是說學生應該一直讀ESL,而是要了解身為一個ESL學生可能會麵對較大的壓力。

(2) 評論性思考

西方學派非常注重評論性思考,強調要挑戰知識並發展自己的論點或觀念。

這對於有些學生來自於認為對老師提出懷疑是不尊敬的國家來說,是一個難題。但從這種環境出來的學生應該要明白,北美的老師都期待學生能評論地思考。事實上,根據一項研究發現:“大部份國際學生都缺乏評論性思考,尤其是亞州學生。”3 

(3) 合作

雖然小組合作可以增加和本國學生互動的機會,但許多國際學生覺得以一個小組來評估成績是不公平的,因為這樣使有些逃避義務或拖延的學生得到了他們不該得的好成績。4   

如果你把許多在寫作及說話能力不同的學生組織在一起,包括本國學生和母語不是英語的外國學生,那麼關於是否公平就有無止境的爭論了。

另外,在一些國家裡,人們都為了進入最好的學校或公司,從小就培養競爭的天性,所以有些學生覺得跟每個組員分享主意或一起合作是一件很困難的事。

4) 健康

除了學業,學生也要保持健康的身體。對於很多第一次獨立生活的學生來說,挑戰就更大了,因為飲食及環境都改變了。遠離了家人及朋友的懷抱,學生可能會覺得孤立或思鄉,這可能會危及到他們的健康。

在某些文化裡,和心理健康相關的問題可能備受爭議。一項研究指出,雖然國際學生通常被歸類為”較容易有心理健康問題的薄弱族群”,但他們卻很少尋求輔導或幫助。5

結論　

儘管ＥＳＬ學生在大學裡必須麵對更多的挑戰,學生和家長還是要明白他們並不寂寞。大學設有幫助學業、社交、健康等問題的相關服務。譬如寫作中心、同儕家教、輔導服務、健康中心、國際學生辦公室等都是能夠幫助他們的地方。 

 ¹  Pedersen, P., (1991). Counseling International Students. Counseling Psychologist, 19, 10-58

 ² Thompson G., (March 14, 2009). Where Education and Assimilation Collide. New York Times.

 ³ Egege, S.&Kutieleh, S. (2004). Critical Thinking: Teaching Foreign Notions to Foreign Students. International Education Journal, 4(4).          

 ⁴ Campbell, J.& Li, M. (2006). Asian Students’ Perception of Group Work. Edith Cowan University Research Online.

 ⁵ Mori, S. (2000). Addressing the Mental Health Concerns of International Students. Journal of Counseling and Development, 78(1).


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