逍遙人生
行至水窮處 坐起看雲時
很多事情，隻有開始做了、走在路上了，才會慢慢找到感覺，找到幫助，也找到方向。
我不太擅長做飯和處理家務。小時候在家裏，父母從沒要求我們幹這些活兒。來美國讀書時，研究生的課程都排在晚上，白天我就在餐館打工，幾乎不需要自己做飯。後來和我先生結婚、開始上班後，我們也基本不下廚。每天早上在公司樓下買杯咖啡、加一個 bagel 或 donut，就匆匆上樓。中午在公司附近解決，晚餐就是周末從中國超市買來的熟食加熱一下。我先生工作忙，很少能回家吃晚飯，常常半夜才回。周末我們跟學生時代一樣到周圍的餐廳去吃。後來我們帶著孩子常去固定的幾家，那些餐廳成了我們家的外廚房。老板和員工也跟我們很熟了。
搬到現在這個小鎮後，我們依然延續了之前“吃喝玩樂”的生活方式。家附近有一家中餐自助餐廳，我們經常去。那時兒子還隻有幾歲。有一次，他雙手捧著飲料走向我們，被人輕輕一撞，整杯飲料灑了一地。過了一會兒，餐廳的老板娘走過來關心孩子有沒有被嚇到，我們也就從那時開始熟絡起來。
那時我們剛從國內度假回來，參加的是一個 299 人的購物團。我最大的愛好就是購物，尤其喜歡一次買很多自己喜歡的東西。那趟行程中我們去了一個珍珠養殖場，我特別喜歡那些造型獨特的珍珠戒指，就一口氣買了二十隻，回來後每天輪著戴。
那天老板娘看到我手上戴著幾隻白花花的珍珠戒指，隨口誇了一句漂亮。我立刻脫下兩隻戴到她手上，說：“送給你了。”她有些驚訝，但看得出是真的喜歡，隻是低頭微笑地看著戒指，沒有推辭。
那頓飯她直接給我們打了七折，還特別交代前台以後我們來都按七折算。之後我們聊得越來越多。她告訴我，這家餐廳原本隻有一半麵積，後來生意好了，就租下隔壁鋪麵；再後來房東要賣，她幹脆整塊買了下來。旁邊幾家店原本也是同一個業主的，想一起脫手，她幹脆也一並買下。我走出餐廳一看，哇，半個 block 都是她的產業，心裏真是震撼不已。
有時中午餐廳不忙，她會過來坐一會兒聊天。她說早年他們在另一個城市開外賣店。911 之後那一帶經濟大受打擊，樓上的兩戶租客也搬走了，那棟樓是商住兩用的。她附近還持有幾棟住宅，租客大多是去曼哈頓上班的，後來也紛紛退租。她說那時整整熬了幾年，才決定搬來我們這個鎮，先開了家堂吃餐廳，再看到自助餐興起，就逐步擴大了經營規模。
當看到那棟大學附近的商住二用樓時，我也一度動了開餐廳的念頭。記得讀書時，餐館裏有位師傅，曾在國內做過國宴廚師，手藝極好，可惜不懂英文。他曾幾次提議和我合夥開餐廳。但那時的我一心隻想把書讀完、找到工作，那是我來美國最初、也是最堅定的目標。我和工友相處得不錯，但性子倔強。有朋友評價我“一身正氣”，我想，可能是因為我做事比較執著、不輕易被拉偏吧。嗬嗬。
我也和老板娘聊起那棟樓，也描述了周邊的情況，還開玩笑說將來可以拿一個店麵出來一起開家餐廳。她聽了隻是微笑著沒說什麽。後來我在找商業地產律師時忽然想到她，就順口問有沒有認識的人，她也很爽快地推薦了她自己的律師。
她常提起他們工作生活過的那個城市，說那裏靠近金融區，有大型商場，小火車站就在旁邊，上車幾分鍾就能進曼哈頓。
受到她的啟發，那段時間我也開始在 LoopNet 上重點查找那個城市的房源，目標是年回報高的多家庭物業。那時市場上的這類房源真是烏泱烏泱的多，有的年回報率甚至高達 30%。
我直接打電話給 listing 經紀人。他手上有不少房子，後來我才知道他自己就是一家物業管理公司的老板，很多房源其實都由他公司在管的。
我記得我問他：“這個區怎麽樣？”
他很坦白地說：“你要高回報嗎？想要高回報，就得去這種 rough 的區域投資——高風險才有高回報。”
後來我也發現，那個城市很大，而他手上的那些高回報房源，大多集中在城市裏比較 rough 的區塊。
我把這事也跟老板娘聊了聊。她沒有給出明確建議，隻是輕描淡寫地說，她的幾棟房子離金融區很近，地段不錯。她還特地把她在那邊的一處房產地址寫給我。
我更加認真地研究那一帶的房產，也開始安排實地看房。
走著走著，就是這樣，一些人、一些話、一些機緣，慢慢把我帶到了我想去的地方。
