逍遙人生
行至水窮處 坐起看雲時
有人說，人剛開始手頭寬裕時，總想著帶身邊的人一起發財；也有人說，一旦事業有了點起色，人就容易“飄”、容易膨脹。我承認，我大概是那種既想“帶飛別人”，又忍不住愛炫耀的人。
夏天又到了，Pool Party 的季節一如既往。每年這時候，我總忍不住拿出一些“戰績”在派對上展示。
多年前，我在家旁邊的小鎮買下了小獨立屋（SFH）。原本是陪朋友去看房，結果最後下單的卻是我。
那年剛搬進新家，我在後院辦了場燒烤派對，邀來了親朋好友，還有當初賣房給我的那位經紀人。聊天時，一對夫妻朋友說他們也想在附近買房，但預算不高。恰好那位經紀人說他手頭正有一套價格不錯的房子，於是我們約好了一起去看。
那是一棟位於純白人小鎮的老房子，內部屋況非常原始，幾乎未動過。從賣家母親那繼承後，女主人幾乎沒怎麽處理就直接掛牌出售。朋友的先生一進門就皺眉，說：“我才不住這種破房子。”然後轉身就走了。
可在我看來，這房子離我家開車隻需十分鍾，又在藍帶學區。對於我們這些剛從紐約搬來的人來說，價格很便宜了。幾天後我和先生又回去看了一次，發現房子裏換了新地毯，牆也重新刷了漆，整體感覺煥然一新。於是我們以當時覺得非常合算的價格買下。
沒想到，那恰好是那一輪房市的高點。幾個月後，房市和股市一同下跌。
房子過戶後，由於我們不熟悉當地租賃市場，就請那位經紀人幫忙出租。他把房子掛在地產網上好幾個月，幾乎無人問津。最後隻能租給了一戶 Section 8 的租客。
幾年下來，鄰居們對我們的態度也發生了變化——從最初的熱情慢慢轉為冷淡，甚至有人見麵就翻白眼。還有人打電話來要我趕走租客。我反問：“我趕走她們，你租我的房子嗎？不滿意你也可以搬走。”那時市場低迷，我問過那位經紀人是否適合賣房，他說現在賣會接近腰斬。我幹脆對那位鄰居說：“你要是想買，我賣給你。”結果沒多久，他家掛牌了。從那以後，我就盡量不再在那個街區露臉了。
後來，這種“想帶朋友一起發財，結果反而自己繼續加碼”的故事又發生了好幾次。
當我剛買下那棟九家庭住宅時，滿心歡喜地想找個投資夥伴，這樣前行的路上就不那麽孤單了。於是帶朋友去看房。有位朋友看完一圈後，說她不打算再單獨自己投資房子了，想直接“投資我”——讓我把這棟房子分一半給她。以後都是跟我合作，我沒有同意。因為我隻想我們各自做各自的，但是可以互相交流經驗心得。她很不高興，說我不夠意思，不願意一起賺錢。那是我非常要好的朋友，我難過了很久，也因此一度沉寂。象她這樣想投資我的朋友好多個，但是被我拒絕後沒像這位朋友這樣這麽果斷絕決地與我絕交。
但這種“沉寂”並沒持續太久。買下“小金礦”之後，我又忍不住開始展示“成果”，帶著朋友和我的經紀人去附近看房。
當時在小金礦後街，有一棟五家庭的磚房掛牌。房子外觀敦厚大氣，屋況也不錯。有位朋友一看非常喜歡，我也很開心，想著這回終於能有個並肩作戰的“戰友”了。結果，這棟房子最後還是我買了下來。
這個小項目完工後，我在後院辦了一場閨蜜聚會。聊天吹牛自然少不了，話題自然又轉到了我的“戰利品”。其中一位朋友聽得意猶未盡，也表現出了對房地產投資的濃厚興趣，表示也想試試看。
那段時間我經常跑工地，街坊鄰裏也漸漸熟絡了。建築局的一位負責人和他兒子就住在我家隔三個門和五個門的位置。他兒子非常健談，時常和我分享一些“內部情報”——從社區曆史到未來的城市規劃，聊起來滔滔不絕。
有一天，他指著我家左前方的一棟半連棟磚房說：“那一棟也在賣。”那是一棟自帶車道、外形敦實大氣的老房子。雖然門口沒有掛牌，但我一查發現，這是一棟加大版的二家庭，自住屋主保養得極好，到手後隻需要簡單“畫個妝”就行。
這套房子連車道一共占地 50 尺 × 100 尺，而我當時這棟小房子，才 16 尺 × 67 尺。更關鍵的是，小房剛裝修完，我剛做完重貸，幾乎把本金和裝修成本都拿了回來；九家庭也剛完成貸款，手裏正握著一把“米”。
我順理成章地把這棟房推薦給那位在閨蜜聚會上說想入行的朋友。結果呢？嗬嗬，這房子最後又成了我的。
後來我明白，走進一個陌生領域，最難的就是第一步。因為它意味著不確定、未知，甚至風險。我也並不是天生果敢的人，那時候我隻是沒有退路，隻能咬著牙往前走。
