星期一的晚上,癌症科普教育講座,設置在一個臨海城市,課題是“化療腦“,主要是針對癌症病人化療後,大腦功能障礙的狀況。 主講醫生是當地醫學院的斯教授。這一類圍繞癌症的科普教育課,是癌症社區互助組的常規教育項目。
這個癌症社區互助組,屬於一個全球性的非盈利機構,通過癌症教育和愛心互相幫助,認識癌症,使每一個癌症病人,不需要獨自麵對令人恐懼的癌症。癌症互助組的辦公室,位於距離海灘不遠的一個偏僻樓房,上到二樓,主持人非常熱情地招呼每一位來賓,有的是來參加化療腦講座的,有的是來參加瑜伽課的,有的是參加癌症家庭輔導的。來這裏的他們,有一個共同的特征,他們都是癌症病人。
化療腦講座的參加者,都準時到來會場, 總共有三十多人吧, 將一間不大的房間坐的滿滿的。來晚了沒有座位的人,隻好站在門口聽了。這是一間圓形沙發圍起來的房間,周圍見縫插針的加了不少椅子,房間有壁爐,有放映幻燈片的屏幕,既不像教室,也不像會議室,倒像某人家的客廳。
當斯教授詢問,癌症患者請舉手, 大多數人齊刷刷地同時舉起手來,隻有三四個人沒有舉手(他們是癌症病人的家人),當詢問化療後有大腦變化的請舉手,幾乎所有的癌症病人都舉起了手。每一個人參會者,都著裝整潔,有的濃妝豔抹,有的淡妝輕掃,但是他們的精神狀況都不錯,好像是一群參加party的人,看不出來病入膏肓和愁雲慘霧的景象,完全看不出來他們是一群癌症病人。隻有一兩個病人光禿的頭上,剛冒出來的新頭發,可以看出是化療後的脫發,某些人蒼白臉色,可能是仍然在化療過程中。 他們有的已經經過鬼門關的考驗,和癌症相安無事,處之泰然了;有的仍然走在死亡幽穀,還沒有完全沒有擺脫死亡的陰影。
在講座中間,病人非常活躍地提問,從現代醫學對化療腦的認識,到當前的科研進展,那些化療藥物有較高的機率導致化療腦。有一個乳腺癌病人說,她的乳腺癌是十三年前診斷的,手術和化療後至今沒有複發,但是化療腦一直伴隨著她,她反應遲鈍,健忘,她永遠不是原來的她了。她詢問,她今年53歲,她有好轉的機會嗎?斯教授解釋說,化療腦的症狀可能會持續終身,有的也可能會隨時間有所好轉。
有病人詢問,老年癡呆症和化療腦有直接的聯係嗎?斯教授解釋說,就目前的醫學研究,沒有科學證據顯示,老年癡呆症和化療腦有直接聯係,兩者在大腦病變的位置,大腦的病理生化變化,都不是相同的。老年癡呆症是澱粉樣蛋白質沉積在大腦,神經原纖維交錯纏繞堆積,化療腦的病理尚不清楚,可能是神經因子(某種蛋白質)穿過大腦屏障進入大腦,損害大腦功能。
而且,老年癡呆症的症狀是漸進性惡化和加劇的,化療腦的症狀會隨時間而好轉,在一定程度會維持平台狀況,有的會恢複。老年癡呆症和基因有關,攜帶基因ApoE4的人(驗血即可查出),有2-3倍的機會發展成老年癡呆症,而且他們被診斷老年癡呆症的平均年齡比一般人要早7-8年。科學家正在研究,化療腦的病人是否也攜帶同一個基因呢?對於人們攜帶PeoE4的病人,有高風險患老年癡呆症,可能癌症化療後大腦功能障礙的風險也更高(化療腦)。
一個長相清秀,年紀較輕的女士說,她才45歲,自從乳腺癌化療後,就感覺大腦不靈活了,有時到了嘴邊的話,卻不知道用那個詞,說到中間就卡殼了,而且做事總是丟三拉四。她常常為自己的行為煩躁和自責,但是她的先生安慰她說,是年紀大了的原因,不必自責和煩惱,順其自然吧。現在她明白了,是化療腦在搗蛋作崇。正常四十幾歲的人,大腦尚不至於退化到判若兩人。
兩個小時的講座,氣氛活躍,時間緊促,病人提出各種問題,臨到結束時,很多病人仍然有不少問題需要提問。 講座散場後出來,看到過道上的貼滿照片的牆壁,這是癌症互助組組織各種活動的照片,有登山活動,馬拉鬆籌款活動,女朋友聚會,品酒活動,瑜伽練習等等。多姿多彩的照片,一個個生動燦爛的笑臉背後,是每一個不輕鬆的癌症故事。一個病人說, 如果有病友有一段時間沒有參加活動,其他的病友就會擔心,他是不是永遠不回來了。
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