紐約代偉
政治｜傳媒｜曆史｜詩詞｜股票
百年奇紅
猶他枸杞的鐵路華工根
★ ★ ★
【前言】2019年5月10日，橫貫大陸鐵路完工150周年紀念日，華人在猶他州慶祝Golden Spike“金釘”節，來紀念鐵路華工們。金釘國家曆史紀念地也正式被列入美國國家曆史公園。期間，鐵路華工後人們發現，在猶他地區生長的枸杞子，有源自150年前在當地修建鐵路的華工們，成為華人在美國不畏艱險頑強落地生根的寫照…，遂作此文。
15年前-2004年的秋季，一位名叫唐納德•道格斯的人，在猶他州西北部獵鹿時，發現他朋友的牧場裏有一些鮮紅發亮的小果實。道格斯認識結這種小紅果實的植物，叫做“雪果”。出人意外的是，道格斯的那位牧場主朋友卻並不認識這種小植物，他甚至都不知道它們是從哪裏來的。道格斯似乎感悟到了一些玄機，他隨後決定把這些長著小紅果實的植物全部帶去了洛根（Logan，猶他北部一座城市）。
道格斯朋友的這處牧場，位於猶他州著名的大鹽湖西北十英裏處。這裏地形多山並氣候幹旱，草樹稀少且人煙荒蕪，甚至在地圖上連個正式的地名都沒有。但在牧場的正南麵，有一處名為“鳩河窪”（Sinks of Dove Creek）的小地方。顧名思義，那裏是鳩河的一處低窪地段。鳩河名雖為河，其實是一條常年幹涸的小溪。鳩河窪也是一樣的人跡罕見，甚至還迷漫著一些怪誕氣氛。然而在近150年前，這裏卻有著另一番空前的景象：矚目的橫貫大陸鐵路-太平洋鐵路最後階段工程經過鳩河，這一帶的窪地需要填土修築路基。負責這裏鐵路線修建的，是自西向東的“中央太平洋”鐵路公司。眾所周知，中央太平洋鐵路公司的勞工群主體，是華工。而擔任鳩河窪這一基礎工程施工的，也正是華工們。鳩河窪是當時的大規模鐵路華工施工營地之一。
道格斯把在鳩河窪附近牧場發現的雪果植物帶回洛根後，他選在洛根城以西的卡什穀地（Cache Valley，一個農業穀地）裏開辟了一塊園地，專門用來栽種它們。道格斯所認識並帶回的這種雪果（Wolfberry），是西方的一個植物學稱呼，它的名字聽起來比較陌生；但在東方，在中國，它的真正名字和真實身份，可謂眾所周知，就是有名的枸杞子。枸杞子是地道的中國產物，它的原產地主要在中國的華北和西北等地。其中又以寧夏枸杞子品質最優，最具代表性。寧夏因而也被稱為“枸杞之鄉”。
我們再回顧一下曆史：1860年代末期，來自太平洋彼岸遙遠東方的華工，已經成為美國西部鐵路公司的“香餑餑”。中央太平洋鐵路公司雇用的上萬名華工們，主要來自中國廣東地區。廣東華工們在飲食上，非常注意營養與健康。與歐洲裔鐵路勞工的麵包，熏肉及威士忌相比，華工們更喜愛自己的傳統飲食及習慣，如海鮮，幹貨、煲湯及飲茶等。其中，藥食兩用的枸杞子更是他們最常用的食材之一。
廣東華工雖然身材瘦小，無法與愛爾蘭等歐洲裔勞工相比。但他們整體身體健康，勞動耐力強。這一點，鐵路公司的白人主管們也逐漸注意到了。所以，為了照顧華工，鐵路公司允許他們專門釆購自己愛吃的食物，甚至來自中國的食材。枸杞子自然也在其中。在中央太平洋鐵路修建的最後階段裏，鳩河窪工程的大批鐵路華工們，日常餐飲自然也少不了他們所一直鍾愛的枸杞子。
顯然，道格斯對這些特殊曆史知識及奇趣文化背景是有所了解的；或者，至少他在潛意識裏已經感覺到：他朋友牧場裏發現的這些罕見的小紅果，與一個多世紀前在附近鳩河窪修建鐵路的東方華工們有著某種神奇的必然聯係。
那麽，真的如道格斯預料的那樣，這些雪果-枸杞子，與華工有關，它們就是來自遙遠的中國嗎？
令人驚奇的是，經過DNA分析最終表明（注：由於聯絡時間和許可方麵的因素，目前還無法將相關測試資料及信息見諸文章）：鳩河窪牧場的枸杞子，具有優質枸杞子原產地-中國寧夏枸杞子的原始基因。這就是說，鳩河窪枸杞子不是美國或猶他州本地的物種，而是出自中國-也就是鐵路華工們來源的地方。並且可以大膽地推測，它們應該是這批華工們在100多年前修建鐵路時留下的。
1869年前期，按照國會既定法令，中央太平洋和聯合太平洋兩家鐵路公司的鐵路接軌工程期限，日漸趨近。鳩河窪工程所處地段，東向沿大鹽湖北岸至橫貫鐵路的最終合龍地-普羅蒙特裏高地僅有50英裏。據記載，1869年4月12日，中央太平洋鐵路公司的大批華工進駐到鳩河窪東北15英裏處的凱爾頓（Kelton）。凱爾頓原本是一片不毛之地，隨著華工的遷入，當地旅館、商店、飯店、酒館、賭檔，甚至郵局、電話站等都紛紛出現。凱爾頓一時繁榮若一個世外小城。
雖然沒有明確的曆史資料，顯示鳩河窪的鐵路華工們是來自凱爾頓大營地。但一些文獻表明：在距離凱爾頓有15英裏遠的鳩河窪工地，有著大批的華工在填土施工。中央太平洋鐵路公司的華工們，在過去幾年艱苦卓絕的鐵路修建中積聚了豐富的經驗，他們更適應於時間與效率的因地製宜。華工們通常會在大型施工地點就近駐營：搭帳篷，做飯，飲茶，休息和睡覺；然後第二天再就近開工。
鳩河窪工地的填土工程相當龐大和有代表性。關於這一點，美國曆史遺跡管理部門-國家公園局（NPS）也是有提到的。合理的推斷認為：當年鳩河窪華工們的駐營地，應該在附近不遠處；也可能就是在上麵提到的枸杞子發現地-道格斯朋友的牧場一帶。當然，這裏也不排除：鳩河窪的華工們是來自凱爾頓，他們每天或定期往返於兩者之間。而牧場也位於鳩河窪到凱爾頓的方向，這與華工的活動路線相吻合。
枸杞子是華工們有意識栽種的嗎？
枸杞子的生長期，通常每年有春秋兩季。從華工修建鐵路工程具有的變動性和不斷進展來看，每一個地段都不會駐留太長時間。至少說，如果他們在一個工程駐地栽種枸杞，然後再等到開花結果拿來食用，時間上是應該是不允許的。當然也不排除其它的一些隨機性，比如華工隨手撒播枸杞種子任其生長；或者他們從舊金山等其它聚居地出發時，帶著已經在那裏培育長大的苗子。
另外一種可能性，也是相對來說最有可能的：那就是華工們在鳩河窪工程駐營期間，做飯或飲茶時使用帶來（或釆購）的枸杞子。在鐵路修建工程結束離去時，他們有意無意地遺留或丟棄了一些枸杞果實。這些果實之後就地野生野長，自然延續至今。
這裏同時要說明的是，猶他州西北部的地形和氣候，與“枸杞之鄉”寧夏非常相似：多山地，常幹旱，夏季熱，夜間氣溫低。而枸杞的生長又具有較強的適應性，對溫度，光照和土壤要求不嚴格，屬於粗生類。盡管如此，鳩河窪牧場的枸杞，在長年累月的野生過程中，不僅缺乏水源，也不斷遭受荒漠地區常見的鹿（這也是道格斯獵鹿至此的原因），野兔及牲畜等動物對葉子和果實的亂食。其最終的品質已大不如從前。
1869年5月10日，也就是華工們到達凱爾頓近一個月後，舉世矚目的橫貫大陸鐵路合龍工程在普羅蒙特裏高地完成，這同時也是華工們曆年勞工使命的結束之時。曾經喧嘩一時的凱爾頓及鳩河窪一帶，隨著鐵路公司人員撤退與鐵路華工們的離去，又陷入到原來的蠻荒和冷清中。唯一留下的，是兩條負責載承那轟轟作鳴的火車怪獸的冰涼鐵軌。華工們曾經夜以繼日的駐營地，也隨著猶他西北常年的沙漠天氣，逐漸從地麵上消失無影。但那些曾在這裏陪伴他們，給予他們美味湯肴和滋補茶飲的枸杞子，卻繼續無聲無息地生長，堅強而鮮活地守望在這裏。它們似乎在等待，有朝一日有緣者的曆史追尋和重訴。
凱爾頓在華工們離開後，因其具有的連接東西“老西部”之路的便利位置，在鐵路開通後繼續扮演著一個重要交通運輸站的角色。直到1942年，隨著南太平洋鐵路（中央太平洋鐵路的一部分）線的新建，凱爾頓隨即變成一座“死城”。鳩河窪的鐵路線後來也被廢棄，旁邊沿鐵路線又修建了一條小公路。如今，除了打獵，遠足和野營等，幾乎沒有人敢去那裏。因為一段時期以來，昔日華工們大批駐營的鳩河窪，已變成一個出名的“鬼蜮之地”：那裏會挖出當年華人搭帳篷時，為保暖而在地下填塞的野草；在夜晚，人們會聽到轟鳴的火車聲，快速而來的燈光，搖曳行走的華工，甚至還有華工們圍著他們，用嗑吧的英文叫他們“米國佬”。。
道格斯在洛根卡什穀地枸杞培育基地，已經形成一定規模，並向美國其它州大批輸出育苗。他也給自己發現的這些枸杞取了一個具有詩意，靈感和傳奇的名字：“鳳凰之淚”（Phoenix Tears，或鳳凰淚）。大凡枸杞子顆粒形狀大小若鳳凰之眼，顏色鮮豔如眼滴之淚，才有此殊名。若溯其源，“鳳凰之淚”又可謂“華工枸杞”。“鳳凰之淚”雖然已經在美國本土化多年，但它的品質仍無法與寧夏良品枸杞相媲。
同樣位於洛根的猶他州立大學（USU），前身是農業學院。猶他州立大學對小果實類植物很有研究，其中就包括枸杞。USU的專家和“鳳凰之淚”的培育人員，都曾多次前往中國的寧夏地區，對枸杞子進行考察和研究。USU並發表了對枸杞子的研究結果，證明其具有的健康滋補等多種功效。同時，枸杞子也被列入“超級食物”，這在美國引發了一陣熱潮。枸杞在美國也開始有了它通用的中文拚音化名字-Goji。
目前，在美國很多州，甚至加拿大一些省份，都開始引進和種植枸杞。除了藥食多用，也開發出了功能性飲料。
後續：加州東部內華達山脈的特拉基（Truckee）鎮，曾經是修建太平洋鐵路華工聚集的地方。在它的一條河邊，也發現不少枸杞。特拉基西距著名的唐納峰僅8英裏遠，唐納峰的“護土牆”工程（又稱“中國牆”）是另一大著名華工工程。
【特別致謝】
•紐約公共曆史學者：黃倩
•猶他州CRWDA-紀念華工Spike150周年群：
Margaret Yee，Fan Kwan，水文，Amy Yueechen Fong，Anny
Kam Chan錦娜，Keokei，Faye，小漣，rockymountainwind，李炬-Li Ju等…
•猶他州州議員：Karen Kwan關玉嬚
【參考資源】
•Wikipedia/Kelton，UT
•The Nearly Dparted，Deseret News，Oct 29，1995
•Phantoms of Dove Creek，2003，Troy Taylor
•NPS-Rails East to Promontory：The Utah Stations，Jan 18，2008
•Edible-Marin & Wine Country，Feb 19，2016
•LATimes：Goji taunts North American farmers，Aug 05，2009
•Phoenix Tears Nursey，Logan，UT
