紐約代偉
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近期在從南方華人史轉向東北部華人史的資料研究中，發現一份重要的曆史事件：那就是在整整兩個世紀前，有五名中國人在康奈蒂克州學習。他們比“留學生第一人”容閎等（相關閱讀《康州中國人活動曆史》），還要早三十年之久。
在新英格蘭地區，康奈蒂克州偏僻的西北部、利奇菲爾德郡的西部，有座一千多人的鎮子，叫康沃爾（Cornwall）。康沃爾鎮的創建時間雖然可以追溯到美國建國之前，但它真正有規模的人口統計年代，則是到1820-也是本地曆史上曾經一度備受關注的時期。就是1817年至1826年的九年間，“美部會”在這裏開辦了一所學校，專門招收來自世界各地“未開化地區”或“非歐洲裔”年輕人。其中包括有五名中國人學生。
美部會即“美國公理會海外傳教部”，它起源於馬薩諸塞州，創立於1812年，是第一個美國基督教歸正宗海外傳教機構。美部會當時辦學的理念，是讓世界各地“未開化的人”歸依基督教，把他們培養成為傳教士、健康工作人員、翻譯員或教師。然後再讓他們返回到自己的故土，以身符之職傳播福音。彼時的中國（清朝），也是美部會最重要的一個預備傳播地。
這所教會性質的培養基地，名為康沃爾神學學校（Cornwall Seminary School ）。1820年代的康沃爾，是一座擁有1600人的村莊。它西依休薩多尼克河，東傍莫霍克山，南臨莫霍克森林公園，是一個山水丘地環繞的幽美“世外桃源”之地。本地民風對於福音傳教的熱情支持和讚助，使“美部會”選擇這裏做為培養基地的試驗地。
康沃爾神學校的學生們，每天上七小時課。課程有化學、地理、計算和神學；同時還學習希臘文、法文和拉丁文。另外，也學習一些特殊技能，如製銅、鐵匠、導航和測匯等。課外時間，學生們去教堂、做祈禱，或參加學校土地開發的勞動。
1817年，康沃爾學校招收了第一批學員，共有12人。其中一多半來自夏威夷；
1818年的第二批學員，共有24人。除了太平洋島嶼人，還有美國土著人、印度人、孟加拉人及猶太人等。另外，還有2名中國人；
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9年後。1826年，該學校因為屢發學生與白人女子相戀及結婚事件，遭到當地社會反對而關閉。這其中最著名的，是來自喬治亞州切諾基印第安人部落的約翰•裏奇和他表弟，先後迎娶了當地的新英蘭白人女子，引起一場軒然大波。“美部會”這次本土培養計劃失敗後，開始轉為前往方向國就地辦學。1830年代，美部會第一個派傳教士去往廣州（著名的伯駕、禆治文等），並設立中國差會。
根據記載，康沃爾神學學校前後共招收了共5名中國人學生。已知的中國學生名字有：黃阿思（Wong Arce 音譯）William A'Lum-阿林、Lieaou A'See和下麵的“阿蘭”等。1818年開始有的2名中國學生，一位是黃阿思，另外一位其實是來自中國的馬來人波堂（Botang，他在廣州做奴隸）。他們都是隨“老中國貿易”商船來到美國的。
這個時間不僅早於容閎（1847年就讀麻省）29年，也早於曾蘭生（1843年就讀新澤西）四分之一世紀。更確切地說，這批中國人在康沃爾讀書的時候，曾蘭生和容閎都還沒有出世。
1824年，康沃爾學校一位名叫亨利•馬丁-阿蘭（胡蘭，Wu Lan 粵語音譯）的中國學生，製作了一本“友情畫冊”(Friendship Album)。這本“友情畫冊”共有約三十頁，內容有人物像、花草圖及魚、鳥動物像；另外配有少量中文和大量英文文字。英文書寫字體嫻熟漂亮。
胡蘭（蘭）是廣東黃埔人，1823-1825年間在康沃爾學校就讀。據信，這些中英文的水彩畫作品，是送給他愛慕的一位康沃爾當地白人女孩兒徹麗•斯通(Cherry Stone，可能是上麵畫中的女子)的。
顯然，這些繪畫並不是“美部會”的既訂教學內容，而是這位中國教會學生的業餘愛好。
★“友情畫冊”內容如下（原件收藏在康沃爾曆史協會）。這是現存的中國人在美國最早的作品。
http://blog.sciencenet.cn/blog-1122825-1126442.html
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