最早到達中國的美國女子

【中美早期史】《老中國貿易係列》之六：

最早到達中國的美國女子

 

哈麗特•羅，是第一位跨越禁令到達“老中國貿易”中心-廣州的美國女子。1830年，麵對大清帝國嚴禁外國女性踏足貿易港口的法令，哈麗特和她的叔母（即“嬸”）裝扮成男孩偷偷潛入廣州，對清廷執法機關造成一定的騷動和挑戰。

哈麗特•羅（Harriet Low），1809年出生於馬薩諸塞州塞勒姆一個清教徒家庭。她的父親是位成功的商人，擁有著航行於塞勒姆、紐約、倫敦及廣州等世界大港口之間的運輸業務。哈麗特共有兄弟姐妹十二人，在這個大家庭裏，她學會很多生活技能，包括縫紉和修?等。

1829年，在哈麗特•羅20歲時，她的叔叔-美國商人威廉•亨利•羅與夫人阿比蓋爾•納普，準備去往中國做為期五年的商務駐留。威廉•亨利•羅是新近獲任命，為羅素公司（Russell & Company，當時美國在中國最大的貿易商行，又名“旗昌洋行”）管理在廣州的業務。由於廣州不允許外國女性踏足，他夫人隻能留在澳門。於是威廉夫婦請求哈麗特•羅與他們一同前往，這樣可以在澳門陪伴她的叔母。

哈麗特•羅與威廉•亨利•羅一行人，於1829年5月份乘坐“蘇門答臘”號出發，航程跨越了大西洋及印度洋後，在馬尼拉停留了三個星期。終於在四個月後-1829年9月29日，他們到達了澳門。哈麗特•羅喜歡一個人出去逛，她很快就認識了澳門上流社會的很多名人。通過她叔叔的關係，哈麗特與“東印度公司”在澳門的所有職員及一些英國富商也混得很熟。作為這處殖民地上唯一的一位未婚年輕女子，哈麗特經常被邀請參加各種“豪華舞會，派對，飲茶及晚宴”。哈麗特對中國大船前麵漆畫上兩隻大“眼睛”，這樣船就可以“看路”，感到十分新鮮；她看到中國女人雖然裹腳，但“拄著小拐棍”走路很輕鬆，感到很震驚。

在澳門生活的一年多裏，哈麗特對去往廣州有著越來越強烈的願望。當時廣州是清政府唯一準許對外貿易的地方。但是，依照“廣州十三行”條例，外國女性是嚴格被限製入內的。1830年2月，一位英國人貝恩斯在廣州病了，他的夫人帶著三個孩子從澳門過去看望他，後來還住了下來。這件事對哈麗特很有影響，她認為“美國人應該與英國人一樣平等（這其實也是包括她叔叔在內很多美國人的想法。當時英國人在清國的地位“高於”美國人）。1830年11月5日晚上，哈麗特•羅和她的叔母阿比蓋爾兩人頭戴絲絨帽子，前麵配著懷表，喬扮成男孩的模樣。他們嚐試登上一隻名為“?犬”的小雙桅船，但那些中國人拒絕給以幫助。後來有一位膽大的女孩搭了木板讓她們登上了船，那位女孩也因此獲得一美元的酬勞費。

桅杆船在月光下沿珠江向北駛去，哈麗特站在甲板上，貪婪地欣賞著岸上的各式寶塔和江麵上數不清的各種船隻。“成千上萬的船隻停靠在這麽小的地方裏…那些巨大的茶葉船，整齊有序地排列著，在江麵上構成了許多“街道”；還有很多房屋建造在船隻上，也構成很多街道一樣”。直到11月6日淩晨，桅杆船到了廣州。在登岸時，哈麗特忘記了自己的假扮男孩之事，自然地伸出柔軟的白手等待別人的攙扶。這個狀況馬上讓中國人發現了她們的真實身份，“到處都安插有中國人眼線”。二人上岸後，直接朝美國商行駐地走去。“那裏建有前後序的一排排房屋，房屋之間有行走通道”。

這個時間也是一年一度的感恩節來臨之際。哈麗特•羅與叔母潛入廣州的事隨即被報告了上去，當天晚些時候，清廷人員就給威廉•亨利•羅發出了通告：“如果不立即把他的（女性）家人送去澳門，將停止與羅素公司的貿易”。雖然事態看起來有些嚴重，但到11月17日，哈麗特兩人仍然還呆在廣州，她們並沒有被強行驅逐。這樣她們還在清帝國嚴防的廣州度過了一個美國式感恩節。用哈麗特的話說，“或許中國人看她們應該不會惹什麽亂子，他們（中國人）也在發揮耐力，等待威廉•亨利•羅的回複”。在這段時間內，哈麗特也觀察到：中國官方對她們沒想離開廣州，似乎“睜一隻眼閉一隻眼”。

這樣呆了三個星期後，哈麗特•羅本人還是想離開廣州了。一方麵，她與叔母兩人的身體感覺不是太舒服；另一方麵，她很厭惡中國人整天告訴她該做什麽和不該做什麽。中國人不允許對“老一套”有任何的改進，如果是不合他們規矩的事，那會永遠在你耳朵眼兒裏嘮嘮叨叨。當然這樣下去，對她叔叔及羅素公司總會有一些影響的。

 

哈麗特和叔母決定離開廣州回去澳門，在走之前的一個月光皎潔的晚上，她們兩人沿“十三行”散了一圈步。結果又被一些中國人發現了，“那些人點著了燈火，拿著照在她們的臉上”，一群“烏合之眾”圍上來看“番鬼”的模樣。好在他們都是些普通的市民，“眼睛裏透露出好奇的光，與家鄉塞勒姆的人見到好奇時一樣的神情”，也溫和，並沒有吵鬧。最後哈麗特兩人在中國人尾隨圍觀下回到了美國商行駐地。11月27日，哈麗特•羅和阿比蓋爾啟程回到了下遊六十英裏外的澳門。

 

1833年，哈麗特•羅離開了澳門，與費城的威廉•韋特曼•伍德發展過一段羅曼史。伍德創辦並主編了《廣州紀錄》（Canton Register），那是中國最早的英文報紙之一。但後來他們還是分手了，因為哈麗特的叔叔認為伍德是個“一文不值的冒險者”。

1834年，哈麗特•羅回到了家鄉塞勒姆。1836年，哈麗特與維吉尼亞裏士滿的約翰•希拉德結婚。1859年希拉德窮困潦倒去世之後，哈麗特一直在富有的“羅”家族支撐下生活。直到1877年去世。

哈麗特•羅，及她叔母阿比蓋爾•納普•羅，是最早去過中國的美國女子。從1829年至1834年間哈麗特•羅在亞洲等地（馬尼拉、澳門、廣州及中國南方沿海地區，還有好望角等）的年月裏，她寫作了947頁的旅行日記，裏麵記錄了“老中國貿易”時期很多珍貴的資料。她的這本日記現在被收藏在美國國會圖書館裏。

哈麗特•羅晚年一直住在紐約布魯克林的父親家中。他的侄子塞斯•羅（Seth Low），曾任哥倫比亞大學校長和紐約市長等。哈麗特終年68歲，長眠於布魯克林的格林伍德墓園（Greenwood Cemetery）。在今布魯克林植物園內，有一座她的飲水噴泉銅像，是由她外孫女在1910年時為紀念她而設立的。

 

參考資料：

1，Wikipedia/HarrietLowHillard

2,  A Young Puritan Woman Chronicals the China Trade

 

 

 

 

 

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