紐約代偉
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波托馬克河（Potomac River）出首都華盛頓後河麵變寬，在馬裏蘭和維吉尼亞兩州間直線南去。在15英裏處河流走勢右轉幾乎呈90度向西傾斜，西岸這個拐彎之內，就是“開國總統”喬治•華盛頓的長眠之所-弗農莊園（Mount Vernon）所在地。由此處波托馬克河再蜿蜒南下70餘英裏的西岸，即是喬治•華盛頓的出生之地。“仁者喜山，智者愛水”，可以說，波托馬克河滾動的藍水與這位偉大人物雄渾跌宕的一生始終伴融在一起。
在以首都華盛頓為中心，包括維吉尼亞州北部和周邊馬裏蘭州的部分區域，習慣上被華人稱作“大華府”地區。弗農莊園則是“大華府”地區最有名的傳統旅遊景地之一，除去大部分的美國本土遊客外，也有越來越多的海外遊客慕名而來。弗農莊園的基本設施相當完善：北麵大門前有寬闊的交通環島，附近設有規劃整齊的泊車場，也有自行車及人行人專用道，及季節性穿梭巴士﹑購物店﹑餐飲店﹑取款機等，還有美國景地少見的四個窗口的售票廳。弗農莊園已經徹底經被“景點化”了。
在支付不低的18美元門票費用後，也順便得到一張遊客地圖。推開玻璃門步入寬敞的入口大廳，遊客熙熙，工作人員頻見。從右側玻璃門出去，一條小路徐徐引向莊園主體區域，上了正麵大道。弗農莊園坐東朝西，背靠波多馬克河，沿正麵大道向南走，會越過大片草坪遠遠看見莊園的主體建築，白牆紅頂的一座二層半殖民式房屋，非宮殿排場，但很醒目美觀。繼續向南，看到一個小路，標牌上注明：Tomb Road-墓地路。走入Tomb Road，就開始偏離莊園中心部位了。路右邊（西）是一大片牧場，用舊木柵欄圍護，裏麵有牛馬等牲畜隨意走動。左側則是近可觸及的一些羊圈，有綿羊臥在裏麵閉目養神。
不知不覺眼前出現高處樹林，Tomb Road 的箭頭也指向了左邊。那是一條紅磚鋪成的小路，幹淨整潔，兩邊是翠綠草坪，草坪上插著一個小標牌：華盛頓之墓，請保持肅靜！亂生的高大鬆柏樹下掩映出兩根小“方尖”石碑，左側則是依坡而下半堵舊紅磚牆，乍看如鄉下的老房屋，令我這來自中原農村的遠地人竟有些眼熟。及至正麵，看出這墓地是一座“四合院”式圍牆建築，正門較高，有黑色鐵欄杆把護，其它三麵是普通矮紅磚牆。據稍後這裏的工作人員講解，華盛頓生前最喜歡紅磚建築，所以不管在“帕波河”種植園還是弗農莊園裏，包括遊客中心，家族墓園，莊園主體房屋，墓地小道，及他的這所墓地，和舊的墓地建築，都是用的紅磚。墓園左側的樹叢中，就有一麵大鐵牌銘文：華盛頓之墓，1830-1831建成。位置和材料都是遵從華盛頓遺願（而選）。
適逢周末，天氣稍暖，雖是冬天，遊客還是不少，故有一位專門的墓地解說工作人員。她穿著黑色大衣，五﹑六十歲，身材瘦高，頭發是白色，戴副眼鏡。她指給我看鐵欄杆內外層墓室裏的兩個白色並排的石棺，右邊較高的是華盛頓，左邊是瑪莎-華盛頓的夫人。這個簡陋的墓室並不大，內部環境看起來也似乎欠缺講究，墓室後麵是一堵水泥石灰色牆壁，將華盛頓夫婦二人的石棺與他們家族成員隔離了開來。牆壁中央有一個白框的四方形出入口，黑色門麵緊閉著。“從來沒有人進去過”，那位女講解員如是說。
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從緊鎖著鐵柵欄往裏看，兩尊長方形石棺的模樣都很清楚。華盛頓的石棺在陽光照射下發出白色光芒，頂蓋上雕著一隻象征美國國徽的白頭鷹圖案，鷹雕下麵刻著 WASHINGTON-華盛頓，石棺外側麵中間凸起部分上刻著他的名字：GEORGE WASHINGTON，石棺材料是花崗岩。他夫人的石棺也大體相似，隻是頂蓋上是空白的，沒什麽裝飾雕刻或字體之類。一切簡樸素達至極。
這時遊人越來越多，我便穿過墓園，向東方向的河邊走去。至下一條小徑，左轉稍頃，右側向河邊有條下坡磚路，在半腰的一小片空地上是華盛頓的舊墓。舊墓也是紅磚結構，墓穴正麵是一堵四方牆，入口是一扇木板門，材質重實。墓穴後部封土成丘，上麵布滿了野藤雜樹，門口的空地和兩旁的階道都是紅磚鋪成。如今，舊墓孤獨地坐落於風景優美的波多馬克河畔，已滄桑而陳舊，無人問津，也成了莊園施工人員坐下休憩的場所。
舊墓位於莊園主體房屋的左手（南側），靠波多馬克河畔；新墓園則位於西南方向，是原葡萄種植園的旁邊，遠眺可以看到河麵。新墓園正前方位，還有華盛頓莊園時期黑人奴隸的紀念墓園，並設有圓柱斜削麵紀念碑，是由哈佛大學學生設計於1983年修建的，這多少有些時代作秀的感覺。
1754年，22歲的華盛頓開始繼承擁有弗農莊園，接下來的45年裏，他一直生活這裏包括獨立革命期間。1797年，華盛頓從總統位置上退了下來，回到了弗農莊園安度晚年。1799年12月12日，天氣下著寒冷的雨夾雪，華盛頓在莊園裏遊曆了幾個小時後，沒有把濕衣服脫下就吃晚餐了。第二天醒來時，喉嚨十分疼痛，並逐漸變得嘶啞，一切醫療手段都無濟於事。12月14日晚10點，華盛頓病逝於他深愛的弗農莊園，享年67歲。他遺願將自己先安葬於莊園內的原有家族墓穴裏，就是這座舊墓。因為這處啟用於1745年的墓穴在當時已顯露破損之勢，1799年7月在華盛頓病重的時候，他也選定了新的墓地位置，並希望用他鍾愛的紅磚築建。
華盛頓逝後，美國國會通過決議，在國會山莊地下修建一座金字塔墓，來安放華盛頓遺體，並得到華盛頓夫人瑪莎的支持，但遭到南方主義者的反對。直到1831年發生一樁企圖盜竊華盛頓遺體的事件，最後確定遵照華盛頓遺願修建新墓。1831年他的新墓地開始施工。1837年10月，華盛頓和他的妻子瑪莎，以及其他20位家族成員最終都被轉移安葬於新墓園內。華盛頓和夫人瑪莎的石棺被放置在新墓園的前部分開放型小墓室，以供後人瞻仰憑吊，他們的家族成員則被安葬在墓園後半部分，中間以夾牆隔開，牆壁之中留有特殊通道。新墓之前每天都有敬獻花圈的儀式，華盛頓當初領導13個殖民地獲得自由，如今，他獲得了來自全世界的尊敬。華盛頓墓園前方兩個紀念碑下，安葬的是19世紀前葉弗農莊園的主人，他們也是華盛頓的家族成員。
從華盛頓的舊墓返回，再沿小路返回一直南下，坡底就到了波多馬克邊的小碼頭。這裏在那個時代是莊園和外部世界連接交通起始點，如今是遊客欣賞河麵風光的位置。右手（西）走，看到一處大山坳地形，有各式老舊的簡單木房屋和翻土農地，這是早期弗農莊園奴隸們耕作和生活的區域。
從奴隸農場沿木製階梯在坡林中蜿蜒走回莊園主農場區域，然後參觀了一下主體建築。那裏是絡繹不絕的遊客必去之地，有學生模樣的旅行團體在導遊的帶領下，出了庫房，進廚房，馬廄﹑鹽屋﹑鐵匠屋﹑奴隸宿舍步步解說，最後大家在華盛頓莊園鎖著的房屋門前集體合影，大功告成。我想，如果帶這些歡華亂跳的花季少年瞻仰陳舊古悶的華盛頓偉人墓園碑棺之類，可真一定是苦了他們，他們行程裏也或許應該沒有這一項。
最後隨著人流自然走去莊園出口，則必須經過一處龐大的名為“唐納德•雷諾茲”的博物館內部，裏麵布滿了吃喝及紀念品櫃台。這是一棟最終徹底破壞整座曆史性莊園氛圍，近功利性的現代化建築物。
