紐約代偉
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Chinese Queen 或 Empress Of China -中國皇後號，是一艘1783年建造於波士頓的三桅杆﹑360 噸級的私掠船隻。當年9月，美國獨立革命勝利，美英《巴黎協定》簽訂，英國宣告對北美十三殖民地所屬權的放棄，長期依賴宗主國的殖民地經濟自此也必須另尋出路。稍後，一艘美國船隻滿載人參從波士頓開往東方的中國，當行至南非開普敦停留時，該船長碰到了一艘英屬“東印度公司”裝滿茶葉從中國返回船隻的船長，雙方當場進行了交易（注：獨立革命以前，北美殖民地購買中國和“遠東”地區的商品，必須通過倫敦的“東印度公司”，價格也因關稅而非常昂貴）。美國船隻隨即載著茶葉回到了波士頓港口，貨物馬上銷售一空，投資人也大受其利，很多人開始看到了無限商機。
彼時，美國獨立革命戰爭已完全宣布結束，“中國皇後號”遂轉而做為一艘商用船隻，她是新生美利堅合眾國第一艘進入中國（清朝）水域的船隻，並且載運著美國第一批政府貿易代表團。
1784年2月22日，喬治•華盛頓將軍52歲生日的當天，“中國皇後號”離開紐約港駛向中國。船長約翰•格林（John Green）是前美國獨立戰爭中的海軍軍官，航運經驗豐富，他指揮“皇後號”繞過南非好望角後，卻在巽他海峽（位於印尼爪哇島和蘇門答臘之間）迷路了。1784年8月，“中國皇後號”最終到達了葡占澳門，格林在當地雇傭了幾名中國領航員指引船隻。28日，在經曆了總共長達6個月28800公裏航行後，終於到達清朝的廣州黃埔。美國貿易代表團在廣州停留了整整4個月，在此期間，美國人與中國人首次通過商品交易增進了互相的了解。他們運來了鉛錠﹑2600張動物毛皮﹑棉花和幾桶胡椒粉，以及30噸西洋參，其中，西洋參的上好藥效受到中國商人的推崇。同時他們也進口了大量中國的茶葉﹑南京棉﹑瓷器和絲綢等物品。這是曆史上中美兩國人民的第一次正式廣泛接觸。隨著後來雙方貿易的逐漸增長，1787年，美國在廣州派駐了第一個使節。
1784年12月24日，“中國皇後號”啟程返回，她於1785年6月11日順利抵達紐約，這次貿易之旅的利潤相當豐厚-為她的投資人賺取了30000美元，這在當時是非常大的數字。“中國皇後號”此行前後長達14個月又24天，她的成功之旅極度鼓舞了那些意欲到中國經商的美國人。長達六十餘年，美國與清朝之間著名的 Old China Trade-“老中國貿易”，也自此拉開了序幕。從1784年開始，美國與清朝的貿易迅速發展，至1790年已占到美國進口商品的1/7。1792年，美國與清朝的貿易總額超過荷蘭﹑法國和丹麥等歐洲國家，次於英國位居第二。
與清朝的貿易，對於經濟貧乏的新生美國是至關重要的。
“中國皇後號”的命名，是為了向東方這個天朝國度表達敬意和友好。“中國皇後號”船隻的所有者羅伯特•莫裏斯（Robert Morris Jr.）是費城富有的大商人，美國當時的“財政總管”及海軍統領。他曾大力讚助過美國革命，是《獨立宣言》簽署者之一。除船長約翰•格林外，運營經理人塞繆•肖和湯瑪斯•蘭多也都是前美國前大陸軍軍官。之後湧現出一批從“老中國貿易”中暴富的著名商人，如紐約的老約翰•阿斯托（John Astor Jr.，美國曆史上第一個千萬富翁，人稱“紐約大地主”。其子為“華爾道夫”酒店創始人，葬身於“泰坦尼克”號），麻省塞勒姆的埃利阿斯•德比和費城的史蒂芬•吉拉德等（Stephen Girard，美國曆史上次於“石油大王”洛克菲勒﹑“鐵路大王”範德比爾及阿斯托的第四富翁）。
18世紀後期，大部分美國船隻從廣州返回都是取道於南非好望角路線。他們順東北季風經南中國海南下，再沿婆羅洲（今印尼加裏曼丹島）海岸駛向巽他海峽，期間通常會在安甲或爪哇停留補給一下。船隻西出海峽後，就開始了穿越印度洋的遙遠航行，馬達加斯加島和南非的開普敦，也是他們航行途中停留間歇的主要地方。
“中國皇後號”在她這次航行之後何去何從，就沒有了下文。我們今天可以看得到的她唯一的一幅圖案（本文第一張圖），是當年約翰•格林船長買回家的一麵扇子上的畫像，現珍藏於費城曆史協會。
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