美加邊境'彩虹'橋

    彩虹橋，Rainbow Bridge，是美國和加拿大在尼亞加拉大瀑布區域最重要的邊境通道之一。彩虹橋為鋼鐵拱架結構，全長286米，建成於1941年，東西走向橫跨尼亞加拉河上空，穩實壯觀，遠看頗似河北趙州橋的態骨。彩虹橋西端的加拿大安大略省和東端的美國紐約州，分別座落著擁有同樣名字的兩個小鎮–尼亞加拉瀑布（Niagara Falls）鎮。1604年，當法國人第一次到達這裏時，“易洛魁”土著人稱此地為“尼亞加拉”–印第安人語，就是“陸地被分開的位置”的意思。彩虹橋兩端橋頭分別駐守著兩國的海關及移民局，大橋為雙向四線車道，側麵亦有人行及自行車道供兩國民眾來往，它是一條不折不扣的國際大橋。

    美國與加拿大的出入境政策皆是＂管入不管出＂，陸地出境是無人核查的。駕車在瀑布區遊蕩若不小心就會駛上“國際”大橋，無回返餘地。在通往加拿大的方向，橋前的路牌並沒有太多的特殊標誌，＂通往加拿大＂這樣的“出國”告示牌，也與普通的路牌顏色字體相同。語言不諳﹑道路不熟者常有＂誤闖＂邊境的情況發生。本人在N年前，就從加拿大安大略湖東端的一座千島湖橋上開車誤出加拿大海關而渾然不知，當駛過大橋舉頭看到橫懸的“紐約州歡迎您”（Welcome To Empire State）的大招牌時才覺有異。那時持的是學生簽證，美國邊境工作人員很客氣地請我到他們簡單的海關小平房辦公室一坐，並很負責任地開據一張“誤闖”證明後，讓我“U”轉返回加拿大了。

    汽車從美國進入加拿大需繳付3.25美元或加元的過橋費。車輛至兩端海關的入境檢驗崗亭時，左側地勢明顯升高，以便駕駛人與崗亭內的海關工作人員核查證件，自外看，出關受檢時的車輛，一律車身傾斜。行人和自行車則收費5毛錢，由大橋側麵單向旋轉鐵柵門入內，沿橋行至對岸移民崗亭。從加拿大進美國勿需交費，彩虹橋禁行商業卡車。本地常住居民來往程序之簡單，使那裏也成為從加拿大“夾帶”人口前來美國的便利之徑。在紐約的一位福州朋友就是在5年前，被一位開小“皮卡”的白人將其置於底座內稍帶入境的，她躲在下麵聽到那人在關口與崗亭內的海關人員作了簡單對話即被放行了，估摸那白人與海關入口處人員事先有悉。朋友為此支付中間人3000美元，白人可能至少拿一半。

    彩虹橋地處連接“五大湖”最東端的伊利湖與安大略湖的尼亞加拉河中部，橋南是著名的“三大瀑布”景觀水域。天氣晴朗時，轟天雷響的穀底水麵上極易出現一道五顏六色的彩虹，大凡此橋跨若長虹，故有此名。屢去欣賞大瀑布壯觀雄勢，輒能見到深穀水麵上彩虹升起，異常美麗，取名或亦因此。

    彩虹橋是美﹑加兩國遊客最常用的通道。在加拿大一麵，有家名為“瀑布景觀”（Falls View）的大賭場，吸引很多美國遊客前去小試身手。而美國一麵也不示弱，有“塞內卡”（Seneca）大賭場遙相呼應。旅遊淡季來臨之後，兩家賭場內受中國客人偏愛的百家樂，21點等牌桌前賭客寥寥，發牌員大都立若木雞。

    伊利湖與安大略湖中間有25英裏（40公裏）長的河道，兩國邊界以水域正中心線為界。河道上自南至北有四條跨境國際大橋，依次為：和平（Peace）橋，彩虹橋，漩渦（Whirlpool）橋，昆士頓橋（卡車通用）。從邊境往來流量來看，北麵的昆士頓橋相對私人來往數量較少。最早我暑期從多倫多開車去紐約打工時，從彩虹橋入境，不知咋地被海關人員慧眼“識破”了，隻得打道回府。隔一陣子，我又選擇從昆士頓橋入境，那個哨亭裏的女工作人員懶洋洋地問我去幹啥，我回答說去紐約找朋友，她就輕鬆放行了，還禮貌地順口送了聲“旅途愉快”。

    彩虹橋建造之前，原有一條“蜜月橋”–Honeymoon Bridge擔負兩岸的來往使命，後來那座大橋由於冬季冰雪積壓河麵造成坍塌。1939年，英國的喬治六世國王和伊麗莎白王後巡遊加拿大時，在此駐留紀念。1940年，美國和加拿大合作委員會開始動工修建彩虹橋，一年後竣工。彩虹橋出自一位亞裔設計師之手。

    彩虹橋所在之地，位於紐約州北方重鎮-布法羅以北二十分鍾車程，現今是中國來美遊客常去之旅遊觀光景點。但因距紐約及波士頓等大城市相對距離較遠，約有十小時路程，還是局限了來此的遊客數量。跨過彩虹橋沿安大略湖北行一個半小時，即是加拿大第一大城市–多倫多。兩國最大的區別是美國還在實行英製度量衡，而加拿大則是國際通用的公製。駕車駛入加拿大即可看到高速公路的限速牌上是三位數：“100”（千米），美國這邊通常是“65”（英裏）；加油站的計量，加拿大是“公升”，美國則是“加侖”；加拿大與美國的“25”分錢硬幣（Quarter）是最易混淆的；美國這邊摸不著頭腦的華氏溫度到了加拿大也要轉換﹒﹒﹒。

[紐約代偉]

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[bobby41]

有一天，我一定自己開車去走一走。謝謝作者的介紹