中元節，盂蘭盆節，萬佛寺 - 點一段心香

今天是農曆七月十五, 中元節, 俗稱七月半。據說在古代中元節是民間祭祀祖先用來傳承孝道的節日。關於這個節日，文革時大概被認為是封建迷信吧，以至於我們這一代，當時的年輕人，並不知曉。我倒是有些記憶，年齡長於媽媽十歲的姨媽常在這天的晚上偷偷在院子裏一個牆角一邊燒草紙一邊嘴裏念叨一些話。我曾問過姨媽，她也沒有多解釋。等下鄉後我在農村才第一次知道這是一個傳統的節日，農民把這個節日叫“鬼節”。又十幾年後我到了美國，有一年8月到日本旅遊時才知道日本把這個日子叫盂蘭盆節。國內好像最近幾年，這個節日才被提起。而香港對中國傳統是一直很重視，這個節日一直沒忘，特別在佛教徒裏，常會在這天去寺廟拜拜。剛好今天我和女兒一家要到沙田，順便就去拜訪了位於沙田的香港有名的萬佛寺。

萬佛寺依山就勢地建在沙田火車站北邊的萬佛山中，該寺由雲南高僧號稱“八指頭陀”的月溪法師於一九四九年創建，以七十高齡親自擔泥運石，率眾弟子，曆時八載，於1957年建成。寺內正殿萬佛堂，沿牆四周有九層木架，上麵擺滿了一尺高的佛像，據說木架上的小佛像總數為12800尊。院子裏建有萬佛塔。而寺外，從山腳到廟堂，放置了500具真人大小的金羅漢像。寺廟9點開門，我們9點半左右到達，就已經有不少香客早在寺內做法事了。

8月的香港悶熱的很，雖然寺廟隻在半山腰，可慢慢走上去也是汗流浹背。沿路的500羅漢形態各異，倒是給爬山的過程添了些趣味。寺內殿堂不能照相，那12800尊小佛像就隻能從外麵看了。雖然我不是佛教徒，但佛家的思想和觀念我還是有些共鳴的。故借此中元節，為萬佛寺留下這些文字和照片，也為所有故世的親人點燃一段心香，以慰我的思念。