23年前，Vogue雜誌宣布權勢型著裝的時代已成過去。而現在，權勢型套裝(power suit)正在卷土重來。這些在20世紀80年代成為經典的霸氣外套回到了2013年秋季的T台。8月份的時裝雜誌全是克裏斯汀·迪奧(Christian Dior)、古馳(Gucci)、自然還有權勢型套裝先鋒喬治·阿瑪尼(Giorgio Armani)的廣告，展示著它們即將上市的新款權勢型套裝。安·泰勒(Ann Taylor)和香蕉共和國(Banana Republic)的此類套裝價格則比較親民一些。
20世紀70年代，喬治·阿瑪尼推出了自己的女士西裝係列。跟如今很多職業人士的休閑式著裝習慣相比，這可是一個180度大轉彎。另外它也可能意味著，人們討厭單一花色的套裝、喜歡米歇爾·奧巴馬(Michelle Obama)普及開的那種連衣裙配開衫係腰帶的時代可能就要結束了。新流行的權勢型套裝和80年代一樣，都由一件上衣和剪裁考究的長褲組成──有些版本用裙子替代長褲。其剪裁像刀鋒一樣平直，不過現在要窄一些，而且常常帶著曲線之美，袖子更瘦，襯托線條更多，肩部也比80年代女性套裝那種橄欖球運動員似的樣子更加合身、更加女性化。喬治·阿瑪尼前不久在巴黎接受采訪時說：“過去流行的和現在流行的權勢型套裝差別很大。現在的權勢型套裝可以很女性化。”巴尼斯精品店(Barneys)時裝總監小倉智子(Tomoko Ogura)說，這家奢侈品零售企業正在囤積“極其精良”的套裝。在接下來幾個星期，巴尼斯將出售Theory Icon一個膠囊係列的合體上衣、休閑褲和裙子。小倉智子說：“都是最初版型的現代化版本。”她指出，今秋推出套裝的其他知名品牌有聖羅蘭(Saint Laurent)和The Row。聖羅蘭在T台上展出格朗基風格(grunge)的服裝，但銷售展廳裏全是正裝。
20世紀70年代，阿瑪尼的客戶包括勞倫·赫頓等時尚圈名人。當前的權勢型套裝有更大的試驗餘地。褲子可以是露踝型或寬大型。上下身不一定得是同樣花色，但必須相互協調。唯一的不變量，也是突顯氣勢的關鍵，在於霸氣的上衣。它起到盔甲一樣的作用，掩飾並美化上半身。但有一個回歸傳統的地方，即色彩很柔和，一反最近幾季流行的亮色和多彩印花。權勢型套裝的顏色仍是黑色、灰色、米色為主，也有一些新近出現的灰白色，有時候是金屬灰。8月9日上映、馬特·達蒙(Matt Damon)和朱迪·福斯特(Jodie Foster)主演的電影《極樂空間》(Elysium)裏麵就出現了這種新的權勢型套裝。福斯特扮演的那個統治世界的角色，穿的是阿瑪尼本人為電影設計的兩套長褲套裝。時髦的套裝透露著威嚴，其修身合體的剪裁和淡雅的色彩，又渲染了這個角色的冰冷態度帶給人的衝擊。套裝銷量大漲最新流行的此類套裝適合董事長穿，但最初擁抱這一潮流的都是比較年輕的消費者，他們沒有經曆過第一次流行權勢型套裝的那個年代。兩三年前青年男性開始購買套裝以標榜時尚。據NDP Group數據，之前一直在下降的女式套裝銷量在過去一年猛增12%。今年將有大約價值39億美元的女款套裝進入美國人的衣櫃。漲幅最大的來自“分搭式”(matched separates)，即上衣下裳可以按不同尺碼購買，從而更容易找到合身的衣服。據NPD消費者跟蹤部門數據，截至2013年5月份的一年內，分搭型套裝銷售額增長27%。
像圖中電視主持人簡·波利（左）所穿的保守的、男性化的權勢型套裝是20世紀80年代的企業女性製服。此照片攝於1985年，圖中男士為布賴恩特·岡貝爾。權勢型套裝的出現是現代女裝的開創性時刻。保羅·波烈(Paul Poiret)在20世紀初期拋棄了束腰緊身的設計。可可·香奈兒(Coco Chanel)將男人穿的褲子和針織衫改成女裝。伊夫·聖羅蘭(Yves Saint Laurent)1966年推出的改版晚禮服“吸煙裝”(Le Smoking)吸引了眾多時尚女性，但其男裝10年都沒有形成氣候。70年代初期流行“嬉皮”(hippie)風格的時候，年輕的喬治·阿瑪尼正在製作解構式的男式套裝。他說，當時他注意到妹妹羅莎娜(Rosanna)很難找到穿起來職業一點的衣服。於是他給她訂做套裝，誇大了肩部，但用色比男裝更柔和，如鴿灰色、米色。他在1975年成立自己的女裝品牌，所產套裝大賣。阿瑪尼說：“反響真強烈！我想‘這就是我的路子了’。”這些套裝推出來的時候，上班女性正在琢磨在辦公室裏該穿什麽。據Vogue雜誌的網上百科辭典“Voguepedia”，第一套權勢型套裝出現在1976年9月號的Vogue雜誌上，它用14頁的篇幅展示了十幾套適合上班穿的套裝。阿瑪尼後來為1980年上映的電影《美國舞男》(American Gigolo)設計服裝，本已揚名於時裝界的他成了一個家喻戶曉的名字。
在1988年的電影《白領麗人》中，當梅蘭妮·格裏菲斯（中）和西格尼·韋弗（右）飾演的角色穿上權勢型套裝時，她們就代表了成功人士。圖中左側為參演男演員，哈裏森·福特。80年代，阿瑪尼套裝幾乎成了成千上萬希望展示自身重要性的女性穿著的一套製服。演員格倫·克洛斯(Glenn Close)在為宣傳電影《蓋普眼中的世界》(The World According to Garp)而選購衣服的時候，第一次走進了阿瑪尼位於麥迪遜大街的專賣店。“嚴肅的衣服”克洛斯說，那套黑色雙排扣上衣“是我買過的最嚴肅的衣服”。後來克洛斯穿著阿瑪尼品牌的衣服去肯尼迪中心榮譽獎(Kennedy Center Honors)頒獎現場見總統羅納德·裏根(Ronald Reagan)，去她因主演《致命誘惑》(Fatal Attraction)而獲提名的那屆奧斯卡頒獎禮現場，去給德博拉·克爾(Deborah Kerr)頒發奧斯卡榮譽獎。克洛斯說：“我是一個樸素的人。我並不是有意識地塑造什麽形象，我選的是穿起來舒服的衣服。”
超模傑瑞·霍爾在1980年阿瑪尼的春季時裝秀中展示了一套條紋西裝。唐娜·凱倫(Donna Karan)在1984年成立了自己的品牌，將權勢型套裝的線條加以軟化。到1988年反映公司化年代的電影《白領麗人》(Working Girl)上映時，權勢型套裝已經成為女性上班著裝的典範。在影片中，當梅蘭尼·格裏菲斯(Melanie Griffith)飾演的角色穿上女上司的權勢型套裝時，她已經為自己的成功做好了準備。但在1990年1月，Vogue發表一篇由其知名創意總監格蕾絲·柯丁頓(Grace Coddington)操刀的時裝社論稱，隨著時裝線條日趨流暢優美、日趨女性化，權勢型著裝的時代已經過去。文章說：“女性穿著灰色細條紋套裝傳遞出來的能力與信心已經被人接受，大多數設計師覺得該接著往前走了。”這類套裝在辦公室又風行了10年之久，但隨後辦公室這塊領地逐漸地被休閑式工裝、女性化連衣裙、甚至是牛仔褲占領。阿瑪尼也“接著往前走”，設計了連衣裙，甚至還推出了女式夜禮服（阿瑪尼說，這種設計最開始遭到了“慘敗”）。現在，隨著時尚再次往前走，一些女性可能會忍不住把她們封存已久的老式權勢型套裝拿出來。這可能並沒有表麵上那麽容易：大大的墊肩、龐大的版型與過時、笨重的麵料或許很難進行現代化的改造。但克洛斯還是忍不住再次看看她“滿櫃子”的權勢型套裝一眼。她說：“你盡可穿上這些套裝。那是一種如此強勢的表達。”
