文|洪蘭
一個朋友的孩子大學畢業半年了，沒有去找工作，窩在家裏，白天睡覺，晚上上網。最近跟他父母要錢，想去美國遊學。朋友來問我該不該讓他去？我望著他蒼蒼的白發說：“你如果真的要為孩子好，就讓他去，但是不要給他錢。”
我想到了我妹夫的故事。他是美國人，從小就向往外麵的世界，想先做水手，環遊世界再回學校念書。雖然他父親是醫生，家庭經濟條件許可，但父母並不給他錢，他也沒向家裏要，高中一畢業就先去阿拉斯加伐木存錢。因為阿拉斯加夏天日照很長，太陽到午夜才落下，三點多又升上來了，他一天如果工作16小時，伐一季木的工資可以讓他環遊世界。他在走遍世界兩年之後才回大學去念書，因為是在自己深思熟慮之下才決定念的科係，所以三年就把四年的學分修完，出來就業。他工作得很順利，可以說平步青雲，一直做到總工程師。
有一次，妹夫告訴我一個小故事，說那件事影響了他一生：他在阿拉斯加打工時，在山上，曾與一個朋友聽到狼的嗥叫聲，他們很緊張地四處搜尋，結果發現是一隻母狼腳被捕獸器夾住，正在哀嚎。他知道那個捕獸器是一名老工人的，他業餘捕獸，賣毛皮補貼家用，但這名老人因心髒病已被直升機送到安克瑞契醫院去急救了，這隻母狼會因為沒有人處理而餓死。
他想釋放母狼，但母狼很凶，他無法靠近。他又發現母狼在滴乳，表示狼穴中還有小狼。他與同伴費了九牛二虎之力找到狼穴，將4隻小狼抱到母狼處吃奶，以免餓死。
他把自己的食物分給母狼吃，以維持母狼的生命。晚上還得在母狼附近露營，保護這個狼家庭，因為母狼被夾住了，無法自衛。
一直到第5天，他去喂食時，發現母狼的尾巴稍微搖了一搖，他知道自己已開始獲得它的信任了。又過了三天，母狼才讓他靠近到可以把獸夾鬆開，把它釋放出來。自由後，母狼舐了他的手，讓他替它的腳上藥後，才帶著小狼走開，一路還頻頻回頭望他。
他坐在大石頭上想，如果人類可以讓凶猛的野狼來舐他的手，成為朋友，難道就不能讓另一個人放下武器成為朋友嗎？他決定以後先對別人表現誠意，因為從這件事中看到，先釋放出誠意，對方一定會以誠相報。他開玩笑說，如果不是這樣，那就是禽獸不如。
從此，他在公司中以誠待人，先假設別人都是善意，再解釋他的行為，常常幫助別人，不計較小事。所以他每年都升一級，進步得很快。最重要的是，他每天都過得很愉快，他說，助人的人是比被助的人還要快樂的人。
妹夫對我說，他一直很感謝阿拉斯加的經驗，因為這使他一生受用不盡。的確，下過霜的柿子才會甜，人也是經過磨煉才會成熟，而且他知道了自己應該珍惜什麽。
所以，如果一個人大學畢業了還不知道自己要什麽，那麽應該讓他去外麵磨煉一下，讓他自食其力。重要的是父母要舍得放下，悟到對孩子最好的保護就是不保護，給他一個機會去證明自己、體驗人生，相信他也能從中得到一生受用不盡的經驗。
