近期關於美國的新聞中有兩個吸引了較多關注的話題,一個是政府關門事件,另一個便是所謂“最先進航母”福特號的下水。有意思的是,福特號的下水正好在美國政府關門期間,仿佛是要向世人宣示,盡管政府因財政問題而關門,兩黨又在國會打得不可開交,但我美國依然擁有著世界上最先進和強大的軍隊,而且還將在未來繼續保持這方麵的絕對優勢。
福特號號稱是“最先進、最強的超級航母”,本身到底先進和強大在哪裏?相較於當前美軍主力的尼米茲級航母,福特級在排水量和尺寸沒有太大改變的情況下,引入了大量如電磁彈射、全電力推進係統等最新技術,同時重新設計規劃了飛行甲板等內部結構,搭配了新一代的艦載飛機。這些技術使福特號可以起降更重更先進的戰機、提高起降頻率、優化無人機使用效率、擴大作戰半徑、減低噪音並簡化維護操作等。然而,相對於美軍航母編隊現今早已擁有的絕對優勢來說,這些改進都不是什麽革命性的,也都不具備什麽劃時代的深遠意義和影響。換句話說,對美軍現有的航母來說,多了這些技術革新並不能解決其麵對攻擊時的生存性問題;另一方麵,沒有了這些技術革新,美軍航母的傳統優勢仍然無法動搖。作為美軍主要假象對手的中國軍隊,尚處於航母研製與使用的初級階段,在未來幾十年時間裏,中國的航母運用水平都不可能與美軍相提並論。
按照計劃,福特號將於2016年初正式服役,而2058年前美軍計劃以10艘福特級航母陸續替換現有的10艘尼米茲級。從這個角度來說,多方麵技術得到升級的福特級,確實有進一步保持和發展美軍海上優勢的作用,但考慮其天文數字的成本和十分有限的的戰力提升,它的列裝倒不如說是美國政客與軍火商們共同導演的一部宣傳作品。盡管費盡心思,也還是無法掩蓋一個事實,就是近年美國日益惡化的政治生態和經濟形勢,以及中國全方位的飛速崛起,已經開始一點一滴地侵蝕美國在軍事上繼續保持絕對優勢的能力。
回到福特號下水這件事,現代戰爭更多考驗的是雙方的綜合國力、情報能力和指揮能力等,比的是誰能在更遠的地方先發現對方、鎖定對方並準確指揮部隊打擊對方,同時避免對方做到這些;比的是你死我活的較量中誰能咬緊牙關撐到最後。在作戰方式一成不變的情況,永遠不要奢望單純依靠一兩件武器的性能提升來主宰戰場,就像二戰時零式戰機沒能拯救日本,虎式坦克、噴氣式戰機和v號飛彈沒能拯救德國,而無數先進武器武裝到牙齒的美軍最終也不得不在朝鮮與越南吞下苦果。事實證明,發展戰爭理念、開發更先進的作戰方式,其效果必然遠甚於個別武器裝備的更新換代。所以,對於福特號下水這種噱頭,我們還是不妨看淡些吧。