巴拿馬總統巴雷拉12日發布電視講話，宣布與中國建交。
傳統上，巴拿馬一直與美國關係友好。近年來巴拿馬是溫和左派執政，與美國有所切割。但仍然能為左右陣營雙方接受，可以說在美洲地區“人緣”不錯，包括在美洲國家組織秘書長職位上的競選也展現出優勢。
巴拿馬國土麵積僅7萬餘平方公裏，人口400多萬，國家雖小，但卻因巴拿馬運河而名聲大噪。
連通太平洋與大西洋的巴拿馬運河，是世界上最重要的運河之一，被稱為黃金水道。全球每年近6％的貿易運輸通過該運河，有全球貿易晴雨表之稱。
2011年10月16日，中國海軍“和平方舟”號醫院船通過巴拿馬運河船閘。 （新華社記者查春明攝）
巴拿馬因其地理位置銜接南北美洲的特點，再加上運河的存在，成為世界航空和海運的樞紐，許多國際航班需要在此中轉，貨輪則需在這裏穿越運河或靠港。
與中國曆史淵源深厚
華人抵達巴拿馬至今已有163年。早期來巴拿馬的華人勞工參與了兩洋鐵路和巴拿馬運河的建設，為這兩項舉世矚目的工程付出了辛勤的汗水甚至生命的代價。
從此以後，就有不少華人選擇在巴拿馬定居，並形成拉美最大的華人僑社之一。據統計，目前旅巴華人華僑總人數近20萬。
轉口貿易和金融業是經濟支柱
坐擁交通運輸之便利，巴拿馬有美洲最大的免稅區——科隆自貿區。自貿區的轉口貿易覆蓋南美和加勒比國家和地區，是巴拿馬重要的經濟支柱之一。中國目前是該自貿區最大的商品供應國。
巴拿馬金融業也以其開放而聞名。世界上許多國家的銀行在這裏設有分行，外國銀行數量最多時超過100家，也使金融業成為當地經濟支柱之一。
近年來，巴政府還推動總部經濟，出台許多優惠政策，吸引很多國際知名企業將地區總部設在巴拿馬。中國的華為、中港灣等企業也將地區總部設在這裏。
巴拿馬萬國博覽會的“誤區”
巴拿馬萬國博覽會在中國可謂家喻戶曉，很多人知道它是因為中國的一些品牌名酒曾在100多年前舉辦的該博覽會上獲獎。
其實巴拿馬萬國博覽會，其全稱是“1915年巴拿馬——太平洋國際博覽會”，並不是在巴拿馬舉行的，會址設在美國的舊金山，當時主要是為了慶祝巴拿馬運河被開鑿通航而舉辦的慶祝活動，所以才冠以此名。
在厄瓜多爾昆卡老城，身著傳統服飾的印第安婦女編織草帽。 （新華社記者梁君茜攝）
著名的巴拿馬草帽也讓很多國人望文生義認為是在巴拿馬生產的。其實巴拿馬草帽原產地在南美的厄瓜多爾，它也是因為在巴拿馬萬國博覽會展出而得名的。
多元化的民族與生態
巴拿馬以歐印混血人為主，加勒比海沿岸則聚居著許多非洲後裔，還有許多印第安原住民，是個種族多元化的國度。
巴拿馬政府有“種族熔爐”的政策，鼓勵和推動民族和文化的多元性發展。
巴拿馬地峽連接南北美洲，也使得這裏擁有生物多樣性的特點。海洋生物和陸地動植物種類繁多，再加上美麗的太平洋和加勒比海岸線，吸引了大批的旅遊者。
遊客可以在沙灘徜徉，在茂密的熱帶雨林裏探險，在清澈的海水裏觀看鯨魚和海豚，或是在巴拿馬運河的船閘觀看萬噸巨輪的通過。
在巴拿馬可以吃到正宗！粵菜
華人的存在，為當地的種族多元文化添上濃厚的一筆。大米由此成為巴拿馬人的主食之一，粵菜深受當地人民的喜愛，周末去吃早茶也已成為巴拿馬許多民眾的習慣。
巴拿馬設有中華民族日，議會兩年前還成立了中華民族委員會，負責與政府溝通僑社事宜。當地民眾對華態度友好，巴依薩諾（西文意為老鄉）一詞是當地人對華人的普遍稱謂。
十幾年來巴拿馬經濟保持較高的增長，也使得首都巴拿馬城的市容市貌發生了很大的變化。在美麗的巴拿馬灣畔，一座座摩天大樓高高聳立，給美麗的巴拿馬添上一抹摩登都市的色彩。
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