我初中畢業那年，上高中要通過考試。大院裏有十幾個孩子，大人們都在擔心自己的孩子能不能考上。奶奶卻胸有成竹地告訴別人，我孫女一定能。也不知道奶奶哪兒的那般信心，還讓我去幫助其他同齡的大院孩子。如果哪家孩子的父母來找我幫他們家孩子複習功課，奶奶會把安排我的家務全部免掉。不知為什麽，那年大院裏參加升學考試的孩子們統統都收到了上高中的錄取通知書。奶奶聽別人說，院裏張部長的兒子數學隻考了幾分，可還是考上了。我的幾個城市居民好朋友卻沒有考上，在家呆了一段時間後就下鄉當知青了。
文革後期，爸爸媽媽相繼從林場調回城安排了新的工作。奶奶說，他們的工作都不如以前，但總是回來了，這比什麽都強。
因為媽媽爸爸回城後都不在大院所在的革命委員會工作，管住房的什麽長三天兩頭到我們家，要我們搬出大院。迫不得已，爸爸終於在當時管理城市居民住房的幫助下，找到了一個居民住房，我們全家搬出了大院，開始切身體會縣城平民老百姓的生活。
這個住房很簡陋，沒有廚房，沒有廁所。房間沒有天花板，一抬頭就能看到一排一排的房梁和黑瓦片。奶奶到離我們最近的居民家，問能不能用他家的廁所，主人欣然同意，於是我們才得以跨過大馬路，暫時使用他們家的廁所。奶奶和爸爸媽媽慢慢搭建了一個屋棚當廚房，在後院的一角支起了一塊水泥板刷洗衣服，下麵養了幾隻下蛋雞。房的一側挖了一個坑，建了一個小廁所。那時廁所裏的糞便是可以賣錢的，奶奶說農民不容易，就讓附近的一家農民不花錢定期來掏糞。這家農民也常給我們家一些自留地種的蔬菜瓜果。
奶奶帶著我們在前院後院開辟了兩個小小的園子，前麵的小園是為了種些花草和樹給自家一點隱私，後麵的小園記得種有好多紅苕花（天竺牡丹Dahlia）。走南闖北了這麽多國家，也逛過專業花圃，還沒有看見過比我家那小園更美的白色紅苕花。奶奶說之所以我家紅苕花長得那麽好，是因為媽媽一天在下班回家的路上看見一筐魚很便宜，賣家說要全部賣，媽媽就全部買回來了，可是那魚已經不能吃了，隻能當肥料埋在了種紅苕花的小園子裏。也許，腐爛的魚是紅苕花最好的肥料，那時無從考證，現在也就讓它過去吧，不考證了。隻要是花，都很美。
