戰略轟炸機作為大國的玩具，是名副其實的吞金巨獸，冷戰結束後，世界上隻有中美俄三國還保持著戰略轟炸機部隊，其中以美俄規模最大，技術也最為先進。近期，俄羅斯總統普京宣布要重啟圖-160“海盜旗”戰略轟炸機的生產，這也在中國引發了熱議：中國是否需要新型戰略轟炸機替換轟-6係列機型？新型戰略轟炸機是中國能負擔得起的嗎？
轟-6係列轟炸機源自前蘇聯在上世紀50年代研製的圖-16轟炸機，雖然它的後輩圖-95轟炸機還在俄羅斯空軍中服役，且轟-6係列也在持續不斷的進行現代化改裝，但不可否認的是，即使是最先進的轟-6K型轟炸機，其潛力也已經挖掘殆盡。雖然在媒體的設想中，轟-6K還能“寶刀不老”的攜帶CJ-10巡航導彈突襲美軍關島基地，但是與當今世界最先進的轟炸機相比，轟-6K在作戰半徑、載彈量以及突防性能、隱身性能等方麵全麵落後，已經不能滿足中國打造戰略空軍的需要。
毫無疑問，在如今敵對國家打造對華包圍圈、妄圖用島鏈封鎖中國戰略出口的背景下，中國有著對戰略轟炸機的現實需求。未來中國的戰略轟炸機應該是什麽樣子呢？有輿論認為，類似B-2這種飛翼隱形轟炸機是中國的目標，但是最終決定中國研發方向的還是自身的戰略需求。從作戰需求來看，中國戰略轟炸機主要肩負著突破第一、第二島鏈，對敵對國家在太平洋和印度洋上的主要軍事據點進行戰略打擊的任務。
這使得中國未來戰略轟炸機應當具備如下特點：首先是作戰半徑要覆蓋第二島鏈，因此作戰半徑必須要超過4000公裏;其次是必須要具備較大的武器載荷，可以參照美國B-2隱形轟炸機，攜帶約16枚巡航導彈，或者60-80枚小直徑炸彈(SDB)，此外，有消息稱中國還在試驗空射彈道導彈的發射方式，這也應該成為中國未來戰略轟炸機的選項。
目前國際上戰略轟炸機的氣動構型主要是B-1、圖-160式的傳統構型和B-2這樣的飛翼式構型，從未來的作戰需求來看，傳統構型的轟炸機已無法滿足隱身性能的要求，因此，飛翼構型應當成為中國未來戰略轟炸機的主要選項，以美國B-2A轟炸機為例，該機長21米，高5.2米，翼展達52.5米，最大起飛重量約170噸，最大載彈量約為23噸，B-2A配備了四台F-118-GE-100型渦扇發動機，單台發動機推力約為8噸，作戰半徑高達6000公裏，如果進行一次空中加油的話，可連續飛行18000公裏，雷達反射界麵不足0.1平方米，具備良好的突防性能和打擊能力。參考B-2的數據指標和中國轟炸機的性能需求來推測的話，未來中國戰略轟炸機各方麵指標應當接近B-2A，這並不是說中國新轟炸機的技術水平要低於B-2A，而是從滿足中國實際需求出發的現實考慮，並非飛得越遠，載彈量越大越好，性能與需求達到平衡點才是最佳選擇。
那麽中國是否要能力造出這樣的戰略轟炸機呢？從指標上看，新型轟炸機的起飛重量肯定會超過100噸，是名副其實的大飛機，中國目前正在研製三款大飛機，應當說具備相當的實際經驗，但考慮到圖-160、B-2在研製過程中，美蘇都曾傾舉國之力統籌各大部門進行各個子係統的研發和製造，這對於中國航空工業來說肯定有相當的挑戰。
客觀上來說，轟-6K僅僅具備發射核武器的能力，但從其本身來看隻是一款中型轟炸機，並不是合格的戰略轟炸機，因此，中國在研製新型轟炸機方麵可供利用的經驗並不是太多，但是這並非不可克服的難題，按照中國目前的航空工業水平來說，設計一款戰略轟炸機並非困難之事，關鍵還是在於發動機和材料工藝水平，前者考慮到轟炸機的使用需求來說並非難題，仿製於俄羅斯D-30KP-2發動機的渦扇-18發動機足夠滿足需要，關鍵還是材料工藝水平是否能夠滿足轟炸機航空大部件的製造。
最後就是資金的問題，據統計，美國在B-2轟炸機從1981年到1992年的研發過程中費用總計205億美元(約1500億人民幣)，中國未來戰略轟炸機可以進行參考，考慮到中國物價水平和購買力平價優勢，可以肯定的是肯定不會有B-2這麽高，1000億人民幣元的水平應該比較合理。根據裝備數量的不同，采購研發總費用肯定還會提高，但是按照戰略轟炸機緩慢的生產速度來看，平均到每個財年的撥款還是能夠負擔起的。
研製戰略轟炸機所需要的三大條件：需求、技術以及資金，對中國來說都已經基本滿足，或許在不久的未來，中國新型戰略轟炸機就將揭下神秘麵紗，出現在公眾麵前，這不僅對維護中國和平，對於維護世界和平都具有極大的意義。
