日本共同社1月30日披露，日本政府2012年將釣魚島非法“國有化”前夕，當時美國負責亞太事務的助理國務 卿坎貝爾曾要求日方與中國反複進行事前磋商。因美國前國務卿希拉裏使用私人郵箱處理公務的問題而被公開的郵件披露了上述內容。郵件內容顯示，當時美國擔心中日關係將惡化，日本則未充分認識到中國會對日方將釣魚島非法“國有化”做出強烈反應。
美國國務院29日公開了希拉裏使用私人郵箱處理的大量公務郵件。其中包括坎貝爾於2012年9月3日、即日本將釣魚島非法“國有化”約一周前向多名美國國務院高官發送的郵件，郵件還轉發給了時任國務卿希拉裏。
坎貝爾在郵件中報告稱：“8月7日訪問東京，就(釣魚島‘國有化’)計劃敦促時任日本外務事務次官的佐佐江及日本政府與北京展開磋商、做出通 報”。坎貝爾對日方的認識感到不安。他在郵件中寫道：“日本結束一係列的討論後，中方明顯大怒。佐佐江深信中國遲早會‘理解’並予以接受。我對此則不確定。”
該封郵件標題為“與佐佐江的電話”，寫於佐佐江通過電話向其通報釣魚島“國有化”的方針之後。坎貝爾還在郵件中補充道，日本政府與釣魚島所謂“所有者”在交易額上達成了協議；另一方麵，有情報顯示當時力爭“購島”的東京都知事石原慎太郎不會接受這一交易協議。
釣魚島“國有化”論調由日本右翼勢力最先拋出，石原慎太郎作為關鍵人物在此鬧劇中充當了關鍵角色。日本時任首相野田佳彥也公開表示支持並加入。 購島論直接導致了中日關係的急劇惡化。2012年9月10日上午，日本政府舉行內閣會議，決定用20.5億日元，從所謂“土地權所有者”手中將釣魚島、北小島、南小島購入，將其“國有化”；9月11日與釣魚島所謂的“地權者”簽訂“買賣合約”。
針對日方將我釣魚島非法“國有化”，中國海警船曾多次在釣魚島開展巡航，明確不退讓態度。中國外交部發言人也多次強調，釣魚島及其附屬島嶼是中國的固有領土，中方堅決維護釣魚島主權。中國政府維護國家主權和領土完整的決心和意誌堅定不移。
