牧“羊”

鄰居Terry家擁有一百幾十英畝的草場、土地（1英畝=4046.85平方米），他們用了很少的一塊、約三四英畝來做牧場，養著二十多隻駝羊（Alpaca）。

 

 

第一次見到駝羊，就被它們靦腆可愛的樣子吸引。它們有著長長的脖子、小巧的耳朵，最是那一雙大眼睛注視我們的時候含情脈脈，真是惹人喜歡。當我們走近，它們不但不會攻擊防範，還把頭伸過來，用鼻子、嘴巴嗅我們伸出的手臂，像是在打招呼，友好而溫柔。它們下牙有兩顆長長的牙齒，像鼴鼠樣地超出嘴唇，看上去又是憨態可掬。Terry說這兩顆長牙最終是要被它們自己磨掉的，然後會再長出新的牙齒。

 

 

Terry給所有駝羊都起了名字，當給我們介紹時她親切地叫著每隻駝羊的名字，像是在招呼自己的孩子。Terry介紹說駝羊是僅食草不食肉的動物，平時就把它們趕出去讓它們自由地到草地上吃草，然後一星期給它們的食槽裏換或添次水、掃一掃糞糞就行（Terry將它們的糞糞昵稱為Bean）。駝羊吃草的時候是把草咬斷的、而不會連根拔草，它們的腳底還長有肉墊，因此不會踏壞草地或破壞生態，那些草被吃了一茬很快新的一茬就又長出。到了冬天就給駝羊們喂幹草、莊家茬、還有自家地裏收割的玉米、玉米葉、玉米稈等。Terry說除了剪羊毛的季節和駝羊生Baby的時候比較忙碌外，飼養駝羊其實是一件悠閑而又非常有趣的工作。Terry還養有兩隻大白狗幫忙看護駝羊寶貝們。

 

 

 

Terry又介紹到駝羊的壽命為二十年左右，它們的毛有極高的價值，每年的五月份是她剪毛的季節。駝羊的毛長而柔軟、色澤美麗，駝羊毛製成的衣物質地不但比羊絨還要輕柔、保暖，而且纖維抗拉強度特別強。駝羊主要生活在南美的安第斯山脈，後逐漸被引入至歐洲、北美一些氣候寒涼、物草肥美的地區，但因其對氣候環境的要求很特殊，所以世界上駝羊的數量相對來說還是稀少的。

 

 

當得知Terry的丈夫有自己的工作、平時下班後隻是幫忙幹點重活、整個牧場都是由Terry打理時，我由衷地稱讚她真是太了不起了。Terry卻輕鬆地說：“我很享受和我的寶貝們在一起，這是我最熱愛的事情！我對它們中的每一位都非常尊重，它們也給予我尊重”。

 

 

Terry問Julia願不願到牧場實習、讓這些可愛的Alpaca成為她的朋友時，Julia興奮地回答：“ Yes,sure, I hope so!" 於是每周三下午Julia就興高采烈地牧“羊”去了！去過兩次之後她回來說，Alpaca已和她熟絡起來了，它們會把長脖子貼到她的脖子上，也有的會做出撒嬌狀要她去撫摸，
但她仍記不住它們每人的名字，這點對她來說挺有難度，她還說Terry誇她很棒，下次還要帶她去另
一個朋友家的牧場，那兒可以見到馬和鹿……

 

 

YH

2012年7月