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【華爾街故事】一張紙條奠定的WhatsApp暴富記
2014-02-20
若不是今天早些時候Facebook宣布作價190億美元收購WhatsApp，相信有不少中國讀者都沒有聽說過這款移動聊天軟件。為何這家公司能在短短4年時間內獲得成功，恐怕離不開創始人桌上的那張小紙條。
根據彭博社的數據顯示，此次收購是自2001年時代華納（Time Warner's）斥資1240億美元並購美國在線（AOL）後，互聯網公司最大的一起收購案。
WhatsApp是一款利用網絡傳送短信的智能手機移動應用程序，能夠利用智能手機中聯絡人的信息，查找也使用這個軟件的聯絡人。WhatsApp能夠在多個智能手機平台上使用，除了傳送文字外，也可傳送圖片、錄音、視頻、用戶的位置及聯絡人信息。
WhatsApp擁有超過4.5億月活躍用戶，超過3.2億日活躍用戶。
Facebook將支付給WhatsApp 40億美元現金，120億美元股票。此外，Facebook還將支付給WhatsApp幾位創始人共30億美元受限製股份。WhatsApp的CEO，也是WhatsApp創始人之一Jan Koum將加入Facebook董事會。
Facebook此番豪擲，讓分析師們頗為震驚。這凸顯Facebook贏得快訊市場的決心，快訊是移動互聯網時代不可或缺的工具。Facebook看重被收購方的成長性，希望借此提高自己的知名度，特別是在年輕用戶群中的知名度。一些年輕用戶不使用主流社交媒體，他們偏愛WhatsApp及其競爭對手，如Line和微信。
去年，Facebook欲以30億美元收購SnapChat，遭到SnapChat拒絕。WhatsApp是SnapChat的競爭對手。
一場充滿了溫馨色彩的收購案
在商界，收購往往和結果、吞並這樣詞一同出現。在諸如Carl Icahn這樣的惡意投資大亨眼裏，收購就是資本碾壓，就是將別人辛辛苦苦創立的企業變為自己大撈一筆的錢囊。
但世事無絕對，有時候收購往往也會和友誼、信任這樣溫情脈脈的詞掛鉤。就在最近的一場收購案中，兩家新銳科技公司的創始人就上演了這樣一場充滿了溫馨色彩的收購案。
某知情人士在接受彭博社記者的采訪時透露，Facebook總裁Mark Zuckerberg和WhatsApp創始人Jan Koum早在2012就已經認識了。
當時，Zuckerberg邀請Koum前去加州Los Altos的一家麵包店品嚐咖啡。不知是因為那天的咖啡實在太好喝，還是因為同為創業者所以共同語言太多。總之，Zuckerberg和Koum一見如故、相談甚歡，一聊就是兩個多小時。
僅一麵後Zuckerberg和Koum便成為了朋友，此後兩人經常一起出去吃飯，甚至結伴遠足。
2月9日，Koum應邀前往Zuckerberg位於加州Palo Alto的家中共進晚餐，開始隻是閑聊，但隨後話題逐漸轉向了Zuckerberg的Internet.org互聯網普及計劃後，兩個人都開始認真起來，並就能否通過移動設備實現這一設想以及兩家公司進一步合作的可能性進行了深入的討論。最後，Zuckerberg提出：最好的方法是兩家公司合並，讓Koum加入Facebook的董事會。
當天，Koum沒有直接答複Zuckerberg。但五天後，也就是情人節的當天，當Zuckerberg和他的妻子在家吃晚飯時，Koum提著一籃草莓出現在了他家門前。他接受了Zuckerberg的提議，兩人於是開始商討收購價格。
最終，這場收購以190億美元成交。其中120億用於股權，30億用於限售股，此外還有40億現金。Facebook公司得到前景光明的WhatsApp，向著移動端邁出了堅實的一步。同時，Zuckerberg的董事會中也多了一名的得力幹將。
WhatsApp又一次完美的展示了“專注”的力量
在本次交易宣布不久後，WhatsApp的領投資本-紅杉資本公布了一張照片，解釋了為何這家隻有32位工程師的公司可以搭建一個供4.5億用戶使用的通訊網絡。
“沒有廣告！沒有遊戲！不耍花招！”
照片中的這張紙貼在WhatsApp首席執行官Jan Koum的辦公桌上，完美的展示了為何這款應用能在眾多同類軟件中脫穎而出。
產品推出時，Jan Koum和Brian Acton兩位創始人對產品的定位就是手機短信的替代品。因此從功能上，WhatsApp非常簡潔，就是幫用戶收發信息。相比於亞洲聊天應用微信、Line、KakaoTalk裏的卡通聊天表情、遊戲、社交圈分享等功能，WhatsApp一概沒有。
紅杉資本合夥人Jim Goetz稱正是這幾句話成為了每天對兩位創始人的座右銘，提醒他們專注於提升純信息服務的體驗。
Goetz還稱，WhatsApp的工程師們沒有設計複雜的收費方案，用戶隻要每年付出1美元就夠了；他們也沒有設計花哨的新產品、遊戲或是做用戶分析，也不會記錄用戶的數據；除了手機自帶的電話薄，用戶無需再建立一個好友列表；用戶甚至不需要在登錄的時候輸入賬號和密碼，因為身份驗證就是自己的手機號；WhatsApp同樣沒有花一分錢在市場營銷上。
WhatsApp認為，廣告不僅是美學上的破壞，更會侮辱使用者的智商和打斷思路。他們還認為，當網路公司開始依賴廣告銷售賺取盈利時，他們最好的工程師就會把重心從「開發最好的用戶經驗」轉為「創造最好的廣告收入」，有違 WhatsApp 一直以來以顧客為中心的服務理念。
所以說，拒絕內置廣告可以讓公司更專注於產品自身的改進，就像Goetz指出的，在WhatsApp，一個工程師要服務於1400萬活躍用戶，而軟件本身每天則要處理數十億條信息，並且極少出錯。
當其他通訊軟件紛紛崛起，加入各種形形色色的功能，WhatsApp仍是“以不變應萬變”堅守純信息軟件的定位，競爭對手Line年收入已經達到3.38億美元，KakaoTalk收入預計達到2億美元，WhatsApp的收入暫時還無法達到這樣的規模，但是從本次成功的收購案上來看，WhatsApp又一次完美的展示了“專注”的力量。
同意。我本人自從去年開始用Wechat以來，基本上不用FB了。Wechat的朋友圈超厲害！