房子的故事（二十六）黎明前的黑夜

 果然，在我們收到那份文件的48小時以後，有一個自稱是B的律師的人打來電話（想想B是多麽精心布置的這一切，連律師都準備好了），說她受B的全權委托來和我們交涉這件事。我非常憤怒地說我們簽了約，我也全額付了款，他也簽了字，現在他這麽做是赤裸裸的敲詐。她先是假惺惺地勸我小心我的用詞，說我的話將來在法庭上可能成為對我不利的證明。我說那你告訴我我欠他什麽錢了。她說B聲稱他幫我們去另外一個town拿材料，還有幫我們處理舊的櫃子（真是天曉得，他那時說他的姑姑家的洗衣房需要一些櫃子，我們拆下的櫃子狀態不錯，正好可以廢物利用），還有裝飲料櫃的molding都沒有寫在contract裏麵，這部分的工錢（4000刀！）我們沒有付。

  我說，第一，本來我們寫contract的時候不可能把所有的詳細內容都寫上去，你說的這一些隻是工程的一些具體步驟，雖然沒有單獨寫明，但是都是包括在內的。第二，我們簽約的時候白紙黑字寫得非常清楚，有任何需要另外付費的改動，都必須in written。現在他和我的contract上都沒有任何改動，而且最後一筆錢他收了以後已經簽字，他有什麽理由再問我們要錢？第三，我整個廚房才做了6000刀，他所說的這幾個項目哪裏值這麽多錢？？？第四，他的工程早在三個星期之前就已經完工，為什麽當時沒有任何爭議，而在我closing房子的這當兒卻跑出來？

  那律師還想說什麽，這時消失了幾天的B在邊上按捺不住突然出聲了。他說那個櫥櫃公司一開始給的貨錯了，害得他多跑了兩回才把東西領全，所以我們欠他的時間和汽油費。又說垃圾處理都是要錢的等等。我和他極力爭論，他本就不占著理，狡辯了幾句就索性不和我講理了，直接惡狠狠地說，你看，我隻要把這個lien給你一放，你房子就賣不成了，在這個市場，再找一個買家沒那麽容易吧。這個和四千塊錢孰輕孰重，你自己掂量著辦吧。說完把電話掛了。

  放下電話，我和老公相對無語。我們把該付的錢都已經付了，最後也讓他簽字了，當然不怕和他打官司，但是一旦打官司的話，這可不是一天兩天的事，即使最後打贏，買家跑了，要買的房子自然也不會等我們，兩邊的經紀人說不定還得追著我們要錢（因為是由於我們這方麵的原因房子沒有能夠過戶），老公為了工作得先走，留下我帶著一歲的孩子從頭開始賣房•••且不說那麽好的買家很難再碰上，那時候房子上市的最佳時期已經錯過，弄不好就得過冬，再開賣就是明年了。這一切的一切，我們無法想象，也不敢想象。

   難道，我們就隻有老老實實給錢這一條路可走？錢是一回事，最讓我感到氣憤的是，他這個明擺著就是敲詐，我們怎麽可以就這麽屈服呢？在這麽一個法律製度健全的國家，怎麽會容許這種事發生？而且還是堂而皇之地借著法律的名義。我想不明白。但是有一點我很清楚，對方花了這麽多的精力來籌劃這件事，無論如何都不是我的幾個電話就能被說服而就此罷手的。

  第二天，有個朋友打電話來提醒我們說，你們的房子馬上就要closing了，銀行的loan commitment都已經下來了，說明他們的title research已經過了，不是嗎？他現在file也沒有用了吧。我半信半疑。晚上B打電話來，我就用裝作很冷靜的口吻說，我們是不會給他錢的，我們還有兩天就會closing，銀行title search都已經過了，他現在file任何東西都不會對我們有任何影響了。他一聽氣急敗壞，嚷道，哼，你要是不付錢的話，那我就把那份資料傳真到當地所有的title company，看他們會不會幫你close。說完就把電話掛了。

  第二天，我又找幫我們做closing的經紀人（就是幫我們自賣的那家，我又另外掏了幾百刀讓他幫我們做closing）商量這件事。原本是想他們比較熟悉情況，而且都有專門的做房產的律師提供谘詢，想讓他幫忙出出主意的。卻不料這位老兄沒找什麽律師，卻馬上把這事告訴了title company。

   title company立即傳話說，我必須在closing date之前從B那裏拿到一份waiver of lien，否則他們不會close。我告訴他我有對方簽字的contract，他說不行。我又說，對方這隻是在借機敲詐，他是不太可能上法庭的。要不，我們放4000刀的押金在你這兒，半年以後（這種lien的有效期是半年）沒事的話你們可以把錢退給我們，萬一有事也不會讓你們有損失。他們也是一口拒絕。這下，我們徹底沒有退路了。

   當天晚上，我在極度苦悶中，忽然想起以前工作時認識的一個美國老太太，她以前是律師，我就抱著試試看的心情給她寫了個email，問問她的建議。沒想到她的電話十幾分鍾以後就到了，聊了幾句家常後轉入正題。我說我不知道我應該怎麽辦。錢是一回事，更重要的是我不甘心屈服這麽一個無賴的要挾，也想不通為什麽在這個法製那麽健全的國家，會有人這樣利用法律來做非法的事情。

   她說，作為律師我應該勸你上法庭，但作為朋友我能給你的最好的建議是，和他討價還價一把，看看能不能把價錢講下來一些，然後付錢走人。和他對抗到底雖然最終會給你找回正義，但是你為此付出的代價遠比你得到的多。對以你而言，最重要的是家庭，是盡快地move on。

  隔天我給B打電話，說我可以給你一些錢，但是，1）我們剛做了廚房，修好淹了的地下室，那頭又買了房子交了定金，這邊房子也還沒有close，還有上萬的搬家費要交，即使不吃不喝也拿不出那麽多錢來。最多給你1500刀，2）我們不付現金，必須付banker's check，3）我們在當地的銀行見麵，會準備一份waiver of lien讓你當場簽字。順便讓銀行的人做一份公證。

    他說後兩個條件沒問題，他還可以自己帶一份waiver of lien過來，但是1500刀太少了，他光請律師做材料打電話就花了800刀。我一聽差點沒氣樂了：感情你請人敲詐我們錢，還指望我買單？我說，這樣吧，我最多給你1800，再多我也實在拿不出了，你要是還不滿意，那你愛怎麽整怎麽整，我這家也不搬了，房子接著住，最多明年接著賣（file lien的有效期是半年）。但是你要知道，真的上法庭你是一個子兒都拿不到。Take it or leave it，你看著辦吧。可能想想撈到一點是一點吧，他最後同意了。

  和他約了第二天下午在當地銀行見。我們從網上download了一份waiver of lien帶上了。一見麵，我們是一句話都懶得和他講，他居然開口抱怨我們說他做了這麽漂亮的一個廚房，所以我們的房子才賣得這麽快。可我們居然最後沒有給他一點小費，所以他才出此下策•••哎，這年頭，敲詐還成有理的了。他仔細地確認好我們給他的check可以馬上變成現金以後，在我們準備好的材料上簽了字，又把他準備好的waiver of lien給了我們。我們打開一看，不愧是從律師那裏花800刀買來的，比我們從網上搞來的看著標準多了。

   捧著這張1800刀買來的紙片，我們終於準時closing。

  總結一下這次的教訓，除了簽約時必須寫明有任何金額上的變動必須加到contract裏麵以外，付款盡量用支票，不行的話就每次讓對方寫收據，或者寫在contract上也行。最重要的一點是，最後交錢時一定要對方寫一份waiver of lien，一手交錢一手交貨。做比較大的工程時這是必須的。還有要賣房前讓人來修東西的時候也必須謹慎，盡量找熟悉的（如果找不到人合適的，找經紀人幫忙介紹也是個好辦法），也千萬不要把自己的情況讓對方知道，防人之心不可無啊。

  另外，在找contractor的時候，不能光看手藝如何，background也很重要。象我這次找的這個，憑良心講手藝不差，但因為不是local的，他幹這種壞事就沒有什麽顧忌。而且他找你麻煩很容易，而你要找他就困難了。

最近幾篇都是很沉重的感覺。下一篇寫點輕鬆的。

作者有話說：總算把這一段故事寫完了。希望大家能夠滿意。

[覓音]

“最後交錢時一定要對方寫一份waiver of lien。” 太重要了！謝謝。

[ice-ice]

謝謝，很高興你喜歡。

[cwx99]

謝謝你的博文，學到不少有用的東西

[ice-ice]

當時的情況，我如果不這麽做的話，他很容易惱羞成怒，搞得兩敗俱傷。所以隻好當花錢買個教訓吧。

[cwx99]

很失望地看到你被老黑宰了一筆。