誰可享受學校免費早午餐？

本文來自美國駐華大使館官方博客  發表於 2013-07-15

免費早午餐照顧低收入家庭學生

美國的中小學是提供早午餐服務的，公立及非營利性私立學校還有一個特別的規定，隻要家庭收入在規定標準以下，學生就可以獲得免費早午餐。根據農業部的統一規定，2013至2014學年，三口之家年收入在25389美元以下的學生，可以享受免費早午餐、三口之家年收入超過25389美元，但在36131美元以下的學生，可以享受低價早午餐。 

免費午餐的規定始於1946年，這一年國會通過了《全國學校午餐法》（National School Lunch Act），並由杜魯門總統簽署成為聯邦法律。在該法律的基礎上，“全國學校午餐項目”全麵展開，由農業部負責實施。在“全國學校午餐項目”的基礎上，1966年開始試行“學校早餐項目”（School Breakfast Program），後來不斷延長，1975年與午餐項目一樣，成為固定的項目。此外，國會在午餐法的基礎上，又增添擴展了與學生飲食有關的法規，由農業部統一實施管理，包括兒童特別牛奶項目（SMP）、夏季食品服務項目（SFSP）、兒童和成人食品照顧項目（CACFP）等。 

“全國學校午餐項目”、“學校早餐項目”的經費由聯邦政府資助，符合資格參加該項目的是公立、非營利性私立中小學以及托幼機構。“全國學校午餐項目”、“學校早餐項目”的內容主要有兩大部分，一是提供營養均衡的早午餐，二是為低收入家庭提供免費或低價早午餐。參加這個項目的學校，雖然可以自己選擇提供早午餐的供應商，但食物必須符合農業部製定的營養標準及食品安全標準；此外，根據獲得免費或低價早午餐學生的人數，領取聯邦經費補助。根據2007年的統計，“全國學校午餐項目”涵蓋的學生超過三千萬人，全年經費87億美元。



雞肉沙拉配牛奶、水果，紐約州一所小學提供的健康


午餐
根據農業部的規定，家庭收入在聯邦貧困標準線130%以下的家庭可以享受免費早午餐、家庭收入在聯邦貧困標準線130%至185%之間的家庭可以享受低價早午餐。由於每年的聯邦貧困標準是不同的，因此農業部會在每個學年開始前（7月1日）公布家庭收入標準。低於這個標準的，就可以享受免費或低價早午餐。 

今年免費早午餐標準為（全美本土48州，不包括阿拉斯加州及夏威夷州）： 

一口之家：14937美元

二口之家：20163美元

三口之家：25389美元

四口之家：30615美元

五口之家：35841美元

六口之家：41067美元

七口之家：46293美元

八口之家：51519美元

第一夫人米歇爾•歐巴馬與弗吉尼亞州的小學生共進午餐（照片：美聯社）

需要指出的是，學校提供的免費或低價早午餐，與付費早午餐的食物是一樣的，隻不過享受免費或低價早午餐的學生，不必如其他學生那樣，付全額餐費而已。以馬裏蘭州蒙哥馬利郡的中小學為例，小學：早餐全額付費一美元三角，低價早餐不用付費；午餐全額為兩美元五角，低價午餐為四角。中學：午餐全額為兩美元七角五分，低價午餐為四角。 

免費或低價早午餐並不是僅僅提供給美國公民或永久居民，而是一視同仁，向所有學生開放，隻要有收入證明或報稅紀錄，包括留學生家庭甚至非法移民家庭的孩子都可以享受。八十年代、九十年代到美國留學的中國留學生或者訪問學者，許多人的孩子在中小學上課時，都享受過這個“待遇”。有不少人不大理解美國社會的這種“慷慨”，認為新移民或學生對美國社會沒有什麽貢獻，就享受社會福利，包括領取社會安全保障金、醫療照顧、食品券以及免費午餐等，這對勤奮工作、交稅的人來說不大公平。其實美國是基督教徒為主的國家，根據《聖經》上的說法：不可摘盡葡萄園的果子、也不可拾取葡萄園所掉的果子，要留給窮人和寄居的。從這個角度看，就可以比較好的理解社會的這種“慷慨”了。

 

以後每增加一人，家庭收入增加5226美元。 

今年低價早午餐標準為： 

一口之家：21257美元

二口之家：28694美元

三口之家：36131美元

四口之家：43568美元

五口之家：51005美元

六口之家：58442美元

七口之家：65879美元

八口之家：73316美元

以後每增加一人，家庭收入增加4020美元 

阿拉斯加州及夏威夷州生活指數比較高，因此標準另定。