美國古董社區成了龍卷風襲擊的重災區

我們聖路易斯地區遭遇百年罕見的龍卷風襲擊，其中五人不幸死亡。這是可以想象的，那麽多的大樹壓在人身上或車上肯定沒命。這次造成了至少10億美元的損失，六十年代的應該沒有這麽恐懼。

根據新聞報道，5000多棟房屋遭受不同程度的損壞，聖路易斯市大約三分之一的地區受累。聖路易斯城區的麵積不大，人口隻有不到30萬，更廣泛的包括各郡的大聖路易斯地區基本完好無損。

龍卷風是突然襲來，根據在現場的人描述，大概隻有10-15分鍾的時間，有人圖拚成這樣也表明是這麽長的時間。

我們在封閉的空間上班，完全沒有感覺到，出來看手機上才知道預警，在外州的孩子打電話來讓我回家看狗狗。我便急忙走回家，越走近越覺得不對。沿途我都在擔心家裏的大樹不保，到家看到它確實倒了，很是失望。

可以從我與好朋友彼得的對話中，了解龍卷風的危害程度。他是個國際旅行者，人總在美國、澳洲和歐洲穿梭，但是他沒忘記在自己的母校華大醫學院工作的朋友，這是他寫來的短信：

彼得：“Hi 名字，did you manage to avoid any damage from the tornado?  Hope you are well, 彼特”

（你好，名字，你有沒有設法避開這次龍卷風的破壞？希望你一切安好。彼特 敬上）”

我的回複：“彼得，thank you for your caring message. We are at the epicenter of this once-in-a-lifetime tornado damage. The white circle marks the location of our private place or subdivision, which suffered devastating impact. It looks like a war zone, with many trees having fallen onto houses. We just managed to remove a large tree from our front wall. Thank God, there was virtually no structural damage to the house, as you can see from the photos taken before and after the removal. We still need to repair the roof and garage, and remove additional trees.”

（彼得，感謝你的關心。我們正好位於這場百年一遇的龍卷風災難的中心地帶。白色的圓圈標出了我們私宅或小區的位置，那裏遭受了毀滅性的打擊。現在看起來就像戰區一樣，許多大樹倒在了房屋上。我們剛剛才設法把一棵大樹從房前的圍牆上移除。感謝上帝，房屋本身幾乎沒有結構性損壞，從移除前後的照片中你可以看得出來。不過我們仍然需要修複屋頂和車庫，並清理其他倒下的樹木）。

彼得：“Hi 名字，wow, you really dodged a bullet there if you’ve got minimal to no damage. It is a shame that so many beautiful trees were destroyed, but I am glad to hear that you are all well. Were you at home when it hit? Not much to report here. I’m in South Carolina at the moment but heading to Europe on Thursday for a vacation with （太太名）for a few weeks. We’ll then continue on to Australia then come back to the US at the end of July to work for a few last months with the Navy before I get forced into retirement in December when I turn 62. It will be good to be done after almost 33 years. I am getting too old for it anymore and the body parts are starting to fail. I’ll need to start finding something new to do. Stay well my friend! 彼特”

（嗨，名字，哇，如果你家幾乎沒受損，那真是躲過一劫啊！可惜那麽多美麗的大樹被摧毀了，但我很高興聽到你們都平安無事。龍卷風襲擊時你們在家嗎？我這邊沒什麽特別要匯報的。目前我在南卡羅來納，不過星期四要和（太太名）一起去歐洲度假幾周。之後我們會繼續前往澳大利亞，然後在七月底回到美國，在海軍再工作最後幾個月。到我十二月滿62歲時，我就會被強製退休了。幹了快33年，也該結束了。我真的越來越吃不消了，身體也開始出現問題了。到時候得開始找點新事情做。保重，我的朋友！彼特）

我的回複：“No. Both of us were working in enclosed environments at WashU when we received tornado alerts on our iPhones. I then started walking home and saw the damage along the way. When I reached Pershing and witnessed those huge trees being uprooted and crashing onto buildings or cars, I began to worry about the large tree in front of my house. Unfortunately, when I got home, I saw that it had indeed fallen onto my front wall. I was very disappointed—but this is life, and we have to face it. The damage was so severe that I couldn’t even walk into my house from our relatively wide avenue because it was completely blocked by tree debris. Finding something meaningful to do after your honorable retirement from the Navy is very important. We just spent two weeks vacationing in Taiwan and another week attending a conference in Hawaii. The tornado hit one week after we got back from vacation, and we’re spending the long weekend at （son)’s house in (state name).

（不是。當時我們倆都在華盛頓大學的封閉環境中工作，收到 iPhone 上的龍卷風警報後，我開始步行回家，沿途看到了不少破壞景象。當我走到 Pershing，看到那些參天大樹被連根拔起，砸在房子或車上時，我開始擔心我家門前那棵大樹的情況。不幸的是，回到家後，我發現那棵樹確實倒在了我家的前牆上。我非常失望——但這就是生活，我們必須麵對。損毀非常嚴重，以至於我連從我們相對寬敞的街道走進自己家都做不到，因為整條路被樹木殘骸完全堵住了。在你光榮地從海軍退役之後，尋找一些有意義的事情去做是非常重要的。我們剛剛在台灣度過了兩個星期的假期，隨後又在夏威夷參加了一個為期一周的會議。龍卷風是在我們度假回來一周後襲來的，這個長周末我們正在（某州）的（兒子）家裏度過）。

我們的古董房有些損傷，幸虧結實，裏麵還好，已經找到鋸樹公司將大樹在沒有損害房子的情況下鋸走。古董房裏麵幾乎沒有什麽結構性問題，牆可是擦了些印子。

涼台有些損壞，屋頂需要修些，煙囪的四個鐵皮的一個吹下來了，車庫的門壞了。幾天前兩次去看了屋頂，似乎還好。人不容易上去，隻能從閣樓的天窗拍照，後來索性爬上去了。煙囪需要修，不然會漏水的，我使用塑料袋暫時封了起來。

上周末從實驗室回來，走了森林公園，部分的Lindell路邊，最後從Pershing返回。

讓我先看Forest Park, 大樹擊倒好多。一周沒電，所以在昨天才開車看了森林公園，藝術博物館小丘下麵的巨樹擊倒一排，還有Davis網球場邊的大樹。

嶄新的St. Louis 100建築是以藍色玻璃為外觀的，那些透明玻璃也被吹掉一塊。以此可見還不如我們的古董房，我們玻璃隻破了一個鵝卵狀的缺口。

Lindell的Union以東的古董房損失慘重，大樹斷裂後直接插到房子裏，Contractor告訴我，修複那房需要至少6萬美元。

保險公司這次的賠償任務會很重，但是我們也會承擔相當的費用。以前弄錯了，現在發現我們保險的自付額度是12500美元，這真是令人頭大。

鋸樹公司的員工因為太忙，隻有讓我拍背麵的廣告，他們隻顧工作，當時需要打電話找老板才能去看我家。現在問題已經解決，不用麻煩人，所有事情都能通過保險公司和小區敲定。

沿Lindell向西走，森林公園和沿街的損失情況。

從森林公園地鐵站返回，經過Pershing向東走。車站邊很多等火車和公汽的人群，有位黑女人向我發毒隱般地噴笑，遇到這樣人必須趕快離開。

Pershing在Union路以西是公寓區，以前還看得不錯，現在看來這些老建築真是不堪龍卷風的襲擊。為了預防周一即將到來的雨季，很多房屋隻有釘上木板。

Pershing 公寓區，新樓還是能抗壓的。

走到Pershing這一帶，讓我想到美國聯邦是否應該declares我們是自然受災區？況且州和市也應該給我們還點稅款，我們僅房產稅每年就交不少。

進入兄弟的古董社區Westmoreland, 那棟L型的文藝複興建築的屋頂被樹擊壞，十分可惜。

吊車在不停地工作，借用吊車的費用是以每小時600-800美金計算。

兩個古董社區董事會的決定，首先通知工程隊將路清理通，這樣急救人員可以進入。

誰說美國人不愛看熱鬧？好多外區的人進入古董社區拍照，越是慘的地方拍照的人越多。更絕的是，鄰居開著高爾夫球車，坐著一車的人，從我們小區開來看災情，每人都舉著手機拍照。

這棟隻有很少損壞的房子是我們當時的選擇之一，我是個環保主義者，當時覺得這家沒樹興趣不大，現在救了這家。

Westmoreland的工程隊更先進，就地將樹弄成粹末，可惜了這Volvo, 應該算是輕傷。

紅石磚古董房的主人是Fox theater老板，他們家前麵有棵大樹根將水泥板都頂得變形了，以前每次走路都不方便。現在它完蛋了，也就一了百了了。

紅房子以前的瑞士房主，他住那裏但是卻盯著鄰居的灰房，幾十年後自己也買下灰房裝修後想賣，但是現在至少四年都賣不出去。還好巨樹隻擦到這棟文藝複興的古董灰房的邊，沒有什麽損傷。

古董建築很多太結實了，如果是普通建築，早就完蛋了。我們的古董房被至少50年的大樹擊到，當時看牆還是堅挺的。當天鋸樹公司來了兩家，要價2.8萬和3萬美元，真是獅子口大開。

古董社區將會因為這次龍卷風完全變樣，那些林蔭大道的精致感覺會少很多，令人十分痛心。但是從另一個方麵看，古董建築將會更具表現力，會為那些建築師們更爭顏麵。

有些人就是幸運，或者說前瞻性了得。古董社區的創始建築一年前剛轉手，新房主進房就砍了門前兩棵大樹，當時還令我不滿。現在證明他們英明，因為這棟古董房絲毫未損。