雅美之途
教育，人文，社會
大約在11年前，兩位紐約哥大的家長在聖路易斯創辦了藤爸疼媽俱樂部，他們當時受到美國人的類似組織的啟發。我們至今仍然在一起努力，讓這個俱樂部發展和興旺。
藤爸疼媽俱樂部的主席是我當過的涉及美國社區服務的“村官”，除此之外，如果硬數我所做的自願者活動，我還是我們同濟大班微信群的創始和現任群主以及同濟海外校友會曾經的理事。
同濟每年都會有三好學生和係部嘉獎，一般都是權力遮天的輔導員指定的，讀完五年醫學院共有10次得獎的機會。我隻得過一次係部嘉獎，還是因為學校給所有獻血的同學係部嘉獎。
我當學生時是個落後學生，如果是依靠這類獎項申請入學，我基本上沒有什麽前途。我隻是一個埋頭做自己感興趣的事的醫學生，那些興趣還把我很早就帶到了美國。
在全美著名的密蘇裏植物園張教授的帶領下，我們俱樂部在Shaw Nature Reserve成功舉行了今年的迎新和年度聚會。本來報名參加的是五家，後來又有一家做完菜後趕來。
我們共同歡迎了兩家哥大新生家庭，我聽到的最新故事是，有家的老大追隨醫生老爸的腳步學醫。但是他在讀了哈佛醫學院後告訴在耶魯讀書的妹妹：“你千萬不要學醫，因為時間太長，也太辛苦”。
Shaw Nature Reserve 是世界聞名的Missouri Botanical Garden擁有的自然保護區，在聖路易斯西南方向大約40分鍾車程的地方。整個自然保護區占地2400英畝，僅遠足的小徑就有17英裏。那裏風景秀麗，密蘇裏充沛的雨水孕育著很多本地的植物，為欣賞野花的好去處，照片來自群裏的幾位藤校家長。
謝謝張教授周末帶領我們，伴隨美麗的蝴蝶，至少我學到了Corn flower和無根藤兩種植物。這也讓我們有機會再次沉浸在密蘇裏迷人的自然風光中，還認識到建築學中的羅馬穹隆也可能來自一種謝花的植物。
張教授就是文學城熱門博主衣衫襤褸的植物學家，他不缺錢，野外工作時會誤認為衣衫襤褸。如果缺錢，可以找他的上市公司老總的哈佛兒子要。可惜美國既不啃老也不啃小，完全靠自己。
我發出迎新聚會通知後，有朋友提及植物學家觀點左傾，這對我來說完全不是問題。我這人喜歡與聰明人交朋友，不喜歡與無厘頭的人來往，政治觀點不太重要。無厘頭就是腦袋不清楚的，解釋都不明白的人。
我的愛爾蘭裔美國朋友彼得是美國學術界很少見到的保守派人士，他是MIT博士和我們華大的MD。他以前每次重返聖路易斯都要約上我們兒子聚餐，我問彼得：“我兒子那麽左傾與自由派，你不討厭他？”，他總是說：“我喜歡與聰明的人在一起！”
這讓我想到Genentech的VP Dr. Eric Brown, 他是華大前感染科主任，現在風糜全球的癌症免疫治療靶點CD47的發現人。他給過我博士後的職位，但是我沒有去他實驗室。
在他的辦公室的門上掛的牌子寫道：“Never teach a pig to sing！”（“決不教豬唱歌“）。我進他辦公室的次數有限，但是每次都提醒自己不要蠢得像個豬。對不起了，這裏對豬不尊重了。
Rick Brown在哈佛本科學的是數學，然後進入哈佛醫學院，華大從NIH將他吸引來。他人生的高光時刻是克隆CD47, 雖然這膜蛋白的重要功能不是他發現的。華大博士或博士後應該記得，他現場計算分子濃度或預測抗原抗體反應的演算稿子。
他雇的人比他還聰明，那就是瑞典博士後Fred。Fred可能會五國語言，與中國人結婚後還學了中文。他們說在他的腦袋裏，儲存了大量限製性內切酶所切割的核苷酸序列。
他在獨立做Assistant Professor的初期，領導隻有2-3人的實驗室便做出了偉大的發現。他將自己做出的CD47基因剔除老鼠的紅細胞打到野生小鼠體內，發現那些紅細胞全被野生鼠的巨噬細胞吞噬掉了，以此認為CD47是“Don’t Eat Me Signal”（“不要吃掉我信號”）。
這個實驗的關鍵點是，注射太多的RBC看不見效應，隻有適當濃度才能看到。Fred將此發現投給Science後迅速被接受發表，但是他激流勇退，不參加華大的Tenure評選，辭職去了華爾街，做的還是計算機。
現在我們談論Fred, 都說他隻有兩個可能：billionaire or homeless。查了一下他現在果然是美國公司的VP，沒有流落紐約街頭。後續美國斯坦福實驗室進一步發現癌細胞能夠高表達CD47分子，以此抵抗免疫係統的打擊。腫瘤免疫治療則是通過封閉或降低癌細胞上CD47蛋白的表達，這樣可以讓免疫係統攻擊癌細胞。
以此可見，任何一項臨床醫學的重大進展都來自很少幾個人在實驗室的突破。
群裏又在討論疫苗及其副作用。無論是肌肉注射的mRNA疫苗，還是華大發明的鼻吸入疫苗，都能誘導有效的抗體和細胞毒T細胞的免疫反應，幫助接種者度過難關。幾十億人接種下來，證明副作用非常輕。與原生代新冠病毒導致1-3%死亡率比較，疫苗副作用可以忍受。疫苗是可以與抗生素比美的偉大醫學發明，反疫苗就是反科學，以此散步謠言很不應該。
肌肉注射刺激免疫反應非常強大，mRNA注射在臂膀肌肉後，被周圍的淋巴結捕獲，導致產生抗體的生發中心反應。大家可以看圖二，為疫苗注射五周後，腋下淋巴結膨大的B超影像，那裏就是抗體製造工廠。這是華大阿裏教授在2021年的Nature論文，後來好幾個實驗室都重複了他們的結論。鼻滴注更多的是考慮粘膜的IgA反應，這樣可以保護好病毒進入的門戶。對於係統性免疫反應，肌肉和鼻滴都有效。
在學術年度時間，我們在華大每周五的下午，都會有全校範圍的免疫學博士生和博士後的Work-in-progress, 這些data可以說是層出不窮。華大是全球最好的免疫學中心之一，也吸引很多世界級學者的報告。美國就是依靠先進的科學（疫苗和藥物）戰勝新冠大流行的，並且以此帶動美國經濟的強勁複蘇。
